– Да? – подозрительно прищурилась я. – А больше с тобой никто не явился?
Фаэс успокаивающе приподнял открытые ладони.
– Нас всего несколько человек: я сам, пара воинов из личной сотни его величества и трое надежных магов, преданных лично мне. Не волнуйся – проблем Драмту мы не доставим. А вот помощи от нас будет немало. Поверь, никто не собирается мешать твоим планам.
Я мгновение поколебалась, но потом все-таки кивнула.
– Под твою личную ответственность. Только сначала пришли их сюда – пусть переговорят с Ригом. Если он скажет, что подходят, значит, пойдете с нами. Если нет, то будете топать по Степи пешком, вместе с Орденом, до самого Невирона. Или до Валлиона, если захотите.
– Я согласен, – быстро кивнул Фаэс. – Сколько у меня времени?
– Через пол-оборота твои маги должны быть здесь.
Он ненадолго задумался, словно к чему-то прислушиваясь, но затем снова кивнул.
– Договорились. Скароны пропустят нас во второй раз?
Я только хмыкнула.
– Что, долго пришлось уговаривать, чтобы не гнали в шею?
– Почти оборот, – сознался Фаэс, снова помрачнев. – Упрямые у тебя стражи, просто слов нет – одни ругательства. И все время молчат, будто языки проглотили. То ли действительно не слышат, то ли приказ у них такой, то ли просто издеваются? Чуть голос не сорвал, пока добился, чтобы тебе назвали хотя бы мое имя.
Шагнув к выходу, я хмыкнула снова.
– Тебе еще повезло – ты довольно известен. В том числе и в Скарон-Оле. Иначе стоял бы у оцепления до второго пришествия, рискуя схлопотать стрелу в мягкое место за нарушение обозначенной границы. На пару со своим ал-таром и многоуважаемым господином Гораном, которых, заметь, сюда не пустили.
Фаэс метнул вдогонку острый взгляд, который едва не пробил мне спину, однако спрашивать, что да почему, все-таки не стал. А я, решив не заострять внимание на этом скользком вопросе, сделала вид, что ничего не заметила, и вышла, сделав знак караульным проводить гостя восвояси. После чего отправилась будить Рига и искать братиков, чтобы предупредить о некоторых изменениях в наших планах.
Глава 6
Когда я вернулась в палатку, Рига там уже не было. Причем куда он исчез, не могли сказать даже мои бравые девочки, которые, выяснив, где меня искать, тут же возобновили круглосуточную вахту возле нашего походного шатра. Зачем он нам нужен – уже другой вопрос, которым никто из скаронов просто не задавался. Однако именно сейчас эта палатка пришлась весьма кстати – недолгий разговор с Фаэсом забрал поразительно много сил, так что отдохнуть полчасика мне бы не помешало.
Со смешанным чувством оглядев пустой топчан, на котором смятой тряпкой валялся чей-то плащ, я вздохнула. Но потом решила, что Риг не обязан передо мной отчитываться и тем более не обязан сообщать, когда ему приспичит посетить уборную или засунуть нос в походный котел. Наконец, вспомнила, что сама в эту ночь так и не легла, и нахально заняла освободившееся место. При этом справедливо рассудив, что тоже имею законное право на небольшой отдых.
Пристроив скомканный плащ вместо подушки, я подтянула слабо заурчавшего Лина к груди и с чувством выполненного долга закрыла глаза.
Что удивительно, сегодня мне приснился свет – мягкий и всеобъемлющий. Покой – ровный и нескончаемый. Тишина – вечная и обволакивающая… вместо привычных жутких морд, оскаленных пастей, влажно поблескивающих клыков и бешеного воя, разрывающего барабанные перепонки.
Так неожиданно. И так неправдоподобно.
Странно. К чему бы это?
В кои-то веки никто на меня не нападал. Не рычал, не кидался из темноты и не норовил подцепить на острые когти. До меня никому не было дела. Вокруг царили блаженная пустота, равнодушие, а по большей части просто покой… невероятный контраст с обычными моими снами. И какой-то настораживающий подарок после стольких месяцев непрекращающихся кошмаров.
Самое интересное в том, что я прекрасно понимала, что сплю. Но вместе с тем откуда-то точно знала, что это не совсем сон. Как будто когда-то я уже была здесь, в этом царстве умиротворения. И уже видела эти льющиеся из пустоты потоки благословенного света – бесконечные, пронизывающие все вокруг, не слишком яркие, не болезненные, но при этом – заметно обжигающие при попытке их поймать, из-за чего возле них не могла удержаться ни Тьма, ни Тень, ни Мрак и ни одно существо, у которого не было надежной защиты от этого обманчиво безобидного света.
Кстати, у меня такая защита имелась – ровная белая кожа: гладкая, как алебастр, и прочная, как шкура дракона. Необычная, словно бы светящаяся изнутри и не поддающаяся мягкому напору, способному за короткое время разъесть любую плоть.
С изрядным удивлением оглядевшись по сторонам, я поняла, что тело почему-то не мое. Более того, оно мужское. Да еще и распоряжаться им я была не вправе. Как безмолвный свидетель, невидимый дух, крошечная инородная частичка, каким-то ветром занесенная в чужое сознание.
На пробу попытавшись шевельнуть рукой, я наглядно убедилась, что воли в этом теле действительно не имею – неизвестный тип, приютивший мое сознание, даже не дернулся и, кажется, вообще не заметил моих жалких потуг. Ну и ладно. Пес с ним. Пусть идет, куда шел… он ведь шел?
Гм.
Кажется, нет. Все-таки нет, не шел – летел. Причем на собственных крыльях, которых у него за спиной имелось… сколько?
Черт. Не знаю. Но больше двух, это точно: иначе не бугрились бы у него меж лопатками такие мышцы и не шумели бы так громко многочисленные перышки на ветру, когда эти странные крылья распахивались во всю ширину. Кстати, сам летун не обращал на них никакого внимания. Еще бы – чего там смотреть, когда все давно известно? В смысле, ему известно, конечно, не мне. Но я ведь тоже не слежу за своими ногами, когда делаю очередной шаг. Вот и он летел совершенно спокойно. И ничуть не испытывал дискомфорта от настойчиво лезущего в глаза света, обволакивающего все вокруг густым, насыщенным, почти что живым туманом. Напротив, ему было комфортно здесь. Он словно был создан для того, чтобы бороздить это удивительное пространство. Родился в нем. Являлся его неотъемлемой частью. И жил тут так долго, что даже начал от этого… уставать.
– Опять снизу, Карающий? – вдруг раздалось впереди, и на моем пути возник самый настоящий айри. Да-да, широкогрудый, белокрылый, весь из себя совершенный и надутый, как индюк. Точно такой же, что попался мне всего пару дней назад на Тихом плато. Те же золотые глаза, в которых сейчас горела откровенная насмешка. Те же гармоничные черты лица, в которых угадывалось необъяснимое высокомерие. Такая же длинная хламида, небрежно наброшенная на плечи. И меч… пылающий живым огнем, довольно длинный меч, рассыпающий злые искры в руке своего крылатого хозяина.
– Сияющий? – в моем голосе проступило неподдельное удивление. В смысле, не в моем, а в голосе… носителя. Гм. А знакомый голос-то, бархатистый, чистый, поразительно приятный баритон. Где я его раньше слышала? – Зачем ты здесь?
