Правая оказалась на месте. Обожжена, но не так сильно, как всё остальное.
Впрочем, все попытки хотя бы оформить презрительный средний палец в сторону равнодушного неба с треском провалились.
Зато высыпалась куча системных сообщений, одно другого краше:
— Система Восприятия уничтожена!
— Система защиты уничтожена!
— Опорно-двигательная — критические повреждения!
И уровни прочности 1 %, 3 % и 15 % соответственно. Надо же — почти одна пятая каким-то образом ухитрилась уцелеть. Ничего — были бы кости, а уж мяско мы нарастим. Главное — это правильно выбранная диета.
Паразитов уцелело всего двое: Наблюдатель да Разрушитель.
А больше мне и не надо. Острый клюв боевого паразита справится с плотью, куски которой валяются повсюду, и которые помогут мне восстановиться.
Управлять Разрушителем в таком ключе оказалось неимоверно тяжело, словно я пытался лететь на вертолёте, играя в древнюю игровую приставку с джойстиком. Только при этом меня штормило, как после недельного запоя, а проклятый джойстик был больше похож на скользкую непослушную сосиску… Молчать, гусары, а не то языки вам вырву и мозги сожру!
Полчаса ушло у меня на то, чтобы банально найти более-менее уцелевшего зомби среди кусков бетона, оплавленного металла и выгоревшей до угольного состояния плоти. Управляемый мной червь двигался рывками, да и картинка от него передавалась мутная и в странной палитре — не сразу и поймёшь, что перед тобой… точнее, перед ним.
Пришлось пристроить ему в хвост Наблюдателя и уже через него смотреть, что к чему.
Ничуть не проще оказалось заставить его откусить кусок мертвечины.
Поначалу паразит просто вонзался в тело, словно я приказывал атаковать, неохотно прошивая одеревеневшую плоть. Ещё около получаса неимоверных усилий, мне всё же удалось заставить его отщипнуть кусок размером в кулак…
Ох-х-х… Клянусь, если бы мёртвые потели и у меня уцелели бы сальные железы, то я сейчас плавал бы в луже собственного пота!
А теперь, дружок, ползи назад!
К счастью, внутри клюв был усеян мелкими острыми зубами-крючочками, которые надежно удерживали добычу, так что дотащил её Разрушитель в целости и сохранности прямиком к моей дважды безжизненной тушке.
Теперь это всё нужно как-то накормить.
Та ещё задачка, учитывая, что вместо зубов, языка, горда и вообще пищеварительной системы, у меня чёрная выжженная дыра.
Ладно.
Как насчёт прямой доставки питательных веществ в желудок?
И повинуясь моему приказу, червь ввинтился в грудь около торчащего из него планшета. Кажется, это и есть кратчайший путь к желудку…
Дальше дело техники.
Каждые пять минут я двигал Разрушителя примерно на 1–2 сантиметра вглубь, и наблюдал за индикаторами сытости и прочности. Прошло минут 30–40, прежде чем они начали медленно наполняться.
Итого, четыре часа усилий и я получил бесполезные +5 энергии и жизненно необходимые +3 % к прочности ОДС.
Медленно.
Слишком медленно! Впрочем, спешить мне особо тоже некуда, да и нужно же себя чем-то занять?
— Ы-ы-ы… — раздалось откуда-то… изнутри?
Странное ощущение — не звук, а скорее вибрация, вот как я воспринял это странное явление.
Переключив Наблюдателя в режим прослушивания, я смог различить слова:
— Эй… ты где?!
Ого! Это же Иван! Скорее всего он, потому что различить интонации и оттенки голоса через паразита невозможно, но никто другой и не может тут так орать.
Вот только ответить я не могу — ни крикнуть, ни пошевелиться, ни, пардоньте, даже воздух испортить. Судя по голосу, надрывается наш калека сам — скорее всего, тоже остался без своего разговорника.
Плохо.
Интересно, а как у него в принципе обстоят дела?
Я отправил Наблюдателя к нему, на пару с Разрушителем. Заметил моих посланников этот человеко-кибер-зомби практически сразу:
— Эй! Это твои зврушки? Вдишь мня? Слышшшь?
Выглядел он вполне сносно, похоже, что главный удар пришёлся на кресло, защитив самого «пилота» — да-да, после того, как он на моих глаза пролетел от удара взрывной волны почти двадцать метров, называть его «водителя» язык не повернётся. Кстати, о языке…
Повинуясь моему приказу, Разрушитель нанизал на свой клюв кусок валявшейся рядом и не слишком подгоревшей плоти, и бодро пополз к Ивану. Взобрался ему на грудь и неловко ткнулся, пытаясь попасть в рот.
— Сссска! Чуть глаззз не выклол!
А вот нехер дёргаться, когда тебя кормят!
У бывшего лаборанта была всего одна рука — та, которая кибернетическая, а вторую словно начисто срезало гигантской бритвой. Но в остальном тот был жив-здоров и невероятно чумаз. Разве что «приваренная» к спине спинка кресла портила картину, да безобразные культи вместо ног. Ну, ему-то не привыкать, в отличии от меня.
Я рассудил здраво: мне проще откормить его, и потом уже благодарный по гроб Иван поможет мне и самому поправить здоровье. А если как и прежде собирать по крошке раз в три-четыре часа, то на восстановление могут уйти месяцы.
Так что ты там не морщись, жри давай, что морду воротишь?
— Бляяя! Урррод! Это ж моя рука! — орал мой будущий спаситель, по-прежнему уворачиваясь от заботливого паразита…
Ишь, привередливый какой. Так даже лучше — усвоится быстрее.
Наконец, то ли осознавший, то ли совершенно вымотавшийся, лаборант таки проглотил кусок, почти не жуя — скорее всего, лишь бы от него отстали.
Ха!
Часов пять я пичкал его валявшейся вокруг плотью, при помощи второго паразита наблюдая за тем как рубцуются раны, отваливается сожженная до состояния твёрдой корки плоть, обнажая свежее мясо, стремительно нарастающее характерно синюшной кожей мертвеца.
Сопротивляться эта скотина неблагодарная перестала лишь часу на третьем принудительной кормёжки — то ли потому что действительно лишился глаза и не хотел рисковать вторым, то ли понял, что ради него же стараются, ценный продукт переводят.
На четвёртом часу я услышал его восторженный рёв:
— Нга! Нога отрстает! Бля буду!
А ты что думал? Мы, мертвяки, живучие твари! Отрастут тебе новые ножки, и побежишь опять по дорожке — как в детской сказке, вприпрыжку…
Я относился ко всему этому, как к какой-то компьютерной игре. Управлял уже одновременно двумя паразитами, лавируя среди обломков и ошмётков тел, кромсал куски плоти, карабкался по обрубку Ивана ко рту, тщательно целился, стараясь вонзить клюв Разрушителя ему в рот.
И за всё это время — ни одной пошлой шутки в голове не возникло, при том, что я рулю огромным червём… Видать, не так уж много во мне осталось человеческого — раньше сто процентов не удержался бы, и подколол бы бедолагу лаборанта.
