— Умный вопрос, — не сдержалась я. — А что вы имеете против убийств себе подобных?
— Ты это серьезно? — Круглые глаза дракона стали еще круглее.
— Вполне. Черная магия никого до добра не доведет. От нее один вред.
— Особенно, — заметил собеседник, — сейчас, когда ты, совершенно не виновный в убийстве человек, обманула полицию, сняв трайсер.
— Но я же не сделала ничего плохого!
— Вот! — Зенедин даже привстал с места. — Об этом и речь. Не бывает плохих или хороших заклинаний, бывают плохие или хорошие цели. Это как с кухонным ножом — можно нарезать им хлеб для голодного друга, а можно чье-то горло перерезать. Нож в данной ситуации лишь инструмент. Так и с магией.
— С такой точки мне смотреть еще не приходилось, — созналась я. — А почему тогда возникает этот ужасный осадок? Если я не делаю ничего страшного, то почему мне становится плохо?
— Увы, но на этот вопрос я тебе не смогу ответить. Уже несколько сотен лет некоторые ученые бьются, пытаясь разрешить задачку, но безуспешно. Самых популярных версий две. Первая — один из давным-давно живших волшебников, слишком сильно разделяющий черное и белое, отобрал все неподходящие, на его взгляд, заклятия и наложил на них чары. С той поры каждый, кто творит черное волшебство, вынужден за это платить.
— А вторая версия?
— Она значительно прозаичнее. Вот представь — если ты порежешь ножом хлеб, то ничего не случится, если же убьешь человека — то будет лужа крови и угрызения совести. В случае с магом эти угрызения и создают неприятную ауру. А со временем маг привыкает, и совесть перестает его мучить.
— Довольно неубедительно, — пробормотала я.
— Не нравится — можешь посвятить свою жизнь поиску ответа на этот вопрос, — огрызнулся Зенедин. — Я не исключаю, что у тебя это получится лучше, чем у многих до сего момента.
Пожалуй, стоит обдумать на досуге это предложение. Правда, вот досуг в ближайшем будущем как-то не планируется, сплошные убийства.
— Кстати, об убийствах. — Успокоившись, дракон улегся. — Ты уже придумала, как расставить ловушку для убийцы мадам?
— Да. Нужно написать письмо примерно следующего содержания: «Если вас интересует, как избавиться от проблем, приходите туда-то тогда-то».
— Идея неплоха. Но теперь представь, что все знакомые Жанет, как страдающие без наркотиков, так и просто те, у которых не все хорошо в жизни, ринутся к тебе валом. Как ты будешь среди них искать преступника?
Я замялась. Как-то подобные мысли без помощи Зенедина в мою голову не приходили. Мне явно рановато пока пускаться в свободное плавание по водам дедуктивных расследований. Но, сочтя момент не очень подходящим для углубленного самоанализа, я понуро взглянула на собеседника и признала:
— Хороший вопрос. Тогда надо как-то изменить текст, чтобы было понятно, что речь идет только о покупке.
Зевнув, дракон изрек:
— Люблю, когда мысли напарника текут в правильном направлении. Давай порассуждаем вместе.
Предложение мне понравилось. Я довольно улыбнулась и выразила полнейшую готовность к сотрудничеству. В результате нам удалось соорудить вполне приемлемый текст: «Начинающий предприниматель интересуется пропавшим имуществом Жанет Моризо. Предложения шлите на адрес А12-ДЕ24» (это номер почтового ящика Дэйва, который он арендовал на главном почтовом отделении Теннета, а у меня был к нему доступ). К счастью, аренда ящиков — дело анонимное: приходишь, платишь и пользуешься, так что вычислить меня таким образом было совершенно невозможно. Зенедин, правда, пытался перестраховаться и уговаривал меня обзавестись новым ящиком, но я смогла убедить его, что это значительно опаснее, ведь вряд ли кто-то помнит про Дэйва, а меня могли и заметить.
— Да, — усмехнулся дракон, услышав подобный аргумент. — Ты девушка красивая, мужчины должны обращать на тебя внимание. А молодой человек имеется?
— Что это за вмешательство в личную жизнь? — с шутливой угрозой поинтересовалась я. И, вздохнув, добавила: — Есть один, но он уже женат.
— Для тебя это проблема? — удивился Зенедин.
— Жена — нет. Но там еще и ребенок. К сожалению, Георг — не вариант, как бы мне ни хотелось оказаться с ним рядом. Так что, если не сложно, давайте закроем эту тему.
— Нет проблем. Тогда иди и пиши письма, — распорядился дракон, устремив взгляд на бушующую воду. Неужели обиделся?
— Да, — неожиданно подпрыгнул Фарька, до сих пор мирно лежащий на моих коленях. — До'ой.—Он устроился на плече в полной боевой готовности.
— Слышала? Твой зверек скоро совсем одичает. Ступай уже, ужин ждет.
Точно обиделся. Ну и ладно, я тоже так могу.
— До встречи, пойду ловить убийцу.
Ответа не было, и, развернувшись, я двинулась к дому. Честно говоря, ощущение было двойственное. С одной стороны, обижать дракона мне совсем не хотелось, но и раскрывать душу, выплескивая чувства и эмоции малознакомому оборотню, я была совершенно не готова. Может, повернуть обратно и все объяснить? Задаваясь этим вопросом, я дошла до дома, ругаясь на все лады, поставила чайник и засунула в гриль мясо.
Пока все готовилось, я залезла на подоконник и принялась перелистывать записную книжку Жанет Моризо, изучая фронт работ. В результате обнаружилось шестьдесят три адреса, и перспектива провести вечер за строчением писем предстала передо мной во всей красе. Услышав сигнал, призывающий меня слопать вкусный ужин, я встрепенулась и отправилась немного подкрепиться перед тем, как закидывать в наркоболото столицы удочку с собой в роли червяка.
Глава 6
В которой героиня все же закидывает крючок для поимки второго убийцы, раскрывает небольшой заговор среди привидений, помогает садовнику пересаживать тыквы и пролетает мимо мороженого
На следующее утро я выбралась на крыльцо, таща в руках постоянно стремящуюся рассыпаться охапку писем. Поскольку выдался долгожданный выходной, да еще на редкость теплый и солнечный, я решила несколько ускорить процесс доставки приманки к адресатам и отвезти вчерашнюю писанину непосредственно в главное почтовое отделение, да заодно и абонентский ящик проверить на предмет весточек от Дэйва. Кое-как упаковав письма в рюкзак, я подозвала Фарьку (обещания нужно выполнять… иногда) и, после того как он уютно устроился у меня на плече, оседлала скурр и взлетела в голубое, совершенно безоблачное небо.
Находясь в прекрасном расположении духа и не желая искать неприятностей, правил движения нарушать я не стала, послушно расположившись над дорогой. Час стоял довольно ранний, и большая часть потенциальных желающих попасть в выходной в Теннет еще мирно дрыхла, но несколько скурров вместе со своими хозяевами уже двигались в столицу; по делам или без оных.
— Доброе утро, — неожиданно послышалось сзади, и Джо, поравнявшись со мной, полетел рядом.—Отличный скурр.
