– Вот это – подземный толчок. На десять метров примерно. Так-то меньше, но я сейчас добавлю силы. Если человек подготовлен, это хорошо, а если нет – его собьет с ног.
– А это?
– Это… – Я проглядела надпись на бумажном квадратике, подвешенном к застежке. – Ага. Это для травы.
– Травы?
– Вам не случалось резаться осокой?
Генерал-губернатор покачал головой. Я взяла с подоконника горшочек с первой попавшейся травой и протянула ему.
– Потрогайте.
– Трава… и что?
– А теперь? – Я активировала заклинание. – Только осторожно…
– Ох!
Предупреждение запоздало.
Благовещенский уже успел крепко оцарапаться о траву, которая внезапно стала жесткой и острой. И резала не хуже металлических лезвий. За образец была взята обычная осока – кто ей резался, тот меня поймет.
– Работает не везде. Но представьте, что ваш противник залег в траву? Так, к примеру?
– Жестоко.
– Это ненадолго. – Я погладила стебельки травы, которая вновь стала обычной и безобидной. – Буквально пара минут, а потом все вернется в обычное состояние. Даже, может, меньше минуты.
– Оригинально. А что еще есть?
Я пожала плечами.
Идти проторенным путем мне не хотелось. Земляные големы, черви и прочие – неинтересно. Все это создано до меня, методы противодействия давно отработаны, и никого я ими не удивлю.
– Например, это.
– Это?
– Комары, мухи, муравьи и прочее. Человек, конечно, царь природы. Но атака всех насекомых в радиусе десяти метров… вы знаете, сколько там насекомых?
– Эм-м-м…
– Много. Поверьте, если все это атакует человека, там будет не до драки, удрать бы.
В глазах Благовещенского было отчетливое недоверие. Я фыркнула.
– Есть у вас кто-то провинившийся?
– Да.
– Пусть активирует. Только не в моем доме. И не рядом со мной – задний двор подойдет.
– Давайте…
В чем-то мужчины остаются детьми. Им интересно опробовать новую игрушку, да побыстрее.
Я не стала присутствовать при испытаниях. Даже в окно не выглянула, когда донесся дикий вопль. Только посочувствовала.
Даже безобидный таракан способен доставить кучу неприятных эмоций. А когда тебя разом атакуют все насекомые в радиусе десяти метров…
Поверьте, это грустно.
Наука в этом мире еще пребывает в неведении, но так-то с одного квадрата можно собрать от пятисот до двадцати тысяч разных насекомых тварей. Умножаем на десять и не забываем про воздух. И получается – много. Очень много. А когда еще все разом летят, атакуют, облепляют…
Особенно не рекомендуется применять в районе пасеки.
Благовещенский пришел в гостиную сам. С выражением крайнего изумления на лице.
– Я не ожидал… Мария Ивановна, а это действует на того, кто активировал цепочку?
– Нет. Вы получили опытный образец, а так – это конкретное заклинание работает отдельно от носителя. Как раз до десяти метров.
– Не понимаю?
– Активировали и бросили. В того, кто вам не нравится.
– А это только цепочки?
– Нет. Вот – шарики, – я протянула четыре серебряных бусины. Тяжеленьких таких, приятно тепленьких. – Я же говорю, вам достался опытный образец.
– А что есть еще?
– Щит. Пылевой. То, что я применила, когда удирала от погони.
Это заклинание тоже пришлось выдать, но я не жалела. Лучше поделиться самой, чем потом заставят. А ведь заставят, наверняка. В церкви есть свои маги, они могут примерно догадаться, что произошло на месте покушения, и рано или поздно ко мне придут с вопросами.
А что?
А как?
Не хотите ли вы рассказать подробнее?
Дальше – смотрите добрые будни святой инквизиции. Не то чтобы я была против этих ребят, но их методы дознания мне не нравились. И особенно – в применении к себе. А так… я все рассказала, обращайтесь в канцелярию генерал-губернатора. Если он разрешит, я вам все секреты раскрою, а то вдруг они имеют стратегическое значение? Или маги на службе у казны все раскроют… Я?
Я что, я женщина слабая, глупая, как скажут, так я и сделаю.
* * *
Вечером я сидела в своей комнате. В спальне, так-то у меня не одна комната. Но дети спали, и мне хотелось быть рядом с ними. Такое вот желание, или инстинкт матери, защитницы…
Пока я буду рядом, с ними не случится ничего плохого
Надеюсь.
Нет, не надеюсь. Просто все плохое с ними случится только через мой труп, а это не так-то просто осуществить.
Сидела, глядела на огонек одной свечи. Много я не зажигала, не хотела привлекать внимание. Два часа назад княжна Мария Горская, то есть теперь уже госпожа Храмова, вышла из дома и уехала в сопровождении Благовещенского. Это – для всех, кроме четырех человек. Меня, Благовещенского, Вани и собственно исполнителя моей роли.
Главной трудностью было быстро и втайне достать парик. Нашли в местном театрике. Остальное – дело техники. Найти среди людей Храмова молодого парня, схожего со мной в плане роста и телосложения, загримировать, одеть в мое платье – и пожалуйте. Княжна готова.
Кто там в полумраке сообразит, я это или не я?
Опять же, для всех этого конкретного парня, его звали Михаил, просто услали куда-то с поручением. Он мог отказаться, но Храмов пообещал ему столько «плюшек», что Михаил не нашел в себе сил спорить. И повышение по службе, и прибавка к жалованью, и единовременная выплата, то есть награда…
Было за что рисковать жизнью. А мне рисковать не хотелось. Ни капельки.
Вот и сидела я почти что в темноте, и не выходила из своих покоев, и сидеть мне здесь еще несколько часов. Пока все не закончится.
– Маша?
Ваня вошел в комнату, присел рядом с люлькой, в которой спокойно дрых Андрей, качнул ее пару раз. Нил, который уверенно оккупировал мою кровать, даже не проснулся.
– Что, братик?
– Получается, ты кому-то нужна?
– Получается так.
– А зачем тебя тогда убивали?
– Потому что это два разных интереса. А может, и один, нигде ж не сказано, что «меня» сегодня не попытаются убить?
– Ты так спокойно об этом говоришь.
– Могу побиться в истерике, если тебе будет легче от самого факта.
– Иногда я тебе просто поражаюсь.
Я пожала плечами.
– Ваня, ты не знаешь, как меня воспитывали. Но поверь, ты бы от такого ноги протянул.
