– Могут наступить? – спросил я, не решаясь услышать продолжение.
– Ну, на самом деле мы не знаем, что случится, – признался Данмор. – Мы можем лишь предполагать, опираясь на рассказы древних и наши недавние открытия. Например, мы верим, что грядущее возвращение магии и стало причиной участившихся нападений животных в последнее время. Как будто возвращающийся гальдерватн пробудил в животных их шестое чувство, дремавшую доселе врождённую ненависть к нашему роду. Но, повторюсь, это всего лишь предположение.
– И никакой магии всё это время не существовало? – спросил я.
– Именно, – Данмор задумчиво кивнул, – тысячи тысяч лет.
– А тогда почему я своими глазами видел, как человек превратился в тролля прошлой ночью? – не унимался я.
– Что бы тебе там ни показалось, тролли не обладают способностью к магии, – ответил Данмор. – Обращение – это их генетическая черта чисто биологического порядка. Они незначительно отличаются от некоторых видов животных, существующих сегодня: рыбы-фугу, дождевых лягушек или мимических осьминогов – существ, которые могут мгновенно, словно по волшебству, преобразиться. Настоящий вопрос заключается в следующем: как случилось, что чистокровные тролли до сих пор живы, а мы этого не знали? Предполагалось, что они давно вымерли.
– Ну, допустим. А то, как мы попали сюда, – продолжил я. – Я про захлопывающуюся дверь… Я упал с такой высоты и ничего не сломал? Это же тоже магия.
– Никакой магии, – пояснил Данмор, довольно улыбаясь. – Это просто обман зрения: мы, гномы, это умеем. Мы лучшие в мире инженеры, архитекторы и мастера. Никто не может, как мы, подчинять себе элементы земли так, чтобы другим это казалось сверхъестественным. Но на деле сверхъестественного в этом не больше, чем в тайне строительства пирамид без современных машин – кстати, без гномов и тут не обошлось.
– Но само падение должно было меня убить, – попытался возразить я.
– Грег, можно я задам тебе вопрос? – самодовольно спросил Данмор. – Ты хоть что-нибудь ломал себе в жизни? Ну хотя бы сотрясение мозга с тобой случалось или вывих плеча?
– Если честно, ни разу, но…
– Вот именно, – продолжил Данмор. – Такого не случалось. Ни со мной, ни с моими детьми, ни твоим отцом. А всё потому, что скелет гномов гораздо прочнее, чем те хилые палочки, которые люди называют костями. Мы дети самой земли, сами боги высекли нас из камня. Скелеты первобытных гномов были из гранита, железной руды и алмазов. Это делало их неуязвимыми против самого смертоносного оружия. И даже в наши дни кости тех, в чьих жилах течёт кровь гномов, гораздо прочнее человеческих… И даже эльфийских.
– То есть… я неуязвим?
– Не совсем, – ответил Данмор, не сдержав смех. – Да, наши кости прочны, но наша плоть и нутро легко уязвимы. Стрела попавшая тебе в глаз, безусловно, убьёт тебя. Правильно заточенный эльфийский меч раскроит тебя и прошьёт сердце насквозь. Даже пули из варварского орудия людей могут нанести тебе смертельную рану. Кроме этого…
– Я понял! – перебил я. – Мне кажется, понял. Но как вы тогда объясните все те магические штуки, которые я вчера творил?
Кровь отхлынула от лица Данмора.
– О чём… о чём ты говоришь? – сдержанно спросил он.
Я рассказал ему, как случайно вырастил растение на мраморном полу второго этажа и потом на несколько секунд превратился в настоящий камень. Он смотрел на меня с возрастающей тревогой и даже яростью. На меня накатило отчётливое чувство страха.
– Я предупреждал Тревора, чтобы он не смел давать тебе гальдерватн! – закричал Данмор. – А он, как обычно, не обратил никакого внимания на это, кретин!
Трудно было усидеть, когда он вот так оскорблял моего отца. Но я усидел. Я был так испуган и сбит с толку, что не знал, что делать.
– Твой отец, – сказал Данмор, тыча мне в лицо пальцем. – Он умолял нас разрешить ему попробовать недавно отрытый гальдерватн дома. И я сказал ему, что ни единой капли не должно покинуть Подземелье! Магия гномов очень древняя – не сохранилось практически никаких рассказов о том, как она действует! Требовалось больше испытаний здесь, на безопасной территории. Но твой отец такой… такой…
– Взбалмошный и безрассудный? – предложил я.
– Именно! – Данмор яростно вышагивал из стороны в сторону. – Должно быть, он подлил тебе…
– Нет! – быстро перебил его я. – Не он. Я сам это сделал.
Данмор развернулся и уставился на меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Я не знал. Я просто отхлебнул… – Я запнулся. – Он говорил, чтобы я не пил его чай. Но… понимаете… если бы я знал, что это, то, конечно, не стал бы… но я украдкой отпил его, когда отец не видел.
Данмор шумно выдохнул.
– Вот почему он вообще не должен был приносить его домой, – сказал он. – Похоже, что несколько эльфов видели твои чудеса. Этим и объясняется нападение на магазин. Если бы они узнали, что мы обнаружили гальдерватн, они наверняка бы хотели бы знать, где и как. Теперь всё проясняется.
И тут мне в голову пришла ужасная мысль: именно я виноват во всём. Я спровоцировал нападение на магазин. Если бы вчера, когда Перри издевался над Головастиком, я бы просто прошёл мимо или послушался отца и не трогал его чая, я бы не мог творить чудеса. Ничего бы этого не произошло: тролль не вломился бы в магазин, отец был бы жив…
Дальше лучше не продолжать.
– Ну что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, что у тебя есть способность, а может, и ещё что-то, – сказал Данмор нахмурившись.
– Способность? – переспросил я.
– Да, – сказал он. – Способность к магии. Не все гномы могут владеть ею. Даже во времена Земли отделённой лишь немногие из гномов могли колдовать. Никто точно не знает, от чего зависит эта способность, но раз уж так вышло, мы теперь знаем, что ты один из этих немногих. А теперь прощу прощения, но Совет должен быть немедленно извещён об этих новостях. Уверен, что ты сам найдёшь обратную дорогу.
Я кивнул, хотя меня это мало заботило.
Я смотрел вслед уходившему Данмору и думал только о том, что из-за меня так варварски похитили отца. Я только что узнал, что обладаю редким и особенным даром – способностью творить магию! Но это принесло мне лишь головную боль и душераздирающую скорбь. Довольно типично для Бельмонта.
Я хотел сказать Пузельбума.
Глава 17
В которой наконец-то оправдывают корову миссис Олири
Миловидная девочка-гном с короткими фиолетовыми волосами, которую я уже видел прошлой ночью, стояла возле моей двери.
– Привет, Грег! – сказала Ари Светобоец. – Мы теперь соседи.
– Эм-м… привет! – ответил я, удивлённый тем, что она уже знает, где я живу. И что она захотела меня увидеть, несмотря на то, что вчера я поступил с ними как последний идиот. – Эм… спасибо. Мне действительно очень жаль, что я вчера так смылся от вас, ребята.
