– Что-что? Отправлять к паучихе, конечно! – проворчал лекарь, с отвращением оглядывая свой окровавленный на коленях серый балахон.
– Да уж, – вторил ему другой, ворча следом: – А магии-то у меня осталось не ахти.
– Аналогично, но приказ есть приказ.
И вместе с этими словами, вздохнув, этот инквизитор-лекарь все же вновь пополз к завершающему знаку, чтобы застыть на полпути и предложить своему товарищу:
– А скомандуй-ка ты ей сразу встать в центр, не то мало ли что.
– Встань во-он туда, – отдал мне приказ второй инквизитор, слушая своего коллегу.
Тело мое подчинилось, и я переместилась по комнате, с ужасом ожидая последующей встречи с чудищем. Сомкнутые губы не позволили издать ни слова, однако горло разразилось стоном.
– Э-ка ошейник на нее плохо действует, – проворчал лекарь, поднимаясь с колен.
Но не успел он сделать и шага в сторону, как в воздухе возник новый портал и оттуда вышел Виль с пылающими кроваво-красными глазами. Он в одно мгновение полоснул праведника своей когтистой лапой, другой же, применив магию, свернул шею второму инквизитору, едва подняв того в воздух.
– Испугалась? – спросил демон, подхватывая меня в желанные объятья.
Подтянув вверх, наверняка для поцелуя, он приподнял меня над полом и облегченно вздохнул. Но едва я посмотрела ему в глаза, как заметила на его лице лишь гримасу злости и ужаса.
Затем Гиэль и вовсе отбросил меня в коридор, где я встретилась со стеной и сползла на пол, не веря своим глазам. Огромный красный демон попытался тут же выпустить крылья, но все же провалился в воронку нового портала!
Умирая, инквизитор все-таки успел запустить перемещающее заклинание, прежде чем испустить дух.
«Ви-и-иль!» – хотела было закричать я, но сомкнутые губы не позволили мне этого сделать, и я провалилась во тьму, теряя сознание от пережитого ужаса.
ГЛАВА 14
Королевство Угедаг. Пещеры паучихи близ Шервиля. Демон Вильгиэль
Кажется, я спала и видела сон, потому как неясная картинка проступала сквозь туманное марево. А там увидела его – страшное чудище с сотнями глаз, выглядывающих из темноты пещеры.
По центру огромной полости сквозь отверстие вверху лился лунный свет, озаряя небольшой пятачок, на котором стоял демон с призванным полупрозрачным мечом наперевес. Его мерцающее лезвие рождало слабый бледно-оранжевый свет, такой же, которым был укутан и сам Виль.
Далекая капель разбавляла противное стрекотание, раздающееся на всю пещеру, когда-то давно, похоже, вымытую водой, судя по ржавым разводам, усыпанным мелкой соленой крошкой на мраморной породе белесо-серого цвета.
– Ты не с-смертница! – проскрипело чудище из темноты, прежде чем его подсвеченные магией зрачки стали увеличиваться в размерах. Паучиха приближалась. К противному стрекотанию прибавился еще и грохот ее шагов, заставляя каменную поверхность вибрировать, а мелкую гальку осыпаться в заполненные водой ямы. Несколько сталактитов упало с потолка, однако же не задев демона.
Мои попытки сказать хоть слово не окончились ничем, я продолжила молча внимать происходящему, паря в стороне, как незримый наблюдатель.
– Ты ее не получишь, – спокойно произнес Гиэль, выпуская крылья.
– Д-демон?! – недовольно выплюнула Жужжма, выставляя вперед заостренные на концах лапки, первыми показавшиеся из темноты на лунный свет. Склизкий яд протяжными нитями свисал, как и кусочки паутины, прямо до пола, заставляя камень плавиться от соприкосновения.
«Виль, Виль, Виль, убирайся оттуда! Сейчас же! Не смей драться с ней! Не надо! Она же тебя убьет!» – пронеслись мысли в моей голове, и каждая новая – страшнее предыдущей.
– А кто сказал, ш-што она для меня? – прострекотала гигантская паучиха в ответ, перетирая друг о друга предчелюстные мохнатые лапки, плетя новые ядовитые нити. А затем громко позвала, разнося эхо по глубоким (судя по всему) коридорам пещеры: – Дети!
Множественные шорохи раздались совсем близко, заставляя Виля взмахнуть крыльями и воспарить над полом, по которому тут же поползли маленькие паучки, силясь достать моего люби… нет. Любовника. Я же онемела от ужаса повторно. Не в силах ни двинуться с места, ни закрыть глаза. Нет-нет-нет! Улетай, Ви-иль!
Но у него были явно другие планы.
Вскинув руку к мечу, он поджег вначале его алым пламенем, а затем заставил огонь стелиться по полу, пожирая отпрысков паучихи, не успевших отпрыгнуть.
– ТЫ! – взревела она, в порыве злости вскидывая лапы вперед, пытаясь оплести демона нитями. Но встреченный на пути огонь заставил паутину исчезнуть в мгновение ока, не оставив в воздухе и следа.
Тогда Жужжма отступила в тень, прикрывая разом все свои глаза.
– Ахр… – раздалось внизу от мелких отпрысков чудища, с писком исчезающих в прожорливом пламени.
Удар. Еще удар. Гиэль отбил пылающим клинком атаку столь же длиннющих, сколь острых лап чудища, метящего наверняка на звук его хлопающих крыльев, потому не совсем точно. Выпущенная из темноты паутина чуть было не задела демона, который увернулся в последний момент.
А внизу между тем пламя остановилось перед заполненными водой ямами, расчистив кусок суши под лунным колодцем. И только сейчас я заметила еле различимые воздушные завихрения над рогами демона. Он все это время напитывался магией?!
И потому, похоже, следующее его заклинание иначе как пожарищем не назовешь. Пламя полыхнуло во все стороны, сжигая паучат дотла. А сама Жужжма поспешила убраться в глубину одного из смежных проемов, прячась подальше от хлынувшего огня.
Дождавшись, когда утихнет заклинание, вытянувшее из демона достаточно сил, паучиха в бешенстве ринулась вперед в последнюю атаку, желая если не ужалить или проткнуть насквозь, то хотя бы задавить своим огромным круглым брюхом. Которое Гиэль и вспорол, тут же стремглав метнувшись под ним, минуя в опасной близости множественные ряды лап, то и дело старавшихся проткнуть нападающего.
Однако демон оказался проворнее.
А мое сердце пропустило не один удар, желудок свернуло жгутом, и, похоже, я и вовсе перестала дышать в этот миг, пока все не разрешилось.
Жужжма, запоздало осознав свою участь, противно взвыла до боли в ушах и повалилась на камни в лужу собственного яда, хлынувшего из продольной раны во все брюхо.
Гиэль тут же встал на поверхность огромного валуна, складывая крылья, да глянул на испустившее дух чудище. Прислушавшись к тишине, нарушаемой теперь только звуками капели, с удовлетворением открыл портал, чтобы шагнуть обратно в замок, не глядя по сторонам.
А за его спиной…
Поднявшаяся лапа чудища, что поймала Виля в последний миг, все-таки успела пронзить его насквозь!
– А-а-а, не-е-ет! – в голос проорала я, моментально сев в кровати. Ребра вновь заболели и заныли, хотя радовало, конечно, что целы. Но не это сейчас важно!
