Я смотрела в водянистые глаза Мина Имэса и прекрасно понимала, что это самый простой и легкий выход. И вместе с тем выход, который может повлечь за собой слишком много осложнений. Катастрофически много осложнений.
Глава 14
Слабость. Пожалуй, именно она меня сопровождала все время, после того как я сорвала третью печать. Именно она стала одним из двух доказательств того, что все закончилось.
А вторым доказательством оказалась безграничность в колдовстве, которая опять-таки сдерживался лишь той самой слабостью.
Стоило мне только пожелать, чтобы магия как следует прижучила Бэйна, как на плечи опять свалилась скала и чуть было не придавила меня к полу своей тяжестью.
Я не понимала, почему именно сейчас каш-ахар должна ослабнуть. Если с каждой печатью моя сила становилась все больше, после падения третьей она должна была попросту взорваться. И вернуться в Источник. Или сделать еще нечто, предполагаемое Капитулом и Мином Имэсом.
Но что-то шло не по их плану. Не так, как все представляли. Правда, меня сейчас больше всего беспокоило не мое плохое самочувствие. Меня беспокоил ультиматум, который поставил Мин Имэс.
Думаю, я вполне могла бы пойти и на десяток убийств ради своих родных. Но головой понимала, что это не самое удачное решение.
И самое ужасное во всем этом было то, что я не могла обсудить последние события с Итаном. Он не вернулся до ужина, не навестил меня. Я даже позвала его два раза, но и это оказалось бесполезным.
То ли это заклинание перестало работать, после того как пропала необходимость защищать меня от Когтя, то ли Итан был слишком занят своей подготовкой к возведению в роль гат-аласа клана Крылья.
Я не знала. И это пожирало меня изнутри.
А на следующее утро я проснулась оттого, что в комнату тихо вошла Риваль, неся перед собой поднос с завтраком. Заметив, что я открыла глаза, она виновато улыбнулась и поставила еду на столик.
— Прошу прощения, что разбудила вас.
— Ничего страшного, — я приподнялась на локтях и принюхалась. В ноздри тут же впился не самый приятный запах. Морепродукты я не любила с самого детства. А ведь в тот день мы с другими ребятами из приюта на общие деньги купили маленький шашлычок из мидий. Торговка на площади заверяла, что это самые свежие и самые вкусные моллюски, которые только можно достать в Каширии.
Но вот мне как встал поперек горла съеденный моллюск, так до сих пор и стоит. Фигурально, конечно. Но это не отменяет того, что суп из морепродуктов, который принесли мне на завтрак, я точно есть не хотела.
Вот бы это был куриный бульон! Жутко хотелось курочки.
— Вам нужно собираться, — тем временем проговорила Риваль. — Через час я принесу ваш новый наряд. После чего сопровожу вас на ритуал.
Она невероятно спокойно об этом говорила, а мне опять стало как-то паршиво на душе. Будто я шла против мужчины, которого сама вчера же назвала гат-ахаром. Он даже не знает, что я согласилась на эту роль. Думает, что сойдется через день в битве с Бэйном. А на самом деле… со мной.
Стоп! Нужно выкинуть эти мысли из головы. Или я точно сойду с ума.
— Конечно, неси одежду, — согласилась я, ответив Риваль.
А когда служанка покинула комнату, вскочила с постели и потянулась. Нужно просто обсудить все случившееся с Итаном до ритуала. Тогда мы обязательно найдем выход. Не может же он не появиться тут сегодня? Правильно?
С этими мыслями я накинула халат и подошла к столу. Опустилась в кресло с твердым намерением поесть, даже если меня потом стошнит. Да так и застыла с ложкой в руках.
Быть не может! Я ведь четко ощущала аромат морепродуктов. А тут…
Я для проверки зачерпнула ложкой наваристый куриный бульон, в котором плавали кусочки мяса и овощей. Тряхнула головой и, решив, что обоняние просто надо мной подшутило, принялась за еду.
Риваль вернулась через полчаса, неся перед собой объемный сверток с одеждой. Через несколько минут я послушно запихнула себя в узкие черные штаны, которые так сильно облепили ноги, что складывалось впечатление, будто я и вовсе голая. Потом настал черед тонкой темной рубашки и клепаного жакета с длинными узкими рукавами.
Весь наряд был слишком уж похож на вторую кожу, я не чувствовала дискомфорта в движениях. Уж в чем в чем, а в нарядах драконы знали толк. Даже после смены ипостаси одежда останется в прежнем виде, что не может не радовать.
— Вы почти готовы, — щебетала Риваль, наматывая вокруг меня круги и то поправляя тонкий ремешок, который тянулся от плеча к поясу через грудь, то натирая бляху, которая блестела на этом самом ремешке.
Последними штрихами стали узкие высокие сапоги на платформе с вычурной шнуровкой. И черная лента, который служанка собрала мои волосы в высокий хвост.
И за все это время в мою комнату никто не постучался. Ни Алан с Элизой, ни Итан. Отсутствие последнего угнетало меня больше всего. Я прекрасно понимала, какие последствия повлечет мое решение, но вместе с тем не собиралась оставлять родителей без помощи.
Будь что будет!
Так я подумала в тот час, когда Риваль сообщила, что меня уже ждут. Прошла перед выходом к зеркалу и поджала губы. Не я. Определенно не я. Какая-то воительница в необычной броне с убранными волосами. Моему отражению не хватало только меча в руках и более решительного взгляда.
— Вас ждут, — поторопила меня Риваль.
И оттягивать время уже не было возможности.
Я последовала за служанкой по коридорам и лестницам. Спустя несколько минут мы остановились у двустворчатых дверей, врезанных в потолок полуаркой.
Они распахнулись передо мной сами. А по ту сторону оказался просторный зал с высокими витражными окнами. Солнце разукрасило стеклышки в разные цвета, создавая изображение летнего леса, яркой голубой речушки и темного силуэта дракона над горами.
У одного из окон стояли Мин Имэс с Бэйном. Вдоль стен выстроился весь род Пламени. Но я не увидела среди этих лиц ни Алана с Элизой, ни родителей. И если друзей по понятной причине не пригласили на столь знаменательное событие, то отсутствие тут Арии и Валтера меня задело.
Вот так, значит, да? Даже сейчас никто не пошел на уступки, несмотря на то, что я согласилась на более мирное решение.
К демонам!
Они еще пожалеют, что решили меня шантажировать.
Я уверенно шагнула внутрь, медленно прошла мимо всех драконов и дракониц, высоко держа подбородок. Приблизилась к Мину и Бэйну. И вскинула бровь, ожидая продолжения всего этого спектакля.
— Каш-ахар изъявила желание стать мун-алас клана Имэс! — Раскинув руки в стороны, проговорил глава рода, а я только ехидно усмехнулась.
Как мило он сейчас интерпретировал «мы заставили каш-ахар согласиться на подобную авантюру».
