— Почему ваш так называемый дядюшка сознательно пошел на обман? — спросил один из сидевших по правую руку от Никиты мужчина с погонами майора.
— Я не знаю мотивов его решения, — честно признался парень. — Но получилось, в общем-то, неплохо. Он подтвердил, что я являюсь его племянником со стороны родственника.
— В Коллегии уже известно, кто вы на самом деле, молодой человек, — проворчал слева сухопарый пожилой мужчина в строгом сером костюме со значком иерарха. — Налицо грубейшее нарушение закона о дворянских чинах и привилегиях…
— Подождите, Тимур Кабирович, — прервал его генерал. — Речь сейчас не об этом. Иначе рискуем съехать с прямой дороги. Значит, ты, Григорий, взял фамилию Старицкий, по ней поступил в гимназию, и до сих пор никто не предъявил тебе обвинение в подлоге?
— Господин Борисов, директор гимназии, недавно разговаривал со мной, и предупредил, что Коллегия Иерархов докопалась до сути, и будет обвинять меня в присвоении чужого имени, — Никита скосил глаза на волхва в сером костюме. — Но это лишь предлог для того, чтобы заполучить меня в ученики Академии, привязать надолго обязательствами к себе…
Тимур Кабирович возмущенно фыркнул:
— Ерунда какая!
— А свою настоящую фамилию можешь сказать? — Сайдулаев смешно прищурился, как будто хотел подловить юнца на обмане. И по его реакции Никита понял. Он все знает.
— Моя родовая фамилия — Назаров. Имя — Никита. Причины, по которым я взял другое имя, должны быть вам известны.
— Да, до меня довели факты твоего прошлого, — подтвердил генерал. — Я лично имел беседу с Константином Михайловичем, и он рассказал много интересного. Получается, что уже шестнадцать лет с лишним с момента ужасного преступления один человек живет под чужой фамилией, а по факту — не имеющий возможности получить защиту своего клана, и никто пальцем не пошевелил выяснить правду.
Астапов нервно заерзал на стуле. История, которую он сейчас услышал, для него оказалась очень интересной. Многие недостающие картинки встали на свое место. А ведь он был прав, когда доверился своей интуиции и пошел на контакт с Назаровым-старшим! И барон Коломенцев не ошибался! Если бы с самого начала Патриарх Назаров разрешил легализовать мальчишку и взять его под государственную защиту — многих бед удалось бы избежать! Чертов интриган!
— Георгий Ефремович, — Сайдулаев пристально посмотрел на Астапова. — Это ведь вы вели дело о гибели женщины на кордоне Харитонова?
— Так точно, господин генерал, — подтвердил Директор. — Я тогда был старшим следователем.
— Хочу позже поговорить с вами по этому происшествию обстоятельно. Спасибо. А ты, Никита… Можно называть тебя Никитой? Хорошо, рассказывай дальше. С твоим странным прошлым мне все ясно. Не хочу сейчас заострять на этом внимание.
— Да, ваше превосходительство, — твердо ответил парень и вскинул голову. — С этого момента я Назаров Никита. И навсегда.
Многие из присутствующих едва сдержали улыбки. Речь молодого волхва отдавала пафосом, но кто не был таким же в его годы, когда принимал важное решение в своей жизни? История, рассказанная этим пацаном, тронула мужчин, часть которых уже рассматривала свои седины в отражении зеркала, и никто не собирался тыкать пальцем в грехи, позволявшие обходить закон или нарушать его, причем — неоднократно.
— Мне уже понятна подоплека последних событий, — обратился генерал к слушателям. — Мы подозревали связь Хазарина с Бэккетом, но не думали, что дело касается двойного предательства. Великий князь Константин Михайлович просил уделить особое внимание клану Китсеров, понять, почему волхв пошел на государственное преступление. Я поручаю вести следствие по Китсерам полковнику Барковскому. О результатах докладывать ежедневно. Выясните, кто причастен к финансовым давлениям на активы рода Назаровых по дальневосточному краю, а по Москве и Петербургу будут работать другие специалисты.
— Слушаюсь, — кивнул Барковский, слегка наклонив большую с пролысинами на макушке голову.
— Теперь в дело вступают странности, в которых до сих пор не могут разобраться наши великие иерархи, — в голосе Сайдулаева послышалась ирония, но легкая, без издевки.
— Вы, Вагиз Ахметович, напрасно грешите на нашу несостоятельность, — пробасил колоритный дядечка с лицом, похожим на маску страшного северного тролля. Старые ожоги на лбу и правой щеке уже давно зажили, но рубцы, которые почему-то не смогли вывести, морщили кожу, отчего на этого человека нельзя было смотреть без содрогания. Никита уже прощупал его полевую структуру и понял: перед ним сидит иерарх с мощью Трех Стихий. Забавно, что как только парень прощупал ауру и возможности дядечки, тот закрылся и удовлетворенно улыбнулся, не глядя на щенка, вздумавшего играть с его полем. — Мы сразу сказали, что поиски княжны осложняются мощной блокировкой. И артефакт назвали: браслеты Арлана. Только они могут поглощать в себя Силу того, на ком сидят. Их в мире несколько десятков, причем не новоделов, дешевок из легированной стали, а старинные, из серебра.
— Но там дело в рунах, а не в материале, — вставил замечание Никита.
— А откуда тебе известно, что именно руны являются замыкающим фактором? — иерарх Трех Стихий живо повернулся к нему. — И как тебе удалось снять блок? Хочу услышать, как ты вышел на княжну, обнаружил ее след, вскрыл замок? Вагиз Ахметович, кажется, пришло время моих вопросов?
— Не возражаю, Исидор Миронович, — улыбнулся генерал.
— Тогда — рассказывай, найденыш, — хмыкнул иерарх.
— Я применял стандартный способ поиска, по остаточным следам ауры, но быстро понял, что ничего не добьюсь с его помощью. Тамару Константиновну лишили Силы, как и меня, но через пару часов я себя чувствовал нормально, не считая сломанной челюсти и выбитых зубов. А княжна не просматривалась в астральном пространстве. Ясно же, что применили блокировку сильными артефактами. Тогда я обратился за помощью к «потайникам», чтобы самостоятельно проверить таежные деревни, заимки, становища.
— Почему именно там? — поинтересовался Барковский.
— Я подслушал разговор Хазарина и Бэккета. Американец говорил о паре надежных укрытий, но местоположение не назвал. Хазарин сам просил не говорить, чтобы в случае поимки не расколоться под ментальным допросом.
— Продуманный ублюдок, — заворчал Исидор Миронович. — Дальше что было?
— Один скрыт находился в городе, а вот другой обязательно должны были подготовить в труднодоступном месте, — продолжил Никита, вдохновленный вниманием следственной группы. — Лично я так бы и сделал. Это же правильно. Даже если княжну обнаружат — добраться до нее будет трудно. Дороги плохие, с воздуха не всегда можно найти точку. А за это время можно сменить дислокацию. Вот я и решил с друзьями поискать по большому радиусу, уже зная, что в пределах двадцати-тридцати километров от Албазина идут интенсивные поиски.
— Надо же, стратег выискался, — буркнул Тимур Кабирович, не простивший шпильку Никиты в адрес своего заведения.
