Так уж получилось, что Никита оказался в паре с Блондой. Васька беспрестанно шмыгал носом, периодически прикладывая к нему перчатку. Вскоре там образовались грязные разводы, похожие на усы, но Бертеневу на такой макияж было наплевать. Так и ходил, веселя курсантов. Они вдвоем удалились далеко от основной группы, и, как заметил Никита, хлама здесь оказалось меньше. Бертенев от безделья стал пинать листья, а потом вдруг спросил:
— Назаров, а это правда, что твой дед — бывший офицер Генштаба из «магического отдела»?
— Не дед, а прадед. А так — правда, — Никита пожал плечами. — Назаров Анатолий Архипович. Тебя что-то заинтересовало?
— Говорят, он часто рядом с Великим князем Константином Михайловичем встречается.
— Ну, здесь ничего необычного нет, — недоумевал Никита. Странный разговор.
— Ты же знаешь, как зовут твоего деда в столице?
— Меня это совершенно не волнует.
— «Вологодский отшельник», — не обращая внимания на нежелание волхва слушать сплетни бездельничающих аристо, ответил Васька. — До твоего появления в Академии он вообще в Петербурге не светился. Заперся в своем имении — сетями не вытащишь. И вдруг зачастил, и не к тебе, а к Великому князю.
— Что за интерес в этой информации? — усмехнулся Никита.
Васька с вороватым видом оглянулся, чтобы поглядеть, не стоит ли рядом кто-то лишний в их разговоре. Все были заняты работой, потому что хотелось побыстрее закончить нудную уборку и вернуться в теплые помещения.
— Поговаривают, за тебя хотят словечко замолвить. Не знаю, чем ты приглянулся Константину Михайловичу, и какие такие отношения появились, но это так. Повезло тебе. Не отказывайся от помощи.
— Так я же его родственник, — имея в виду Анатолия Архиповича, удивился Никита, — вполне понятно стремление деда помочь. Ты разве не знал?
— Да все знают, что ты приходишься ему дальним родственником! Он же тебе неродной! — махнул рукой Васька. — Прямых-то у него не осталось, теперь ищет, на кого скинуть все наследство и активы. А ты, как сирота, идеально подходишь. За тобой никого нет, и все перейдет к тебе в полном объеме.
Вот как? Неужели Меньшиков специально пустил слух, что Никита является преемником старшего Назарова, но не раскрыл основную тайну? Что опять за игры начались?
— А я при чем? — насторожился волхв.
Васька заулыбался. У него, кажется, был ответ.
— Чудак человек! Если старик объявит тебя прямым наследником — станешь богачом! Представляешь, какими капиталами заправляет Патриарх? Думаю, не зря Великий князь Константин пошел с ним на сближение. Хороший кусок перепадет тебе!
— Завидуешь?
— Да было бы чему! — беспечно махнул рукой Васька. — Солидный счет в банке открывает все двери в аристократическом обществе. Это я тебе говорю, чтобы зубами не щелкал, а сразу своими привилегиями воспользовался.
— Это-то я понимаю, — Никита сделал вид, что сказанное Блондой его интересует чрезвычайно. — А тебе какая радость? За меня переживаешь? Весь цветешь и пахнешь. Даже сопли текут ручьем.
— Это я простыл, — смутился Васька Бертенев и снова провел перчаткой под носом. Потом подхватил найденный обломанный сук и потащил его к общей куче, в которую скидывали весь мусор. Позже подойдет машина, все заберет. И на ходу пояснил. — У меня среди старших курсантов есть знакомые ребята, они спрашивали про тебя. Ты же «прикладник», не меньше. Хотят познакомиться. Обычно в ВВА выпускники не обращают внимание на новичков, ну, если изредка… Так что цени.
— Ценю, — честно признался Никита, шагая рядом с Васькой. Руки были заняты охапкой сломанных веток, а нос нестерпимо зудел. Простуда добралась и до него. Теперь самому придется от соплей лечиться. Что за погода? Сырость, ветер, и солнце светит через раз сквозь рваные прорехи низких облаков. — А зачем я им?
— На будущее, — Блонда покачал головой, расслышав насмешку в голосе Никиты. Ведь выпускники ВВА разъедутся по империи, займут руководящие посты в штабах, а связи, которые остались после учебы, помогут в дальнейшей жизни. Если бы его, Ваську Бертенева, пригласили знакомиться, да он первый прибежал бы пожать руки этим ребятам. Здесь же учатся отпрыски лучших родов России, за ними несокрушимая стена кланов; связи настолько переплетены, что не знаешь, где они начинаются с дружбы, а где заканчиваются брачными узами.
— Ладно, — Никита не стал кочевряжиться, точно просчитав недовольство Блонды. Он не забыл клятву создать новый клан, в который войдут лучшие люди, преданные ему. Для успешного функционирования нужны связи, как можно больше знакомств. Заодно посмотрит, кто раньше него займет штабные места, начиная с Петербурга и заканчивая Владивостоком. Многие, конечно, останутся в столице, пристроенные по рекомендациям в лучшие армейские подразделения. Войны, вроде бы, не предвидится в ближайшем будущем….
Они избавились от мусора, и Никита, быстро скинув перчатку, почесал переносицу. Зудело нестерпимо. Точно, простыл. Он шмыгнул, чувствуя, как тело начинает корежить от поднимающейся температуры. Не-не! Так не пойдет. Надо заняться самолечением, дождавшись свободного времени. Идти в роту сейчас нельзя, старшина Волошин сразу припашет на какие-нибудь хозработы. Черт, угораздило заразиться! Наверное, Блонда нашмыгал бактерий! Иначе о поездке в столицу придется забыть. Приехать с соплями к девушке на встречу — это даже не моветон, а свинство.
— Ладно, я согласен. Когда?
— В воскресенье намечается поход в Дубки, — обрадовался Васька. — У Мишки Орлова с пятого курса день рождения. В местном кафе заказали пару столиков. Ты приглашен. Вместе пойдем. Я попрошу у капитана Корчака увольнительные.
— В это воскресенье? — упало сердце у Никиты.
— Не, в следующее, — к его облегчению ответил Блонда. — Просто заранее попросили предупредить, чтобы никуда не свалил. Все знают, что ты каждые выходные в Петербург уезжаешь.
Это действительно так. Никита приловчился уезжать на Шуваловские дачи в конце учебной недели, чтобы спокойно поваляться в постели, отоспаться и погулять по столице. В таких случаях он никогда не вызывал служебную машину, предоставленную ему Меньшиковым. Лишнее внимание ни к чему. Начнутся ненужные расспросы, подозрения.
— Ты думаешь — разрешит? — с сомнением спросил Никита. Он уже наслышался о принципах командира роты. И один из них гласил: никаких послаблений первокурсникам. Начнешь потакать их желаниям — на шею сядут и погонять начнут. Но почему-то этот принцип не срабатывал с Назаровым. Как только Никита подходил к Корчаку и просился в увольнение на выходные, тот без лишних разговоров ставил свою подпись на бланке. Но это ведь Петербург. А здесь намечалась нехилая гулянка в Средних Дубках. Капитан может сопоставить списки ушедших в увольнение в этот день, и запретить курсанту первого курса Назарову высовывать нос из подразделения.
— Так мы не будем говорить, что идем в кафе! — фыркнул Васька. — Не переживай, я договорюсь.
