Я взглянула на сосредоточенно молчащего Гора, собирающего в этот самый момент силу своего клана, и отвернулась.
– Я уверена в вас. Остальное не имеет значения.
– Мы поднимем второй щит, – негромко сообщил Ас, к удивлению Бера и Вана довольно спокойно отнесясь к этому безумству. – И вам советую сделать то же самое. От Тварей он, правда, не убережет, но дыхание демона сдержит.
– Понял, – тут же откликнулся Изумруд, и амулет на его груди засветился еще ярче.
Я успокоенно прикрыла веки. Вот и все. Теперь за скаронов можно не волноваться. Кланы сделают то, чего я уже при всем желании не смогу – сберегут этих четырех упрямцев. Ведь теперь для того, чтобы их по-настоящему убить, придется уничтожить ВЕСЬ Скарон-Ол, вместе со всеми его жителями, включая женщин и маленьких детей. И пока они остаются живы, владыки не исчезнут в Тени. Никогда. Даже если не станет ни меня, ни моих Знаков.
– Сколько звать-то? – вдруг спросил Гор, оторвавшись от пылающего мрачной чернотой амулета.
Я пожала плечами.
– Сколько сможете. Чем больше, тем лучше. Вон сколько гостей наш «червячок» притащил. Надо связать их боем до того, как они накинутся на людей. А кто лучше Адаманта сможет управлять Тенью?
– Демон, – буркнул Ван, с беспокойством следя за расширяющейся Воронкой.
Гор лишь загадочно улыбнулся и что-то тихо шепнул на незнакомом наречии. Но я не стала прислушиваться – сейчас было важнее другое, а именно: количество призванных духов, спешащих в этот мир на зов одного из сильнейших повелителей Тени. А также то, как долго он сумеет удерживать их в своей власти. Гор как-то обмолвился, что его призрачный брат – один из тех, кому подвластны даже Твари-Тени. Так же, как и стоящему напротив демону. Он обещал, что может вытащить оттуда любого, и именно этим обуславливается истинная сила Адаманта. Но все равно – воочию видеть, как родной брат буквально растворяется в сгустке мрака и прямо на глазах обретает совсем иные очертания, видеть, как обнимает его страстной любовницей покорная и смертоносная Тень – жутко. Честное слово, страшно. Особенно от мысли, что в один прекрасный момент она сожрет его целиком.
«Я должен идти, – неожиданно проснулся у меня в голове второй Адамант. – Без меня Гор не справится».
– Иди, – согласилась я, и потусторонний холод из моего тела тут же исчез. А вместе с ним исчезла и красивая картинка разверзающейся Воронки, размытые силуэты стремящихся прорваться с ТОЙ стороны сущностей, резкие росчерки крыльев тех, кто все-таки преодолел построенный Гором барьер, и разноцветные дейри воодушевившихся скаронов, рядом с которыми совершенно спокойно поглядывали на небо наши новые клыкастые союзники.
– ОНИ – МОИ! – неожиданно решил вмешаться Змей и, отодвинувшись от нас, раздраженно дернулся в сторону Воронки, управляемой Адамантами. От этого движения тревожно дрогнула земля, в воздух взвилась мелкая пыль, но мне уже было все равно. – ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ…
– Уже посмела, – прошептала я, машинально успокаивая недовольно заворчавшего хартара. – Тебе их не остановить.
– МОИ-И-И! – взвыл, наконец, в голос демон и стремительным движением рванулся наперерез Адаманту, стремясь то ли заглотить его, то ли закрыть уже сформированную Воронку, а то ли перехватить вырвавшихся оттуда призраков.
В это же самое время Гор поднял руку и выдохнул какую-то короткую фразу. Такую странную, отрывистую, так больно режущую слух, что я даже поморщилась. И только потом сообразила, что впервые слышу из его уст дабараэ. После чего многозначительно присвистнула про себя, сделала зарубку в памяти и очень внимательно посмотрела на брата.
А посмотреть было на что – от Гора в этом сгустке мрака не осталось почти ничего знакомого. Какое-то бесформенное, резко увеличившееся в размерах нечто, в котором едва угадывалось человеческое тело; два широких черных мазка за спиной, которые при определенной фантазии можно принять за массивные крылья; когтистые руки; едва угадывающиеся во мраке шипы на локтях и коленях, как у Дангора; сплошная пелена первородной Тьмы на месте лица; и мечи… смутно знакомые, полупрозрачные парные мечи, от которых буквально шибануло магией смерти. Вот он – настоящий Адамант во всем блеске его истинной силы. Добровольно легший на жертвенный алтарь и отдавший часть своей души за новые возможности. Наполовину Тень, наполовину смертный. Почти шагнувший за грань, за которой начинается небытие, но еще почему-то помнящий о живом начале.
– ТЫ!.. – при виде преобразившегося Адаманта Змей неожиданно остановился и так резко отшатнулся, что по земле прошла еще одна волна нервной дрожи, а громадный хартар вдруг прижался к моим ногам, словно ища понимания и защиты. – ЧЕЛОВЕК?!
Нечто, еще минуту назад бывшее Гором, растянуло губы в злой усмешке и взглянуло на растерянного демона. Жутковатыми, непроницаемо черными глазами, под взглядом которых испуганно гасли звезды.
– Нет, – негромко прошептало оно, заставив меня нервно поежиться. – Я – такой же, как ты, демон. Только, в отличие от тебя, я создал себя сам. Я никогда не просил милости у Айда. Тень – моя мать. Пустота – моя колыбель. Мрак – мой родной брат. А смерть – моя сестра…
– Щас, – недовольно буркнула я, услышав последнюю фразу. – Я – твоя сестра, негодяй!
Существо удивленно опустило взгляд, нахмурилось, но потом все-таки хрипло рассмеялось. Тем самым нечеловеческим, неровным, откровенно пугающим смехом, который кинорежиссеры безуспешно пытаются изобразить в ужастиках.
– Я помню тебя…
– Помни о том, что должен, – проворчала я, требовательно указав на созревшую Воронку. – Вот это – твоя первоочередная задача! Смотри, чтоб не разбежались!
– От меня не убегут, – снова рассмеялся Гор, и у меня мурашки побежали по коже от его потустороннего голоса, эхом отдающегося в каждой клеточке тела. А хартар аж присел на задние лапы, потихоньку прижимая крохотные уши к голове и едва не срываясь на жалобный скулеж.
Надо же. Я и не знала, что хартары умеют бояться.
На всякий случай я положила руку на шипастый загривок своего нового хранителя и заставила его лечь. А потом пристально посмотрела на изменившегося Адаманта, мысленно радуясь тому, что не вижу его целиком. Причем посмотрела в упор, требовательно, хорошо помня о том, что у меня есть Знаки, которые не дадут ему слететь с катушек. Есть его кровь, часть его души и клятва, наконец, если уж остального окажется недостаточно. Я ведь тоже предусмотрительная. И тоже могу быть коварной, когда это нужно. Вот, например, как сейчас, когда я уже приготовилась ударить его всей своей силой, как когда-то в Рейдане.
И он, как ни странно, это почувствовал. Сначала заворчал, потому что действительно успел многое позабыть. Потом нахмурился, озадаченно потер грудину, на которой все еще пылал адским пламенем амулет. Наконец, с удивлением посмотрел на свою правую руку, где совсем неуместно загорелся белый шестилистник, и неожиданно снова улыбнулся. Правда, на этот раз – совсем иначе.
– Гайдэ…
