Если бы Никита не был так напряжен и осторожен в общении с Яной, то, пожалуй, пропустил бы магический удар, пришедший из-под воды. Внезапно вздыбившаяся грязная стена из водорослей и непонятной аморфной фигуры, в которой угадывалась коряга с раскинувшими в разные стороны темно-зеленые отростки, ударила в волхва. Пришедшая в активацию «сфера» смягчила удар, но и сама была вынуждена откинуть хозяина плетения назад. Упав спиной в воду, Никита мгновенно выпустил огненный трезубец. Атакующая форма врезалась в корягу, и на месте столкновения возникло облако пара, с шипением и треском отрезав юношу от Яны.
Хорошо, что в этом месте было мелко, вода едва доходила до колен. Никита успел вскочить на ноги, и как только белесое облако клубами поднялось вверх, он рванул к девушке. Слегка наклонив корпус, чародейка стояла на месте, выставив ладони вперед. Завихрения воздуха, клубящиеся между ее пальцами, готовы были сорваться с места и ударить по бегущему Никите. «Воздушная спираль», — мелькнула мысль, а другая, опережая события, мгновенно выдала несколько вариантов отражения атаки. Против «воздуха» хорошо отработает «земля» и «вода». Поэтому волхв, махнув левой рукой, снес заготовку в сторону, заодно поднявшейся водной стеной сбив Яну с ног. Девушка с визгом улетела в воду, подняв мириады брызг. К ее чести, сдаваться она не собиралась. Даже в лежачем положении кастовала одну за другой формы каких-то мутных шаров, в которых проблескивали яркие фиолетовые всполохи.
«Дурочка, решила с электричеством в воде баловаться, — удивленно подумал Никита, всерьез опасаясь, что и ему прилетит приличный разряд. — Или это что-то другое?»
Оказалось, Яна дурочкой не было. Шары с басовитым гудением полетели в сторону Никиты. Первая пара за несколько метров вдруг рассыпалась мутными сгустками, а в его грудь устремились две ледяные иглы, каждая длиной не менее метра. Еще три шара распаковали свои убийственные заготовки и ударили в воду, мгновенно заморозив ее вокруг ног.
— Попался? — воскликнула Яна восторженно, лепя ладонями еще несколько таких же шаров.
— Думаешь, меня удержит лед? — усмехнулся Никита, уничтожив иглы и перестав дергаться. Пусть порадуется, глупышка. Скрипт, который растопит сковавший его панцирь, уже готов. Надо поймать девчонку на ошибке.
— Нет, не уверена, — призналась Яна, отплевываясь. — На час хватит, пока мои сюда подоспеют. Я уже дала сигнал помощнику.
— Молодец, подловила, — с уважением посмотрел на девушку Никита.
— А защита твоей Берегини слабенькая оказалась, — насмешливо произнесла Яна, уперев кулаки в бока. Одежда на ней, впрочем, как и на Никите, намокла, и стекающая с нее вода капелью падала вниз. — Даже против ледяного скрипта не отработала.
— Так руки у меня свободные, — улыбнулся волхв и поднял их вверх.
— Ты не сможешь ничего делать, — Яна тоже расплылась в улыбке. — Моя заготовка не хуже браслетов Арлана.
— Классно, — кивнул Никита, глядя на подошедшую девушку. Ледяная кромка не давала Яне приблизиться к нему полностью. — Ты незаурядная чародейка. Умеешь работать с несколькими Стихиями.
Внезапно Яна побледнела. Блокирующие плетения жестко обхватили ее запястья, а лед вокруг Никиты взорвался искрящимися фейерверком. Некоторые кусочки ударили в лицо, и Яна инстинктивно отпрянула назад, заваливаясь в воду. Потом почувствовала, как неведомая сила подняла ее вверх и закинула на плечо. Тяжелая рука дважды приложилась по упругим ягодицам.
— Ты что делаешь! — взвизгнула девушка, заколотив кулаками по спине волхва. — Как ты смеешь меня бить?
— Непослушная и плохая девочка, — переходя на бег, пропыхтел Никита. — Один раз я тебе поверил, но теперь мое доверие к такой очаровательной барышне подорвано. А говоришь, что хочешь быть моей женой. Врушка мне не нужна.
— Как ты освободился? — болтаясь на плече от бега, спросила Яна, и тут же замолкла, едва не прикусив язык.
— Моя Берегиня очень сильная, — тяжело выдыхая воздух, ответил Никита. — Зря ты так самонадеянно поступила. Двойка тебе по практике.
— Я не студентка, болван! — выкрикнула в отчаянии Яна, поняв, что теперь точно все пропало.
Аджой еще за пару километров уловил движение старшего волхва и рванул к штабной машине, которую уже давно поставили прямо на колею с помощью БТРа. Корчак ежеминутно смотрел на часы, потом не выдержал, махнул рукой радисту.
— Вызывай штаб. Сворачиваем операцию. Не успел Назаров. Как бы сам в плену не оказался.
— Господин капитан! — Гурамов подлетел к машине, как из катапульты выпущенный. Он придержал рукой кепи, норовившую упасть со стриженной головы. — Разрешите обратиться!
— Разрешаю!
— Замечен след волхва Назарова с южного направления! — выпалил Аджой. — Сигнатуры показывают, что он идет не один. Кажется, сумел повязать стихийника!
— Расстояние?
— Примерно полтора-два километра.
— Садись в машину! Елагин, остаешься за старшего!
Водитель газанул с места так, что ошметки сухого дерна вылетели из-под задних шин. Переваливаясь на невидимых кочках, «рысь» лихо покрыла то расстояние, которое Никите с Яной пришлось бы преодолевать не меньше получаса. Они и так уже еле плелись, и единственным желанием у них было попить воды. Много воды, целое ведро на двоих. Взявшись за руки, они перешли небольшой взгорок и увидели прыгающую на неровностях штабную машину.
— Кажется, это твои, — кивнула Яна, прищурившись. Она разглядела желтый флажок на антенне радиостанции. — Молодец, здорово ты облапошил моих помощников. Даже не поняли, куда ты меня увел. Мощная у тебя постановка иллюзий получается. И меня ты уделал качественно. Признаю свое поражение. Может, снимешь уже блокировку?
— Фигушки, дорогая. До лагеря будешь у меня под надзором.
Она посмотрела на загоревшее за сегодняшний день лицо Никиты и улыбнулась.
— Ты не бери в голову мои глупые слова, Никита, — сказала она торопливо. — Мне просто стало немножко завидно, что у тебя все хорошо. Счастья тебе с твоей девушкой. Честно, я рада. Но… если надумаешь привести в семью еще одну жену — знаешь, где ее искать. Я очень хозяйственная….
— И практичная, — с усмешкой закончил Никита. — Уже не знаю, куда от вас убежать, таких практичных. Дурочка ты, Яна…
— Скотина, — улыбнулась чародейка, закрывая глаза от солнца козырьком кепи. — Как тебя Берегиня полюбила, самонадеянного наглеца?
— Повезло, — тихо ответил Никита.
Глава одиннадцатая
— Господин, вы, я вижу, первый раз в Виндаве? — с незабываемым латышским акцентом спросил Никиту водитель, разительно отличавшийся от таксистов Петербурга. Если в столице таксомоторные извозчики надевали на себя кожаные скрипящие куртки и лихо заломленные фуражки с эмблемой Гильдии, то этот был в белой форменной рубашке с короткими рукавами, в черных очках на глазах, да еще пахнет приятным мужским одеколоном.
