Тейтум молчал, ожидая следующего «ик!». Молчание затягивалось, вместе с ним нарастало странное напряжение.
– А можете мне сказать…
– Ик!
– Вы уверены, что не хотите попить воды? От икоты и вправду помогает!
– Мне не поможет.
– Почему?
– А я уже давно – ик! – икаю.
– Ну так попробуйте попить!
– Ик! Пробовал уже. Четыре года пробую. Не помогает.
– Вы что… четыре года икаете?
– Ик! Ага. И воду пил. И чего только не пил. Хрен там. Знаете, что еще пробовал? Задерживать дыхание. Пить воду – ик! – из опрокинутого стакана. Не помогает. И сильно удивиться или – ик! – испугаться. Не действует. И лимон жевал – не помогло. И – ик! – советы агентов ФБР не помогают тоже.
– Извините.
– Думаете, мне нравится икать? Да я – ик! – ночью просыпаюсь от этой гребаной икоты! А уж с женой в постели… Чертовски устал я от этого. А когда устаю, икаю еще сильнее. А некоторые думают, что это смешно. Ик! – И он с подозрением уставился на Тейтума.
– Я не думаю, что это смешно, – заверил тот; ему вдруг стало стыдно.
– В общем, записи нет. Ик! Но я ее несколько раз смотрел. Ничего особенного. Мужик в маске и в перчатках. Разбил молотком стекло, потом убежал. Ик!
– В перчатках? – удивленно переспросил Тейтум. – Мне сказали, остался отпечаток пальца.
– Ага. Перчатки были латексные, и – ик! – он их порвал, когда разбивал окно. Отпечаток остался на стекле.
Грей рассеянно кивнул. Нет, похоже, это не тот, кого они ищут.
– Спасибо. Удачи вам с…
– Ик!
– Ну да. С этим.
Тейтум вышел из магазина в слепящий жар техасского полдня. Пока глаза заново привыкали к яркому свету, легко было вообразить, что ты где-нибудь в пустыне. Впрочем, через дорогу действительно расстилалась пустыня: плоская песчаная равнина, кое-где утыканная кактусами и камнями.
Тейтум вдруг нахмурился и оглянулся. Видеокамера висела прямо над входом в магазин, ее легко было заметить. И с того места, где он стоит, невозможно сказать, куда она направлена. Он снова повернулся к огромному пустому полю. Потом еще раз посмотрел на камеру.
Безумная, конечно, идея, но… Грей достал телефон и набрал номер Зои.
– Ты сейчас рядом с картой?
– Да.
– Можешь кое-что для меня проверить? Я на заправке на Шестьдесят седьмом шоссе, примерно в миле к югу от Сан-Анджело. Посмотри, пожалуйста, нет ли там поблизости участков, пригодных для рытья?
– Секунду.
Он ждал, остро чувствуя, что зря тратит время.
– Да, заправка стоит на подходящем участке, – ответила наконец Зои. – А что?
– Видишь ли… четыре месяца назад сюда пытались вломиться. И отпечаток пальца, найденный на месте взлома, совпадает с тем, что мы получили вчера. А камера над дверью выглядит так, словно смотрит прямо на поле через дорогу.
Пару секунд Зои это обдумывала.
– То есть наш неизвестный пытался вломиться на заправку, чтобы уничтожить запись с камеры?
– Допустим, он здесь кого-то убивал, и ему показалось, что это попало на камеру. Как думаешь, такое возможно?
– Он чертовски осторожен. Сейчас. А если речь о первом убийстве… Скорее всего, он был сильно взволнован. Страх мог его подстегнуть и заставить действовать быстро… как вчера, когда он пытался выкопать Джулиет, чтобы убить. Та же реакция. Внезапный и сильный страх способен толкнуть на рискованные действия… Да, полагаю, это вполне возможно.
– Отлично! – приободрившись, ответил Тейтум. – Надеюсь, тот парень с собакой, натасканной на трупы, сейчас не занят. У меня для него есть работенка.
Глава 72
Меньше десяти минут понадобилось Шелли, натасканной на трупы, чтобы обнаружить вдали от дороги клочок земли, полускрытый кактусами и сухими кустарниками. Здесь собака остановилась, начала скрести землю и скулить. А Виктор оглянулся на Тейтума и сказал:
– Ну вот, нашли.
Спешить на этот раз было совершенно некуда, так что они всё сделали по правилам. Приехали криминалисты, обтянули место преступления желтой лентой и огородили трехстворчатым экраном, чтобы скрыть от глаз прохожих или проезжающих автомобилистов. Нескольких копов отрядили отгонять подальше журналистов и просто любопытствующих. Могилу раскапывали неспешно и аккуратно. Виктор и Тейтум ждали наверху; вскоре к ним присоединились Зои и Фостер. Окрестности наводнили копы и рейнджеры. Появился и доктор Кудряш – стоя рядом с Тейтумом, тоже ждал, когда покажутся на свет останки.
– Второе тело за пять дней, – грустно произнес Виктор.
– Для меня третье, – поправил Кудряш.
– Раньше в нашем городе такого не было, – пробормотал Виктор.
– М-да, дела…
Тейтум взглянул на собаку, нюхавшую его ботинок.
– Ваша собака… Шелли просто мастерица своего дела!
– Так и есть, – мрачно ответил Виктор. – А видели сегодня на первой полосе «Сан-Анджело стандарт таймс» Джонса и его Бастера с этой девушкой, Джулиет?
– Джонса и Бастера? – переспросил Тейтум. – Того парня с собакой, которые ее нашли? Да, конечно. Отличное фото.
– Отличное, это уж точно!
Полицейские выбрались из могилы, затем один снова спустился туда и сдернул крышку. Все дружно отвернулись, морщась и чертыхаясь себе под нос.
Виктор снова вздохнул и покачал головой.
– Ладно, Шелли, пошли. Нам еще рапорт писать.
Кинолог ушел, а Тейтум приблизился к могиле. Зои, как всегда, на пару шагов его опередила.
Да, здесь все было по-другому.
Для начала, останки намного старше. Тело сильно пострадало от насекомых и разложилось почти полностью. Как насекомые до него добрались, понятно: ящик сколочен далеко не так тщательно, как предыдущие, между досками заметные щели. По форме не продолговатый, а квадратный – с виду самый обычный ящик, вроде тех, в каких хранят овощи или фрукты. Тело, от которого остался почти один скелет, съежилось внутри в позе зародыша. Если и эту девушку похоронили живьем, как предыдущих жертв, то смерть ее была еще ужаснее: ей пришлось умирать в слишком тесном ящике, скорчившись в неестественной позе.
Тейтум отвернулся; его затошнило. Люди вокруг, судя по лицам, чувствовали то же самое.
– Камеры нет, – сухо сказала Зои.
Тейтум ощутил прилив гнева, трудно сказать, на кого: на себя – за то, что этого не заметил, или на Зои – за то, что может, глядя на эту кошмарную картину, спокойно подмечать детали. Он заставил себя взглянуть снова. Да, она права. Ящик очень простой – и ни инфракрасной камеры внутри, ни просверленного отверстия, в которое выводят провод.
