Может, заказать? Дорого, конечно, но двое мальчишек в семье, да и что для меня дорого? Если таланты Полоза в крови гуляют? Поискать золотую жилу, притянуть… пара кило драгоценного металла лишней в хозяйстве не будет. Я еще не пробовала, но думаю, получится. Только надо добраться к горам, здесь-то, под Березовским, рудных жил нет. Я их не чую.
Если что и проходит, то на такой глубине…
А здесь обычный камень. Кварц, шпат…
Водяные жилы есть, глубоко, но есть. А драгоценных – нет.
Но долго раздумывать над возможностью личного обогащения мне не дали. Постучали и вошел Благовещенский.
– Александр Викторович? – искренне удивилась я.
По вечерам он старался не приезжать, хотя от моей репутации и так огрызочки остались. Да и плевать… мне все равно переезжать придется, это факт. Куплю, вон, поместье и там окопаюсь! Или приобрету еще земли рядом с лощиной и дом построю. Скромный, каменный…
Мне дворцы и поместья не нужны, мне и домик на сто-двести квадратных метров сойдет. Не приемы устраивать, а просто жить с семьей.
– Мария Ивановна… вы в порядке?
– Да. А что случилось?
– Дарья пропала.
* * *
Сначала мне захотелось изобразить классическое «рука-лицо». Потом я сообразила, что мой жест просто не поймут, и коротко спросила:
– Как?
Благовещенский упал в кресло, подхватил Нила, который тут же полез на него, и сделал малышу «козу». Ага, наивный.
Полоза козами не проймешь, а потому генерал-губернатор был крепко укушен за палец.
– Он не ядовитый, – честно предупредила я. – Наверное.
Благовещенский принял мои слова за шутку. А зря.
– Дарья утром пришла в себя, и у нее случилась истерика.
Мужчина опять замолчал, а мне захотелось пнуть его.
Ну пришла! Ну истерика! Ну!!! Я-то тут при чем?!
Чего ты вообще ко мне на ночь глядя явился? Твоя жена, ты с ней и занимайся! Сопли вытирай, спать укладывай, истерики прекращай! А от меня что надо? Успокоительное?
– Дарья кричала, что вы во всем виноваты.
Ёжь твою рожь!
– В чем? – медленно уточнила я.
Что за еж такой? Почему я во всем виновата? Кого-то убьют – я виновата, у кого-то крыша едет – опять я виновата… найдите другого крайнего! Чего сразу я?!
Я даже не рыжая! Гр-р-р-р-р-р!!!
– Как я понял, Демидов хотел получить вас. А Дарья хотела уехать от меня. Навсегда.
Я только рот открыла. Потом подумала, закрыла…
– Почему, если не секрет?
– Да какой уж тут секрет, – криво усмехнулся мужчина. – У нас был взаимовыгодный союз. У нее связи, у меня деньги. Получилось неплохо, я пошел в гору, заслужил нам потомственное дворянство, потом титул получил… за заслуги. Сюда вот направили, через несколько лет, если все было бы в порядке, перевели поближе к Москве, а там и в Москву.
– И что не так?
– Дарье этого показалось мало. Ей хотелось блистать, царить, а в провинции…
Я покусала губы.
А действительно. Это я занята по уши, а если взять обычную дворянку? Да, домашние дела. Однообразные и повседневные. Да, сплетни, слухи, покупки, дети и внуки. А что еще?
В общем-то ничего.
Если есть семья, то больше тут ничем не займешься. Да и не надо этого большинству. Пока накормишь – напоишь – искупаешь – подотрешь – посеешь – пожнешь… тут присесть бы хоть на часок! Дарья просто бесилась от безделья. А вот занялась бы хоть разведением хомяков, мигом бы дело на лад пошло!
Это я Благовещенскому и высказала. И получила в ответ пожатие плечами.
– Как оказалось, Дарья мечтала о своем салоне. Я ей этого дать не мог.
Я фыркнула.
– Салон можно бы и на попозже оставить. А сейчас другим делом заняться. Ладно… это мы в сторону ушли. Так при чем тут я?
– Дарья решила договориться с Демидовым. Он получает вас, она получает дочь и деньги, и они с Ирэной уезжают. Если я правильно понял, дочь была не в восторге от партии, которую я ей нашел.
– А найти другую было нельзя? – хмуро уточнила я.
– Если бы Ирэна поговорила со мной, я бы подумал. – Благовещенский потер лицо руками. – Не такой уж я тиран.
Такой, не такой…
А все-таки здесь не принято спрашивать у девушки, чего она хочет. Родителям виднее. И самое забавное, что, если родители выбирают ориентируясь на счастье дочери, а не на деловые отношения, оно и неплохо получается. Это в семнадцать лет любовь глаза застит. А когда ты уже в возрасте, да о ребенке заботишься, тут и родословную посмотришь, и с семьей познакомишься, и кандидата самого проверишь.
Интересно, Благовещенский дочери жениха подбирал исходя из ее интересов – или из своих? Я задумчиво посмотрела на мужчину. Тот понял и покачал головой.
– Я бы действительно подумал. Но Ирэна ни разу не сказала, что Михаил ее не устраивает.
– А я-то при чем во всей этой истории?
– Дарья считает, что если бы не вы…
– Что – я?
– Я тоже не понял. Но решил вас предупредить.
– О чем?
– Дарья сбежала.
– Что?! – Вот теперь я удивилась. – Как сбежала? Куда? Зачем?
– Знать бы. Отослала сиделку, оделась и ушла. И если учесть, что вас она считает во всем виноватой…
Я скрипнула зубами.
– Ёжь твою рожь! Меня замуж за про́клятого выдать хотят, чтобы я с ним и года не прожила! Я свою жизнь защищаю! И я же еще виновата? Да мне оно и даром не надо было! Кто б меня спрашивал!?
– Демидов проклят?
– Вы не знали?
– Откуда бы? Это не та информация, о которой распространяются.
Я вздохнула и поведала что знаю о Демидове. Не о Полозе, но о вымирании рода, о смертях его жен, родственников – то, что мы успели сообразить с Андреем Васильевичем. А потом кивнула.
– Вот что меня удивляло. Зачем Демидову убивать вашу дочь?
– То есть?
– Да он мог просто на ней жениться! Ему еще не шестьдесят, да и можно получить потомство даже и в более позднем возрасте! Он бы мог просто жениться на Ирэне, она бы сама через пару лет умерла. И со мной у него не такая уж срочность… или нет?
– Последнее время – вот это я раскопал – у Демидова дела шли далеко не блестяще. Он закрыл четыре шахты. Одну затопило, в двух кончилась выработка руды, ушла жила, еще в одной случился обвал.
Я хмыкнула. Вот тут я могла пролить свет на события.
– Это в последний год, верно?
