Разумеется, хуже всего дела обстоят в загородных зонах. Особенно хорошо досталось фермерским поселкам и особнякам «илиты» — изолированные и самоуверенные, они решили, что сами способны справиться с неведомой напастью. Ну а что? Там же охрана, там же оружие, там же конкретные ребята, которые много повидали… Идиоты… Наплодили 120-киллограмовых Стрелков да Бизонов, на каждого из которых полный отряд зачистки нужен…
Также тяжело пришлось военным частям, как ни странно. Слишком большая плотность народу, слишком сильная вера в устав. Он тебе горло грызет, а ты его — под арест, до разбирательства комиссии. Результат — потери личного состава свыше 90 %. Правда, говорят, у франков и амеров соотношение получше. Те на почве расовой нетерпимости сразу палить начали, не разбирая, кто живой, а кто мертвый — все больше по цвету кожи смотрели.
Собственно, оба зомби, что нам встретились, как раз из ближайшей «армейки» и были, судя по остаткам камуфляжа. Один из них валялся чуть в стороне с развороченной прямым попаданием головой. Второй тихонько урчал, обгладывая руку незадачливого водителя.
Плохо.
Если где-то рядом есть часть, значит, на выстрел может сотня-другая вот таких «орлов» приковылять.
Зомби, может, и безмозглые, но явно не тупые. Они могут затаиться в укромном месте и выжидать удобного момента, ничем не выдавая себя. Ходить предпочитают толпами и давить количеством, а уж «чувство локтя» у них развито так, что нашим дворовым «бригадам» и не снилось.
А еще они всеми силами стараются приумножить свое количество. Следуют базовым инстинктам, так сказать — ну прямо по завету дедушки Фрейда. Вон тот, например. Жрет аккуратно, стараясь не повредить связки и сухожилия, а обгладывает сверху, не трогая важные органы. Чем меньше повреждений, тем быстрее незадачливый водила сможет влиться в наши нестройно ковыляющие ряды, а там, глядишь, и съеденное нарастет…
А значит, я должен позаботиться о том, чтобы этого не произошло.
На то, чтобы поднять дробовик, у меня ушло минут пять, за которые «Пища» стала легче на добрых пару килограмм.
Ну, поднял я его, и что теперь? Непослушные пальцы не хотят брать оружие правильно, не говоря уже на том, чтобы наставить его на цель и спустить курок. Ах да, еще же патрон нужно дослать в патронник — ведь было два выстрела.
Десять минут мучений, минус еще два килограмма от водителя — и ко мне пришло осознание того, что в руках моих обычная бесполезная дубина.
«Бам!»
Даже не ударил, а скорее уронил я приклад на плечо насыщающегося мертвяка.
— Ы-ы-ы, — проурчал тот, приглашая меня пообедать.
Нет, серьезно! Я вдруг понял, что в его рычании нет никакой угрозы и даже напротив — присутствует какая-то нотка… любезности?
С одной стороны это как-то жутко, а с другой — меня приняли за своего. Ну, теперь хоть не придется от каждого встречного зомбяка шарахаться.
Ну и что мне с ними делать?
И водилу вот так оставлять не хочется, да и этого обжору, по-хорошему, надо бы прикончить. Как-никак, я хоть и бывший, но все же боец Отряда-Z. Да и не по-людски как-то…
Ничего умнее, чем схватить обглоданное тело за ногу и потащить его за собой, мне в голову не пришло. Зомби, похоже, не понравилось, что еда уходит у него прямо из-под носа. Он грозно зарычал и поковылял следом, даже не поднимаясь с четверенек.
К сожалению, скорость я выдавал совершенно черепашью, так что мертвяк не только спокойно меня догнал, но и успевал срезать куски плоти со спины трупа своими длинными острыми когтями, и отправлять их в рот. У меня, к слову, таких не было.
Нет, так дело не пойдет.
Я выпустил ногу из рук. Кстати, несмотря на оставшиеся в покойнике 54 килограмма, веса я почти не почувствовал, хотя при жизни был… не особо спортивен, скажем так.
Ну, раз зомби не получится прикончить, значит, нужно побеспокоиться хотя бы о водителе.
Как?
Перегрызть ему горло и отделить голову от тела — этого хватит, чтобы тот не смог подняться. Вот только времени осталось совсем мало. Еще немного, и он обратится.
И я, опустившись на колени, впился в еще теплый кусок человека.
Брезгливость? Я ее не почувствовал. Отвращение и тошнота? Их перевесило чувство долга. Да и, признаться честно, любопытство. Похоже, что в управляемом вирусе телах не выделяются вещества, которые отвечают за некоторые эмоции. Я просто рвал и глотал, даже не прожевывая — со сломанной нижней челюстью это было проблематично.
Тут же появилась новая шкала — «Насыщение», которая заполнялась с каждым проглоченным куском. И не только она!
Первым делом, начала расти энергия. Сперва заполнилась шкала Опорно-двигательной системы, затем — системы восприятия.
Как только «зарядилась» ОДС, начала восстанавливаться ее прочность. С хрустом встала на место челюсть, и я наконец-то смог полноценно прожевать парочку кусков. Грызть, кусать, рвать!
Быстрее! Глубже! Добраться до яремной вены… Перегрызть гортань…
Состояние систем:
Опорно-двигательная:
— Прочность (54 %) Контроль (22 %) Энергия (100 %)
Защитная оболочка:
— Прочность (29 %) Контроль (5 %) Энергия (77 %)
Система восприятия:
— Прочность (75 %) Контроль (50 %) Энергия (53 %)
Восполнив энергию, я почувствовал, что движения мои ускорились, а слух и зрение — обострились. Система сообщила о том, что два сломанных ребра — срослись, а содранная при падении кожа на руках начала восстанавливаться прямо на глазах. Только выглядела она теперь бледнее, а вены почти не просматривались.
Шея… Позвоночник… Не получается — слишком твердый!
Свернуть?
Я хорошенько надавил на голову, стараясь повернуть ее набок, наваливаясь всем весом, но та просто мягко повернулась. Уже сломана? Не похоже…
И что теперь?
Времени почти не осталось — вот-вот вирус возьмет свое, и нас станет трое.
— Згы… — раздалось рядом бурчание.
Отойди? Ни зги?… Мозги!
После того, как я повернул голову покойника на бок, стало заметно, что левый висок у него пробит, и височная кость свисает на обрывке кожи.
Вот теперь меня проняло по полной!
Я! Ем! Человека!
М-мать вашу зомбо-братию! Мой желудок забит человечиной!
— Згыыы, — попытался оттолкнуть меня в сторону зомби.
Ого! Да у него аж глаза засверкали! Так и зыркает в сторону пробитой головы водилы.
Может, пусть его? Если уничтожить мозг, то 100 % уже тело не поднимется.
Недолго думая, я ткнул указательным пальцем в дыру на черепе, пробивая мозг, чтобы уж наверняка. Мне бы какую-нибудь палку подлиннее!
