– Эта еще даст о себе знать, – хитро сощурившись, Видан улыбнулась, поклявшись вслух: – Уж я об этом позабочусь.
– А с Зодиаком что? Он мой? – Протянув вперед руки к застывшим в воздухе марионеткам, Шишине ждала разрешения, чтобы забрать себе талантливого мага, на которого у нее имелись грандиозные воровские планы.
Между тем Трарк Всемогущий, развеяв тьму в комнате своим светоносным ликом, попытался разглядеть планы богинь и расстановку фигур на карте. Но не тут-то было: открывшийся перед его носом портал втянул божество в себя, перемещая в пространстве аккурат к ледяным просторам горы Уфар Зы, что в Лускании. Где Всемогущий и огласил всю окрестность злобным криком:
– ВИДАН!
Дождавшись, когда бывший любовник покинет комнату, богиня удачи тут же закрыла уши, чтобы не слышать вновь этот противный крик, что вот уже несколько столетий преследует ее ночами, и потому раздраженно произнесла:
– Да забирай уже. В счет уговора будет.
– Я одно не пойму, зачем твоя марионетка, как там ее… Жаба?
– Жвана, – поправила богиня удачи свою собеседницу, глядя на фигурки, столпившиеся на карте вокруг небольшого костерка, аккурат занимающегося над башней Сагвиля.
– Да, она самая, – согласилась Шишине, вновь усаживаясь на ложе. – Зачем она мешала твоим планам?
– А потому, что у нее есть чем крыть мой договор, – тихонько пробубнила себе под нос Видан, принимая в руки фигурку молоденькой девушки, прилетевшую к ней по воздуху.
– Но в конце она все же подчинилась? – упорствовала любознательная собеседница.
– Еще бы, я ей пообещала триумфальное возвращение в ковен болотных.
– А вот тут у нас с тобой планы расходятся. – Засверкав злым взглядом, Ция непроизвольно сжала в руке мага-марионетку, наверняка организуя у его оригинала сердечный приступ, однако тут же опомнилась и разжала ладонь.
– Не сказала бы, что это так. Твоя Ренки Мора рано или поздно отживет свое, партию отыграет, натворит, напакостит. А потом все корольки дружно сплотятся и уберут ее если не своими силами, то с божественной помощью. Так что здесь я бы играла на две стороны и попыталась договориться со Скаагаром и его пешками на следующий раунд, опередив Трарка.
– Так это же поддавки какие-то получатся, мне что, поставить на проигрыш своей же марионетки?
– А почему бы и нет? Где в правилах написано, что такое запрещено?
– Это о каких таких правилах речь? – удивленно воскликнула богиня воровства, а затем, смекнув, хищно улыбнулась и надолго ушла в себя.
Потому следующая реплика победительницы была адресована скорее столу, нежели собеседнице:
– А мне еще следует решить, что же сделать с Аскароном и детьми моей любимой пешки. Так, королю можно любовницу в утешение отправить, например из Кое Доенов, завоевывать обратно титул и замок. Ага, значит, про Оли еще решим, а вот Эрана, я думаю, можно по окончании академии отправить, ах да, и еще ту самовлюбленную троицу, на Тысячу островов – поискать приключений мне на потеху да позлить Трарка и его марионеток.
– А давай поспорим, что они полезут к Сердцу Мира и вывалятся наружу? – Очнувшаяся Шишине тут же предложила новый спор и засверкала глазками, проронив, как будто бы без всякого интереса в голосе: – Что ставишь?
Видан же лишь поднялась и прошла к стеклянному окну, приоткрыла, впуская свежий воздух, да вгляделась в молочную белизну облаков, ощущая в сердце ноющую пустоту от завершения интриги, хоть и в ее пользу. И потому проронила с грустью в голосе, обернувшись:
– Знаешь, а я не буду сгоряча и вновь в омут с головой… Не хочу терять свои позиции. Пойду-ка лучше поищу вдохновения на новый спор с Трарком. А следующая партия за тобой. Как-никак, сам Скаагар тебя поймал на слове.
– Ох, и не говори, хитрец, – вторила ей союзница, притом мечтательно прикрывая глаза. Ибо переиграть Лиса мечтал каждый бог всего пантеона.
Потому дожидаться следующих ее слов Видан не стала и, окончательно развеяв темень в комнате, сотворенную испортившимся настроением, тут же покинула замок через портал, перемещаясь в Святую долину, точнее в деревню горных поселенцев, величаемых небожителями, про коих иной раз даже легенды слагали те путешественники и барды, что чудом остались в живых после покорения Дун-горы из горной гряды Дукадун. Одним таким скитальцем и был когда-то Траркиан. С легкостью уложив стражников, он впервые встретил Видан в садах с амброзией, еще не до конца веря своей удаче, повернувшейся к нему лицом, причем буквально.
ЭПИЛОГ
Много времени спустя
Остров Эрагат. Порт Нирсо. Замок артефактора Гиэля. Аитирель
Супружеская чета сидела на парапете балкона, свесив ноги и вглядываясь вдаль.
– Ты уверен, что Элистрия сможет сама спуститься, как-никак лестница в порт довольно крутая. Может, с ними пустить нашего старшенького?
– Вездесущие Керн и Адиль и так пошли их провожать, – усмехнувшись, проронил муж своей жене, спрыгивая вниз и тут же выпуская крылья.
– Ка-ак? А как же наказание за погромы в Нран?! – возмутилась Аитирель, следуя за мужем, тут же приняв форму воздушного змея, чтобы метнуться к спускающимся.
– Да пошутил я… – принесло ей ветром слова шутника Гиэля, не устающего удивлять жену своими выходками. Потому как большая часть артефактов, по эскизам Виля сооруженных для нее в мастерских различными гениями, были, мягко сказать, бесполезными, а некоторые – даже весьма обидными.
Впрочем, в плане испытания терпения Тирель муж наверняка бы еще посоперничал с пятью сыновьями. Одна только Хельмина – родительская отдушина – росла послушной и любящей дочерью, в пример мужской половине, нет, даже большей части семейства.
Однако уже было поздно. Приняв форму змея, которая тяжело далась много лет назад, причем далеко не с первого раза и даже не пятого, леди Гиэль продолжила полет до порта, поспев вовремя на воссоединение семьи одной несчастной пары, которой Виль вызвался помочь, едва услышал историю своего основного поставщика эйфория, отправив c ним Керна и Адиля под личинами эльфов, чтобы помогли с порталами. А эти дьяволята взяли и разрушили полгорода.
«Хотя я и сама хороша, – подумала она, – как вспомню, чего стоили мои с Вилем кульбиты, окончившиеся поджогом башни Сагвиля, так неудобно становится, еще мало сказать. Однако предусмотрительный Гиэль к тому моменту уже успел свить уютное гнездышко здесь в Нирсо и к тому же прослыть довольно богатым, хоть и нелюдимым артефактором. А все его глупые эротические идеи, которые стали пользоваться небывалым спросом. Даже вспоминать о них стыдно».
– О чем задумалась, жена? – подлетел к ней Виль, теперь, как и Тирель, разглядывая процессию, двинувшуюся обратно в замок.
– Может, облегчишь им путь наверх?
– А что, если толки пойдут в порту? – уточнил муж, заметив ошалелые взгляды зевак на улицах Нирсо, да тут же накрыл себя и жену пологом невидимости.
