Кое-какие продвижения в этом направлении у меня были, не хватало только успешной практики. Я уже несколько раз пыталась связаться с Фризой, но ничего путного не выходило. Насколько я знала, для передачи мысли получателю совершенно не обязательно быть магом. Он может не уметь строить ментальные каналы и удерживать их, он просто получит голосовое сообщение прямо к себе в голову. И увидит образ мага, который послание отправлял.
Я вновь вернулась к вопросу о том, почему Сестра Рилин не связалась со мной на протяжении столь долгого времени, а потом мотнула головой и плотнее завернулась в одеяло.
Формулы, потоки, вязи. Я разберусь со всем этим. Я найду ответы и избавлюсь, наконец, от этого чертового артефакта, который висит на шее балластом.
Голова разболелась от потока информации. Оторвавшись от книги, я подняла взгляд и тихо ахнула: за окном сгущались сумерки. Это сколько же времени я потратила на изучение телепатии? Пропустила и обед, и ужин!
Желудок хоть и был пуст, но еды не требовал.
Сев, я отложила от себя книгу и встала. По вискам били огромными воображаемыми молотами, железный обруч стискивал голову тисками, хотелось глотнуть свежего воздуха, почувствовать ветер в волосах.
Быстро одевшись, я выскользнула из спальни.
— Куда собралась? — тихим, но грозным голосом поинтересовался Хранитель тридцать шестой комнаты. — Знаешь же, что я не потерплю нарушений правил от своих подопечных?
— Знаю. Я свежим воздухом выйти подышать хочу. Или это тоже нарушение?
— Не нарушение. Но если не вернешься к полуночи, не пущу. Поняла?
— Да как уж тут не понять? — толкая дверь, прошипела я.
В злополучный внутренний двор я шагнула через несколько минут.
На голых ветках деревьев, окружающих зону у пруда, висели небольшие магические светляки. С неба, кружась, спускались огромные снежинки, укрывали белым ковром землю, а холодный ветер игрался распущенными волосами.
Сделав несколько глубоких вдохов, я шагнула вперед. Головная боль медленно отступала, но до идеального состояния было еще далеко.
Свежий снег хрустел под подошвой теплых сапог, капюшон спасал от ветра. Скамейка уже виднелась впереди, когда я замерла.
В парке я была не одна.
Повернувшись, парень поймал мой взгляд, а потом откинулся на спинку скамейки и запрокинул голову.
Опять уйти? Сделать вид, что не заметила? Что не хочу видеть?
Резко выдохнув, я подошла к скамейке, стряхнула с деревянного сидения снег и села.
— Не спится? — Фенрир заговорил первым.
— Пока не собиралась спать.
Мы сидели на разных концах скамейки, а между нами, кажется, было намного больше расстояния, чем с первого взгляда.
— Я ведь говорил тебе…
— А я и не кичилась тем, что уже достигла второй ступени, — буркнула я, уже жалея о том, что не развернулась и не ушла.
Говорить о том, что это произошло незаметно даже для меня, не стала. Если бы не преподаватель по гидромантии, которая обратила внимание на мою силу, то я бы так и продолжала думать, что стою на самой нижней ступени.
И узнала бы о том, что моя магия выросла, лишь когда прошла выпускные экзамены и позволила кому-то из старших магов исследовать мою Силу для выдвижения «диагноза».
— Знаю, — парень вздохнул, оперся локтями об колени и зарылся пальцами в волосы. — Они теперь от тебя не отстанут.
— Как и от тебя?
Этот вопрос не требовал ответа. Но я и не видела в этом всем особой опасности. Может быть, просто сравнивала с ящерками и понимала, что все эти тотализаторы и запрещенные магические дуэли — детский сад.
Настораживали только методы наказания Архимагов.
— Как твои успехи с ментальными каналами? — внезапно спросил Фенрир.
— Пока не очень, — я не видела смысла скрывать это. — Но уже есть продвижения. Спасибо за книгу.
— Не за что. И все же, — Норисдан повернулся ко мне, — зачем тебе это прямо сейчас? Ведь вы бы все равно этому обучились на третьем курсе, если бы ты, конечно, продолжила изучать телепатию.
— Ты хочешь услышать правду взамен на тишину и ложь? — я фыркнула, отмечая, как изменился в лице наследный принц одного из королевств Третьего Материка.
— Я никогда не собирался тебе лгать. Если бы ты спросила, я бы ответил.
— Правда? — я дернулась, поворачиваясь лицом к Норисдану. Капюшон слетел с головы. — Так расскажи! Черт тебя дери, расскажи, если хочешь, чтобы…
— Чтобы что? — он нагло усмехался, волосы рассыпались по плечам и в свете магии отливали теплым каштаном.
Я захлопнула рот, чтобы не сказать ничего лишнего. Эмоции выплескивались через край, а я не могла ничего сделать с этим. Меня тянуло к Фенриру и одновременно отталкивало. И оба чувства мне были понятны, вот только, какую из сторон выбрать, решить не могла.
— Я родился в королевстве Меркулион в семье правителя. Мать скончалась, когда мне было четыре, отец ушел вслед за ней через шесть лет. Сейчас мне двадцать три, если это важно, — он вздохнул. — С десяти лет с помощью советников и приближенных отца я правил страной, пытался это делать. На смертном одре он просил меня поступить в Галэйн, плюнуть на страну и потратить четыре года на себя.
Слова давались Норисдану все сложнее, а у меня болезненно сжалось сердце.
— Я не видел смысла тратить на это годы, боялся потерять власть и влияние. Но слово отца было законом не только для меня. Сейчас на престоле сидит мой заместитель и ждет, пока принц выполнит волю короля и выйдет из-за стен Академии Галэйн сильным магом.
— Так ты все же не принц, — усмехнулась я. — А король.
— Нет. Возможно, в Йозе было бы так, но у нас королем может стать только женатый мужчина. Это правило ввел еще мой сколько-то раз прадед, он считал, что только женщина может сделать из принца короля.
— Какая глупость, — фыркнула я, чувствуя, как необъяснимая обида на Фенрира отступает.
— Возможно, — третьекурсник пожал плечами, а мне за это движение захотелось его придушить. — Как видишь, все это ты могла узнать из простых сплетен или новостей. Я от тебя ничего не скрывал.
Скрипнув зубами, я отвернулась:
— Полагаю, теперь ты хочешь моей истории?
— Я ни к чему тебя не принуждаю. И если не хочешь…
Хотела ли я? Наверное, да. Я никому никогда не рассказывала всей правды. Мне это запрещали правила и чувство самосохранения. Но теперь… Теперь что-то поменялось.
Наемница, которая поверила королю не из-за денег. Ничего глупее не слышала. Но раз уж я начала нарушать все правила и рушить возведенные стены…
— Я — Блуждающая, — проговорила и выдохнула. Никогда не думала, что произнести это вслух будет настолько сложно. — Когда-то давно, когда я даже представления не имела о Первом Мифе, у меня было все: семья, друзья, счастье и высокий статус в обществе. Все это рухнуло в один миг, когда кто-то пронюхал о моем даре. Я не знаю, как это произошло, не знаю, кто проговорился. Они пришли убить меня. Мне было всего девять, когда эти мрази вырезали всю мою семью, — горло пережало липким щупальцем, и я замолчала.
