Интересно, я еще в этом мире или опять черт знает где?
Осторожно оглядевшись и с некоторым трудом узнав смутно угадывающиеся вдалеке очертания Серых гор, я со смешанным чувством поняла: Во-Аллар. Степь. Причем нахожусь я где-то совсем недалеко от того места, где меня… хотя нет, не будем о грустном. Куда конкретно меня забросило, сказать сложно, потому что ни зги не видно, но ощущения такие, что примерно на пару километров в сторону все-таки отнесло. А может, и до Тихого плато долететь успела. Кто знает, сколько времени я тут нахожусь? Тела-то теперь нет. Ощущения времени – и подавно. Оружия меня, судя по всему, тоже лишили. Ни соседей, ни друзей, ни братьев. Боги тоже почему-то загадочно молчали и совсем не торопились предъявить на меня свои права. Никого вокруг. Совсем. Только я в своем простеньком платье и с неуместным в этой оглушительной тишине покашливанием.
Как ни странно, в нынешнем состоянии меня больше не тревожило вездесущее любопытство. Ни страха не было. Ни боли. Ни огорчения. Скорее, легкая растерянность от чрезмерно быстрой смены декораций и желание… нет, скорее даже необходимость… выяснить, что же успело произойти в мое отсутствие. Причем не именно со мной, а с братьями. Со скаронами. А также с эарами, хвардами и миррэ, которые рискнули отправиться с нами в Невирон.
Кстати, у души, как выяснилось, есть перед живыми одно громадное преимущество – стоило только подумать о скаронах, как невесть откуда взявшийся порыв ветра с готовностью подхватил мою бестелесную сущность и в мгновение ока забросил в самый центр Степи. Как раз посреди яростно кипящей схватки, в которой явно намечался перевес.
От такого резкого перехода я сначала растерялась и инстинктивно отступила на шаг, когда увидела несущегося на меня во весь опор кахгара. Но тот, к счастью, пролетел мимо, не обратив на меня никакого внимания. А бегущий следом скарон вообще нахально продрался сквозь мое бледное тело и, даже не извинившись, помчался дальше. Невежа. Правда, именно это помогло мне, наконец, осознать тот факт, что я теперь все-таки призрак. Причем какой-то странный призрак, а не полноценная Тень, поскольку ни один из сражающихся (даже магов!) меня в упор не видел.
С трудом привыкая к тому, что теперь сквозь меня бегут и летят все, кому не лень, я настороженно огляделась и зябко передернула плечами от вида громоздящихся целыми горами мертвых тел. Странно… но людей среди убитых оказалось совсем немного. Несколько скаронов, где-то неподалеку мелькнул изорванный в клочья белый плащ, чуть подальше виднелся еще один, потом под тушей убитого кахгара показался чей-то сапог… я поспешила отвернуться, очень стараясь не слышать криков, и молча порадовалась тому, что больше не ощущаю чужой боли. Иначе просто не знаю, что бы тогда со мной сделалось. Наверное, сошла бы с ума или умерла во второй раз?
Нет. Лучше об этом не думать. А еще лучше – изобрести что-то, что могло бы остановить эту бессмысленную бойню. Я ведь хорошо помню, что такое Твари. И прекрасно понимаю, что их вины в происходящем не так уж много. Какой у них был выбор, если разобраться? Правильно: никакого. Как у меня когда-то. Но зато если я сумею его создать…
Слегка привыкнув к новой обстановке, я огляделась повнимательнее и, заметив далеко впереди яркий огонек, уже известным способом переместилась туда. А потом невольно улыбнулась, признав в неистово пылающем факеле, окруженном несколькими сотнями таких же горящих фигур, кровного брата.
– Ас…
Правда, Алый меня не услышал: стоя в окружении воинов своего клана, он методично сжигал набегающих Тварей, раз за разом устилая землю густым слоем жирного пепла. Причем на данный момент его огонь сумел очистить пространство вокруг шагов на пятьсот. Земля там была выжжена локтя на два в глубину. Ни одного трупа, ни одного обрывка одежды – только пепел под ногами сражающихся, несколько сотен скаронов в центре нещадно пылающего круга и хрипло рычащая нежить, нерешительно мечущаяся на его дымящейся границе.
Чуть дальше, прикрывая спины Алым, вовсю орудовали Сапфиры: ничуть не смутившись соседством пиромантов, они, начав действовать точно с того места, где заканчивалась магия Алых, образовали целое грязевое болото, в котором бесконечно вязли набегающие Твари, становясь легкой добычей для стрелков. С другой стороны нежить поджидали вооруженные до зубов Изумруды, сбивающие ее с ног сначала своей магией, а затем – арбалетными болтами, которых, надо полагать, с каждой минутой становилось все меньше и меньше. А где-то между ними и Синими, отложив в сторону оружие, прямо на земле ровными рядками сидели покрытые инеем Адаманты, которые в этот самый момент сражались с гораздо более опасным противником, чем простая нежить.
Кстати, теперь я хорошо различала их ауры и, пользуясь тем, что Тень позволяла безнаказанно заглядывать под чужие щиты, мысленно поразилась насыщенному цвету их дейри, которая в обычное время выглядела, скорее, серой, чем матово-черной, и легко могла ввести в заблуждение. Но сейчас я хорошо понимала, что «Гор» прав: Адаманты находятся так близко к Тени, что стань об их способностях известно Магистерии, проблем возникло бы море. И обвинения в тесной связи с некромантами посыпались бы на Скарон-Ол моментально. Адамантов спасали лишь мощные щиты. И Тень, которая не спешила раскрывать перед смертными свои тайны. Правда, теперь это – лишь вопрос времени: вон орденцы совсем рядом. Сбились в кучу на отшибе, как бараны, и соревнуются теперь, кто сколько нежити накосит. Правда, мало их осталось. Слишком мало для достойной победы: всего-то треть от той полутысячи, которая увязалась за нами с Тихого плато. И то – лишь по той причине, что возле них собралась львиная доля оборотней, которые мудро рассудили, что рядом с активными Адамантами делать им совершенно нечего. А еще эары – уставшие, грязные, как самые настоящие черти, но такие же упрямые и непримиримые, как озверевшие от злости святоши.
Зато я с радостью обнаружила, что количество Тварей вокруг них продолжало уменьшаться. Кажется, основную массу нежити щиты все-таки сдержали. Кого-то спеленали и утянули под землю мои лианы. Кого-то остановили вездесущие корни. Наконец, хварды помогли. Подмога из Эйирэ пришла очень вовремя. Да и зверушки здорово поучаствовали… вон как мои «мишки» додавливают какого-то хартара, заставляя его пятиться прямо на клинки Изумрудов!
Вот только, если присмотреться повнимательнее, становилось понятно, что всего полчаса назад огненный круг вокруг Алых был, как минимум, в два раза шире и мощнее, чем сейчас. Созданное Сапфирами болото уже не топило Тварей с головой, а всего лишь помогало им увязнуть. Вызываемый Изумрудами столбняк не задерживал их надолго. А медленно тающие отряды орденцев и эаров хоть и одолеют, в конце концов, наседающих на них Тварей, вряд ли сохранят свой состав хотя бы наполовину.
Осознав эту простую истину, я задумчиво потерла левую ладошку и решительно двинулась в сторону братьев. Просто внезапно поняла, что действительно могу им помочь. В конце концов, они мертвые, я мертвая… мы теперь с нежитью почти на равных, поэтому мне от нее вреда уже всяко не будет. Не достанут, и все. А если и достанут, то невелика потеря: все равно мне в этом мире уже ничто не светит. Даже солнце. Но вот понимание того, что братикам здесь еще жить и жить… причем БЕЗ меня и моих Знаков… почему-то не давало покоя. И заставляло буквально лететь им навстречу, по пути раздавая всем встречным Тварям крепкие подзатыльники. Да еще такие сочные и отвешенные с таким искренним чувством, что от них едва не пошел звон по всей Степи.
