— Так что случилось с «Неистребимым»? — задал я вопрос, но ответ получил максимально неинформативный:
— Диверсия. Взрыв. Эвакуация. Это все, что я помню. Кстати, найдешь там мои ноги, — Отшельник криво усмехнулся, — передавай им привет.
И вот я стою у арки портала. Закованный в броню своего полностью заряженного скафандра и с фотонкой наперевес. Дарт подключен к блоку управления через переходник, а в грузовом контейнере лежит пара любопытных предметов, которые я «позаимствовал» со склада подземной базы. Учитывая маниакальную страсть Карла Рихтера к слежке, тот наверняка знал о прихваченном мной сувенире. Но раз молчит, значит, он не против.
И я делаю шаг, который переносит меня на орбиту…
Синхронизация: 59 %. Индекс соответствия: 1850.
Сила: +1.2 % (3,5 %)
Выносливость: +0,5 % (1,4 %)
А вот и последствия постоянных перегрузок и воздействия пониженных температур на мое бренное тело в течение нескольких дней! Вот что полуторная сила тяжести творит.
Как и предупреждал первый пилот, на корабле отсутствовала гравитация, так что я включил магнитные подошвы, прикрепляя себя к полу, и приказал Дарту:
— Построй мне схему кратчайшего маршрута к маяку. И сканируй пространство всеми доступными способами. Особенно меня интересует оборудование и источники энергии.
— А что насчет биологических форм жизни, Повелитель?
— Здесь и такие есть? Может, какие-то образцы? Покажи, где они и сколько.
Картинка на одном из экранов сменилась на изображение полученной от Отшельника схемы, на которой были отмечены показатели биосканера в радиусе сотни метров от нас.
И если ему верить, то нас окружало не меньше трех десятков существ, размером с крупную… Очень крупную собаку!
До ближайшей из них было всего метров двадцать, а значит, оно находится не просто рядом, а в зоне прямой видимости. Вот только в том направлении не было никого и ничего подозрительного. Обычный коридор, если так можно выразиться о длинном узком пространстве, металлические стены которого «украшены» скобами, а возле дверей в специальных зажимах висят баллоны с герметиком и дыхательные маски. Пара ящиков у стен да останки дрона на полу — вот и вся обстановка.
Между контейнерами и стеной зазора нет, а значит, неизвестное существо скрывается внутри ящика. Чтобы это могло быть, и опасно ли оно?
В любом случае, у меня есть цель, и достичь ее нужно как можно быстрее, поэтому я потратил пару секунд на изучение предлагаемого маршрута и бросился бегом, следуя отмеченному Дартом на схеме пути.
И, если верить данным биосканера, уже через сорок шагов влетел в настоящее скопление источников биологической активности, потому что меток рядом со мной было аж восемь штук. Вот только камеры с биосканером согласны не были, и услужливо рисовали мне самый обычный узкий коридор. Все те же коробки, технический мусор в виде мотков кабелей и печатных плат да извивающиеся змеями трубы под потолком — в общем, с декорациями разработчики особо не мудрили, и мест, чтобы спрятаться, было достаточно.
Вот, например, прямо передо мной в полу квадратная решетка, под которой, если верить биосканеру, кто-то затаился. Только… Под решеткой никого нет! Да и не может быть, потому что сквозь нее я вижу самый обычный пол, а не какую-нибудь нишу. И что же она должна закрывать?
Я поднял голову, чтобы посмотреть, откуда решетка могла упасть на пол…
И тут они напали.
Нет, твари не прятались в коробках, не затаились в трубах, и даже под решеткой никого не было. Все это — оно и было монстрами!
Одна из коробок вдруг «поплыла», меняя очертания и вытягиваясь в мою сторону, истончаясь с каждым метром и превращаясь в подобие гигантского щупальца. Решетка отрастила ноги, пару лап-лезвий и бросилась в атаку на мою ногу. Трубы, останки дрона и даже моток толстого кабеля, все это начало меняться и напало на меня.
От «щупальца» я отмахнулся дисковой пилой, отсекая его одним махом. «Решетку» просто придавил ногой, наступив сверху. Одну из излишне резвых «коробок» отправил мощным пинком в полет, благо вокруг царила невесомость, а вторую встретил выстрелом в упор из фотонки…
…который тварь благополучно проигнорировала! Луч вонзился в бугристую колышущуюся поверхность, не причиняя монстру никакого вреда и даже не оставляя следов! Впрочем, пила по-прежнему была со мной, и неуклюжий ящик на ножках превратился в две половинки неуклюжего ящика, завалившиеся набок из-за нехватки конечностей.
Но легче мне от этого не стало, потому что обрубок щупальца тут же укоренился в полу и принялся хлестать меня, отращивая довольно острые когти, оставлявшие на оборе скафа внушительные царапины, а половинки «ящика», вырастив дополнительные конечности, снова резво бросились в атаку.
Как всегда, на помощь пришел мой любимый распылитель, заряженный быстро застывающим термопластиком, с помощью которого я «приклеил» самых резвых тварей к полу. Задерживаться, чтобы узнать, надолго ли их это задержит, не стал, а бросился вперед, к маяку.
Встречающихся по пути существ или подозрительные предметы обстановки я ударом манипулятора отбрасывал в сторону или окатывал струей термопластика.
Еще полсотни шагов, несколько поворотов, выбитая дверь (к счастью, кто-то уже изрядно над ней поработал, так что хватило одного пинка) — и вот мой «Алхимик» стоит перед дверью в портальный отсек, где, если верить схеме, находится маяк.
Запертая бронированная дверь и невысокая человеческая фигура, перекрывающая к ней проход. Именно фигура, а не человек, потому что никто не способен выжить в вакууме при температуре -80 градусов без скафандра. Да и не бывает у людей таких жутких лиц-масок.
— Тебе не пройти, — прохлюпало-пробулькало оно.
Услышать я его не услышал, но именно такое сообщение пришло в чат локации.
Уже опробованная в деле тактика не подвела и здесь: отбросить, пнуть, сбивая с ног, и обильно залить термопластиком, приклеивая гуманоидную тварь к полу — делов секунд на пять.
— Дарт, ты можешь открыть дверь?
— Я получил управляющие коды от первого пилота.
— Действуй!
Тварь, распятая на полу, отчаянно дергалась, а потом вдруг затихла. Пока ИскИн взламывал дверь, я внимательно наблюдал за существом. А когда понял, как именно оно пытается освободиться, то занервничал:
— Дарт! Поторапливайся, у нас сейчас будут гости!
Биосканер подтвердил мои опасения, высветив около двух десятков стремительно приближающихся ко мне точек. Залитое пластиком существо просто изменило свою форму, став тоньше, и медленно, но уверенно выбиралось на свободу.
— Сим-сим, откройся! — выдал Вейдер фразу-ключ, и дверь плавно отъехала в сторону.
Я бросила внутрь, прямо к стоящему в центре комнаты маяку, и буквально обнял его, обхватывая обоими манипуляторами.
