Четвертую отыскать не составила никакого труда. Она была ниже третьей, и кора ее была насыщена влагой настолько сильно, что казалась не коричневой, а темно-синей. Вместо листков, на ней висели тяжелые ярко-голубые капли воды. В них можно было разглядеть танцующие зеленые водоросли, косяки красочных рыбок и затонувшие, покрытые мхом, корабли.
— Сто девяносто четвертая, — обратилась ко мне Местед, когда я вволю насладилась открывшимся зрелищем. — Готова перейти к третьему испытанию?
— Да, — не задумываясь, отозвалась я.
— Хорошо, — она победно улыбнулась, сверкнув идеальными белыми зубами.
В мире Земли любая бы удавилась от зависти, глядя на такую «голливудскую» улыбку. А вот на Розрине большинство скривилось бы, ведь неокрашенные в зеленый цвет зубы признак безденежья.
— Испытания показали, что ты, сто девяносто четвертая, уверена в своих силах. Вынослива, умеешь думать наперед и можешь отыскать выгоду там, где ее, в принципе, быть и не должно. Осталось проверить только твою магию. Подойти к Иггдрасилю и преклони перед ним свою голову.
Как она только что назвала это дерево?!
Похоже, Эврар и Земля связаны друг с другом сильнее, чем я думала. Хотелось бы услышать историю Иггдрасиля в этом мире и сравнить с той, что только что всплыла в моей памяти, услужливо подброшенная Силой Блуждающей.
Шагнув к дереву, растущему на трех корнях, я сняла с левого плеча ремень, опустилась вниз и уложила посох перед собой.
Заклепками вверх.
На всякий случай.
Стоя на одном колене, подняла взгляд к Иггдрасилю в ожидании того, что сейчас произойдет.
— Какая Стихия стала тебе родной? — спросила чародейка.
— Вода.
Ветвь, на которой блестели капли влаги, дрогнула. Словно невиданная сила встряхнула ее, разрушая все колдовство. Жидкость, держащаяся на тонких веточках, колыхнулась, ломая видения, а потом целым водопадом рухнула вниз, орошая ковер, становясь на нем темными пятнами.
Посох под моей рукой завибрировал, будто отозвался на призыв, готовясь плести защитную и разрушительную магию.
Заклепки разлетелись в мгновение, выпуская оружие из кожаной хватки, позволяя взять его.
Я уже стояла на ногах, когда перед деревом выросло три полупрозрачных духа: саламандра, сильф и каменный голем.
Дух Огня зашипел, раззявив полную тонких зубов пасть, капюшон на его шее вздыбился, а сам Элементаль начал увеличиваться в размерах.
Сильф, сотканный из прозрачных воздушных потоков, взмахнул длинными волосами и звонко рассмеялся. Его тонкие пальцы пробежались по спине огненной рептилии, которая замедлила свой рост и уже достигла высокому Духу Воздуха пояса.
Лишь голем остался спокоен и непоколебим. Он не пытался увеличиться, ведь и так, касался головой потолка, не пытался устрашить, ведь с такими размерами этого делать и не нужно было.
— Покажи, насколько ты сильна, сто девяносто четвертая, — проговорила Местед, отступая к одному из столов и хитро улыбаясь. — Третье испытание объявляю начавшимся!
— 9 —
— Черт, — прошипела я, отступая на шаг, но взгляда с противников не свела.
Элементали, ждали отмашки от Местед. И получив ее, зашевелились.
Саламандра высунула длинный скользкий язык, он прошелся между тонкими и острыми, как иглы зубами, а в следующее мгновение с него сорвалась струя жидкого ярко-алого огня.
Тело среагировало быстрее, чем я успела о чем-либо подумать.
Отпрыгнув в сторону и сгруппировавшись, прокатилась по полу и вскочила, опираясь на посох.
Места для маневров было не так много. Стены зажимали в тиски, Иггдрасиль покачивал ветвями, словно направляя своих детищ, указывая им на цель, и только Местед сидела на одном из столов и расправляла складки на пышной юбке платья.
Сильф рассмеялся, взвился юлой вверх, коснулся спиной потолка и игриво указал на меня пальцем.
Воздух сгустился прямо передо мной и с силой толкнул в грудь.
Устоять на ногах не вышло, сгруппироваться не успела, а стол, усыпанный пергаментными свитками, принял удар на себя. Что-то тихо скрипнуло, а я очень надеялась, что это сделала столешница под моей спиной, а не позвоночник.
Посох второй раз за последние несколько секунд выполнил роль трости, помог подняться и устоять на ногах.
Огненный и Воздушный Духи резвились: один выпускал языки пламени, а другой раздувал его ветром и формировал из них огромную сеть. И только голем по-прежнему стоял в стороне, словно чего-то ждал.
Пол под ногами дрогнул, камни пришли в движение, попытались обхватить лодыжки в кандалы.
Подпрыгнув и использовав посох как шест, я взлетела на стол, дернула на себя оружие и прижалась к стене.
Каменной.
Крошево посыпалось мелким дождем на голову, плечи. Превратившись в мягкий тягучий песок, под взором недвижимого голема, стена попыталась меня проглотить.
— Щипиат, — прошептала я, сжимая обеими руками посох, напитанный энергией.
Это было единственное заклинание из защитного раздела, которое я знала. Применяла его всего несколько раз за жизнь, в том числе и на солнечных кристаллах.
Рукоять посоха мелко завибрировала, отзываясь на мой мысленный зов, сфера засияла и выпустила белоснежный луч, который окутал меня в свое свечение, как в кокон.
Обнаженные участки кожи нестерпимо покалывали от прикосновения колдовства, но голем отступил, перестал воздействовать на камни стен и пола.
Иметь дело с чистыми Элементами было самым последним, чего я могла пожелать. Но и в том, что я, как испытуемая, должна победить их в честном бою, сильно сомневалась. Не того от меня хотят.
Совсем не того.
«Проверим силу», — всплыли слова Местед в памяти, а я усмехнулась.
— Водный Элемементаль! — позвала я, бесстрашно спускаясь на пол.
Уверенности придавали мысли, к которым я пришла, и заклинание защиты, что тянуло энергию из посоха, но пока справлялось со своей задачей.
— Ундина!
Сильф пошел рябью, саламандра зашипела, высовывая язык, на котором танцевало пламя, а голем шагнул вперед, сотрясая этим движением половину замка.
Поймав хитрую усмешку чародейки, я позвала еще раз. Но теперь мысленно.
«Элементаль Воды, я прошу тебя прийти на помощь».
Мир пошатнулся, но в этот раз виной тому был не голем. Тьма накатила огромной волной, ударила в грудь и утащила за собой.
Мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы осознать — я не ослепла, тут просто темно.
— Ты звала меня? — звонкий голос, похожий на пение вечерних птиц, прокатился по месту, в которое меня закинуло магией.
