– Я тоже, – внезапно выдохнули у меня за спиной, и я в тот же момент почувствовала, как лопатки сковало знакомым морозцем… ничего себе!
Ошарашенно моргнув, я резко повернулась и в полнейшем изумлении уставилась на возникшую в саду темную воронку, из которой во двор решительно шагнула пугающе крылатая Тень, прямо на глазах обретающая форму, плоть и даже настоящий живой блеск в жутковато расширенных зрачках. С удивлением проследила за тем, как она, утратив крылья, обрела вполне человеческие черты. Чуть посторонилась, когда Гор со смешком сдернул с себя плащ и привычно передал кровному брату. Наконец, нерешительно оглядела еще одного скарона, не так давно появившегося в нашей тесной компании, и озадаченно нахмурилась.
– Дем? Ты как сюда попал?! Остров же защищен со всех сторон даже от Тени!
Все еще источающий мертвенный холод брат стряхнул с голых плеч капельки влаги, потер зудящую кожу на щеках, затем плотно закутался в плащ и криво ухмыльнулся, показав нечеловеческие клыки.
– Так я сюда по пятому слою прошел, где защита почти не действует. Правда, предварительно предупредил Эннара, чтобы отключил пару охранных контуров. Все-таки присутствие демона может поднять большую бучу… а я всего лишь зашел поздравить с обручением единственную сестренку.
Я недоверчиво переглянулась с Гором.
– Эннар знает?
– Конечно, – зябко передернул плечами Дем: как обычно, после материализации он отчаянно мерз. – Зачем ему осложнения с церковью?
Я, наконец, улыбнулась.
– Тогда ладно. Кстати, как себя чувствуешь?
– По-разному, – снова усмехнулся бывший призрак, полностью завершивший перевоплощение. Только теперь передо мной стояла не Тень – человек: рослый, смуглокожий, смутно похожий на чем-то недовольного Гора и по-настоящему живой. Правда, тьма из его зрачков так никуда и не делась, но если не присматриваться, то почти не видно. – В чем-то мне нравится. В чем-то, напротив, не очень.
– Так ты поэтому не пожелал отказываться от Тени?
– К ней я привык. А ты дала мне выбор… вот я, с твоего позволения, и оставил то, что мне нравится: в пустоте я все еще демон, на земле – уже почти человек… только глаза пока не привыкли к солнечному свету. Приходится по ночам перевоплощаться. Да и одежка всегда истлевает, когда выходишь в реальный мир… неудобно, в общем. Но ради того, чтобы почувствовать себя живым, я согласен терпеть эти небольшие издержки.
– Совсем небольшие, – подозрительно серьезным тоном согласился Родан. – Но ты, как я понял, всегда умел хорошо устроиться.
– Более чем, – вдруг странно хмыкнул Гор. – Всего сутки привязан ко мне, а потом полдюжины дней абсолютно свободен… чем не жизнь? Да и девушку, как я слышал, ты себе уже присмотрел?
– Поговори мне еще, – беззлобно фыркнул Дем. – Наше родство вовсе не мешает мне отвесить кое-кому сочный подзатыльник, так что придержи язык, не то я всем расскажу про твою подругу, на которую даже Изумруд скоро обзавидуется.
– Ты обещал!
– Какую подругу? – тут же сделал стойку «зеленый». Но Дем, проигнорировав его крайне заинтересованный взгляд, уже закрыл щекотливую тему и повернулся в мою сторону.
– Кстати, Гайдэ, я тут был недавно у Северных лесов, и должен тебе передать, что Мейр и Лок…
– Я уже передал!
– Я все помню! – воскликнули мы одновременно с Роданом.
– Кхм… – вдруг кашлянул Дей. – Тогда я, пожалуй, не буду повторять, что они ОЧЕНЬ хотят тебя увидеть.
Я только возвела глаза к небесам.
– Я и так каждый день вспоминаю, что обещала им приехать. Понимаю, конечно, что хварды – личности нетерпеливые, вспыльчивые и нервные, но, честное слово, это уже перебор! Кого еще они на днях успели озадачить своими просьбами?
Фантомы переглянулись и дружно расхохотались.
– Ясно, – вздохнула я. – Похоже, мне придется перенести визит к ним на неделю раньше, а то скоро сам да Миро сообщит о том, что даже минутного опоздания истосковавшиеся хварды мне не простят.
– Простить-то простят, – все так же серьезно сообщил Родан, – но вот выпустить потом из своих когтей… это вряд ли.
– Посмотрим, – хмыкнула я, после чего вопросительно посмотрела на Гора. – Так что там с твоей новой девушкой? Я ее знаю?
Адамант насупился и промолчал.
– В чем дело? – удивленно обернулась я. – Дем, это что, такой секрет, что он не желает им поделиться? Мне-то казалось, вам давно пора обзаводиться привязанностями. Не мимолетными, а уже долгосрочными, надежными…
– Ас все равно успел первым, – следом за Гором неожиданно проворчал Бер. – И это, между прочим, несправедливо!
– Почему это?
– Заткнись, Бер, – весомо обронил Алый, кинув в сторону недовольного Изумруда такой выразительный взгляд, что я совсем озадачилась.
– Парни, вы чего? Я тут на помолвку решилась, свои отношения на люди вынесла, а вы такие новости хотите от меня утаить…
– Да не утаить, – тихо вздохнул Ас, как-то виновато улыбнувшись. – Просто я еще ни в чем не уверен и не знаю, что получится из этих странных отношений.
– Да что в них странного-то?!
– В том, что ему нравятся сразу две девушки, – неприлично хихикнул, сдавая брата по полной программе, Бер.
Я замерла.
– Две?!
– Ага. И он не может разобраться, с какой ему лучше!
– Вот так номер… Ас?
– Да, – с досадой отвернулся Алый. – Я действительно не знаю.
– А они что?
– А их все устраивает! – окончательно развеселился Бер, но при этом на всякий случай отпрыгнул от вспыльчивого брата подальше. – Представляешь?! Они готовы мириться с присутствием друг друга и делить его на двоих! Потому как сестры и обе к нему неравнодушны!
– БЕР! – рыкнул Ас, действительно потянувшись за наглым Изумрудом, но я вовремя успела перехватить его за рукав и настойчиво потянула обратно.
– Ас, подожди. Я что-то не поняла: кто именно тебе нравится?
– Аша… – обреченно вздохнул он. – И Ада. Обе.
Оба-на. Хотя это, наверное, было предсказуемо. Мои подруги – сильнейшие в своем клане, а Алые… и Ас – не исключение… всегда уважали силу. Впрочем, как все скароны вообще. А девушки плюс ко всему еще и красивы. Почти так же красивы, как и опасны, так что вполне могу понять брата, которого покорила эта гремучая смесь.
– А ты-то им нравишься? – наконец, осторожно уточнила я.
– Да они от него без ума! – снова вмешался Бер, мудро оставаясь в стороне. – Честное слово! Даже я себе такого не позволял – охмурить двух красоток сразу! А у него это вышло так быстро и естественно, что я даже не понял, КОГДА он успел! Я ж чувствую! У меня это в крови! А он все равно не верит, представляешь?!
