Кровопийца ярко сиял сквозь холщовую сумку.
«Он лжёт. Заставь его признаться».
Я не знал, чему теперь верить. Но Эдвин не дал мне времени на раздумье. Потому что теперь у нас с ним были особенные счёты.
– Но я не могу позволить тебе просто так уйти, – сказал он. – Не сейчас. Только не снова.
Он вытащил меч. Длиной в четыре фута, с гравировкой и симметричным лезвием, которое сияло, как будто выточенное из бриллианта. Меч, казалось, звенел от переполнявшей его энергии.
– Если ты выживешь после этого, то не стесняйся и вламывайся в дом моих родителей. Знаешь, я даже дам тебе подсказку: пошарься за картиной Чака Клоуза в их спальне – именно там они хранят многие секретные эльфийские штучки. Считай это моим последним подарком в качестве твоего друга. Потому что я действительно всегда любил тебя и твоего отца, Грег. Вот почему мне будет так жалко прикончить тебя сегодня.
Я вытащил мерцающего Кровопийцу из сумки.
– Эдвин, не надо, – сказал я. – Мы не обязаны делать это.
– Обязаны, – ответил он. – Видимо, от судьбы не уйдёшь.
– Но мы сами кузнецы своей судьбы, – не унимался я. – Ты же сам всегда это мне говорил. Всё это слишком мучительно. Спроси себя: нужно ли нам это. Этот меч – глупость. Если ты выиграешь, я стану по-настоящему отмеченным гномом. Эм… постой, я ещё что-нибудь придумаю.
На какой-то момент оскал исчез с лица Эдвина, и по нему мелькнула тень прежней улыбки, но он закрыл глаза и набрал воздуха. Когда он их открыл, вся ненависть вернулась и даже усилилась.
Он бросился вперёд.
Глава 47
В которой я придумываю новый каламбур: моего (бывшего) друга слегка унесло
Наши орудия встретились и посыпались искры.
Эдвин оказался проворнее и напористее. Но я кое-как умудрялся отражать его стремительные атаки. Видимо, у него было гораздо больше навыков рукопашного боя. Но Кровопийца действовал практически сам по себе, помогая отбивать удары.
При всей скорости Эдвина чистая сила Кровопийцы сравняла счёт. Каждый раз, когда мне удавалось провести собственную атаку, Эдвин отступал на несколько шагов назад даже после успешного блока. Редкие, но мощные удары топора, словно железного кулака, настигали Эдвина. Но я был слишком занят, отражая его стремительные атаки, и на собственные времени почти не оставалось.
Мы вертелись, носились и сталкивались на почти безлюдном пирсе. Прохожие столпились в самом конце, рассматривая что-то в воде.
Но мы не обращали на них внимания.
Мы были заняты уничтожением друг друга.
Отклонив три быстрых удара, мне удалось нанести удар в его незащищённую грудь. Эдвин отшатнулся назад к колесу обозрения. Его спина уперлась в знак «ЗАКРЫТО ДЛЯ ОБСЛУЖИВАНИЯ».
Я стремительно бросился вперёд и взмахнул Кровопийцей, словно собирался колоть дрова. Он увернулся от удара в последнюю секунду. Лезвие топора разрубило несколько толстых стальных кабелей позади Эдвина. Колесо обозрения застонало, когда внезапный порыв ветра с озера покачнул его.
Мы оба подняли глаза, пока оно шаталось. Кровопийца только что разорвал три несущих опорных кабеля. Мы посмотрели друг на друга и побежали в тот момент, когда огромное колесо обозрения наконец повалилось вниз. Оно упало на пирс с могучим рёвом мнущейся стали и рваного стекловолокна.
Я отмахнулся Кровопийцей от металлического прута, который наверняка раздавил бы меня, и колесо рухнуло, не задев нас.
Мы стояли целыми и невредимыми среди обломков. За спиной Эдвина из мрачных грозовых облаков по озеру ударила молния.
Я поднял Кровопийцу. Эдвин схватился за меч. Но вместо того, чтобы снова напасть на меня, он лукаво ухмыльнулся. Его клинок осветился оранжевым светом, а потом вспыхнул.
Эдвин мог творить чудеса!
Я ошеломлённо отступил назад. Не уверен, что все эльфы обладают способностью к магии, но Эдвин явно был из их числа.
Он направил свой пылающий меч в мою сторону, на кончике показался язык пламени, который метнулся в меня. Я увернулся. Стеклопластик на колесе обозрения моментально оплавился.
Эдвин снова ударил пылающим мечом. Огня стало ещё больше. На этот раз у меня не было шансов сбежать. Я пожал плечами, когда пламя поглотило меня. Я почувствовал жар, но боли не ощутил. Только тогда я понял, что сверху меня поливает вода. Но не с неба, а из меня самого.
Это была магия гномов.
Но как такое возможно?
Я не употреблял гальдерватн почти двенадцать часов. Но я чувствовал, как магия течёт сквозь меня. Каждый раз, когда я принимал гальдерватн, это чувство становилось всё сильнее. Не таким тонким, как в начале. Я знал, что каким-то образом магия нашла меня сама.
Эдвин готовился к очередной атаке. Я сосредоточился на нём, опуская свой топор. Он бросился на меня, радуясь моей очевидной беспомощности. Но затем он резко остановился и отлетел назад, когда порыв ветра, как наковальней, ударил его в грудь. Меч вылетел из его руки и упал на землю.
Я сосредоточился на нём, и ветер снова поднял меч Эдвина в воздух. Он взмыл над водой, упал и погрузился на дно озера.
Эдвин пришёл в себя и поднялся на ноги. Он выставил вперёд ладони, и два всполоха зелёной молнии выстрелили из его рук прямо в меня. Я поднял Кровопийцу, и он легко поглотил молнию. Разочарованный Эдвин закричал и попробовал снова. Кровопийца легко поглотил и вторую атаку, а затем выстрелил энергией прямо в него. Эдвин закричал от боли, когда упал на землю, и его руки безжизненно обвисли по бокам.
– Не двигайся, – приказал я, стоя над ним.
«Прикончи его».
Кровопийца дрожал от предвкушения мести. В конце концов, именно в этом он проявлял себя лучше всего.
– Не важно, что ты сделаешь со мной, – нахмурился Эдвин. – Ты навсегда останешься просто никчемным гвинтом.
– Я никогда не хотел, чтобы это случилось, – сказал я. – Я даже ничего не сделал с твоими родителями. Именно Курзол, их собственный скальный тролль, стал причиной их смерти. Я был там, я видел это.
– Но этого бы не случилось, если бы ты послушался меня и держался в стороне, – сказал он. – Я тоже всегда хотел этого избежать, Грег. Я всегда был на твоей стороне. Я хотел помочь тебе вернуть твоего отца. В конце концов, я сказал тебе, где он. Всё, чего я когда-либо хотел, это быть твоим другом.
Я знал, что он говорит правду, и от этого становилось больнее всего.
– Твои родители держали моего отца в плену, – сказал я. – Вот с чего всё началось. Но это не должно нас погубить.
– Ты прав, – согласился Эдвин. – Это была их вина. Но сейчас уже слишком поздно. Они, вероятно, мертвы из-за вашего вторжения, и я никогда не смогу этого простить. Что сделано, то сделано. Нас больше нет.
