Я с сомнением посмотрела на принца, который явно втягивал меня в очередную авантюру. Но желание верить в лучшие его качества и простое любопытство взяли надо мной верх.
— Договорились.
— 19 —
Музыка медленно лилась по залу, создавала видимые только танцующим иллюзии. Но я не обращала внимания на расцветающие прямо в воздухе огромные полупрозрачные розы, не замечала порхающих над головой птичек, которые, совершив круг над тремя вальсирующими парами, исчезали.
Я видела только слегка насмешливые темно-серые глаза моего партнера, который так по-свойски обнимал меня за талию, прижимал к себе и уверенно вел через музыку.
Возможно, совсем недавно я бы совершенно по-другому реагировала на подобного рода прикосновения. Но сейчас мне не хотелось выскользнуть из этих объятий.
— Не сбивайся, — шикнул Фенрир, когда я чуть не наступила ему на ногу.
Не скажу, что это нанесло бы ему серьезное увечье, ну разве что самолюбие немного пострадало бы.
— А ты ответь уже наконец, что там за сюрприз такой? — я мучила его этим вопросом с начала занятия по бальным танцам.
Но вместо длинного рассказа о задумке, принц королевства Меркулион лишь хитро улыбался и продолжал выполнять задание мадам Влисы.
Не сказать, что мне прям не терпелось в сию же секунду узнать всю правду, но я не могла подобрать другой темы для разговора. Не о заданиях же Сестер Тени трепаться и не о политике его родного государства.
А молчать было сложно. В голову лезли мысли о том, что я творю какую-то непростительную глупость.
С каждым шагом в танце я все больше понимала, какая между нами с Фенриром на самом деле пропасть, и не представляла, из какого материала нужно строить мост, чтобы он не проломился в середине.
Жалела ли я о том, что подпустила его к себе так близко, как никого до этого? Наверное, нет. Но и представления не имела о том, что делать дальше.
И только Норисдана это, кажется, не волновало. Он совершенно не выказывал напряжения или переживания, на его губах играла легкая довольная улыбка, рука, лежащая на талии, обжигала кожу через ткань платья, а музыка звучала уже целую вечность.
— Достаточно! — наконец раздался голос преподавателя, разрушая волшебные иллюзии. — Хорошо. Можно считать, что этот танец вы выучили. Следующие три пары.
— Мадам Влиса, мы хотели бы сейчас уйти, если вы не против. Не успели позавтракать, так спешили на ваше занятие.
Женщина недоверчиво покосилась на Норисдана, который врал с такой убедительностью, что даже я поверила, что не была сегодня в столовой. Убедительность у будущего короля была развита на все сто процентов. Иначе и быть не должно было.
Заминка длилась всего мгновение, мадам Влиса перевела взгляд с третьекурсника на меня, а потом обратно.
— Хорошо, — наконец выдохнула она. — Но только сделайте так, чтобы мне впоследствии не пришлось в кабинете у Архимагов краснеть за то, что вы где-то начудили во время моего занятия!
— Тарелки постараемся не бить, — с серьезным лицом проговорил парень. — И едой разбрасываться не будет. Спасибо.
Пока женщина не успела ничего сказать, Фенрир схватил меня за руку, подхватил наши вещи, сиротливо лежащие у стены, и открыл дверь, которая через мгновение за нашими спинами и захлопнулась.
— Тебе так не нравятся бальные танцы, что мы уже третий раз уходим с них раньше назначенного? — усмехнулась я, поворачиваясь к Норисдану.
— Зато каждый раз новый метод ухода, — рассмеялся он.
— Это уж точно, — буркнула я, вспоминая вначале разыгранный обморок, а после него красочную историю о том, что хранитель комнаты взбесился и обещал отшлепать нерадивую студентку, если та не явится ко времени срочной уборки, которое было назначено как раз на середину занятия по бальным танцам. И ведь поверила же тогда мадам Влиса Фенриру. И даже разрешила ему сопроводить меня, боясь, что злой дух-хранитель на кусочки разорвет студентку за опоздание.
Словом, отпрашиваться с обязательного предмета стало уже небольшой традицией.
— А тебе так хочется находиться там? — Норисдан сделал шаг ко мне, его глаза потемнели.
— Ты освободил мне целый час, в столовой я уже была, а значит — самое время доставать тебя вопросами о сюрпризе.
— Ну уж нет, — хохотнул он. — Никаких разговоров.
Поцелуй вышел настолько неожиданным, что шоковое заклинание все же сорвалось с моих пальцев. Но рассеялось, так и не причинив вреда Фенриру. А он перехватил мое запястье, прижимая к себе и углубляя поцелуй.
«Теневая, что же я делаю?» — успела только удивиться, а потом все мысли выветрились из головы.
На пару по гидромантии я опоздала. Голова все еще кружилась от долгих и горячих поцелуев, губы припухли, а мысли путались. И только сердце билось ровно. За долгие годы в Ордене Теневых я научилась успокаивать пульс, чтобы не попасться на лжи.
Но это было единственным моим успехом за сегодняшний день.
Мастер Лаура встретила студентов с грозным выражением лица и поджатыми губами. На опоздавшую меня она посмотрела так, что захотелось провалиться сквозь землю.
Вот с кем, а с ней мне совершенно не хотелось ругаться. С ней и с Барри.
О судьбе последнего я переживала ровно до сегодняшнего утра, пока не столкнулась с ним в коридоре. Долго расспрашивать мужчину о том, грозят ли ему какие-то наказания за произошедшее на занятиях, не пришлось. Он сам обрадовался, когда увидел меня в форме студента, да еще и живую.
По словам Барри выходило, что его лишили жалования за это полугодие, но это не то, что могло бы расстроить мужчину. Он был рад тому, что виновные, учинившие тотализатор, найдены и наказаны. А после обнял меня и попросил не вылезать сильно на рожон, потому что относится ко мне как к дочери и не переживет, если со мной что-то случится.
Почему-то от этого признания у меня перехватило дыхание, и, кроме как кивнуть, я больше ничего сделать не смогла.
Но если с Барри мы решили все вопросы, то мастер Лаура все еще смотрела на меня довольно странным и подозрительным взглядом.
— Студентка Айрин, проходите. Надеюсь, это ваше последнее опоздание.
— Конечно. Прошу прощения, — я прошмыгнула к своему аквариуму и опустилась на стул.
Сегодня студентов было мало, если не сказать «очень мало». Того парня, с которым я схлестнулась в коридоре, взглядом не нашла. А это значит, что Первый Архимаг мухлевал. Его слова о том, что пойманных студентов спасут от наказания их свидетельства против подельников, были пустым звуком.
— Ну раз все в сборе, — мастер Лаура обвела аудиторию взглядом, — я бы хотела потратить несколько минут нашего занятия на кое-что важное. Никто не против?
Тишина в помещении, нарушаемая лишь журчанием воды, стала ей ответом.
