— Мне к затылку приставили ствол, — поморщился Мотор. — Надо думать, как увернуться от выстрела в упор. Но все равно спасибо.
Он пожал руку Вартану, но уходить из кафе не стал. Дождавшись, когда за окном промелькнет фигура информатора, он подошел к стойке и поинтересовался у официанта:
— У вас есть карта города? Могу ли я воспользоваться ею на несколько минут?
Главы 10, 11
Глава десятая
Средние Дубки своим восточным крылом активно тянулись к пригородам Петербурга, и перспектива слияния со столицей весьма окрыляла местную администрацию. Благодаря удачному расположению деревни неуклонно шел рост населения из близлежащих малых сел. Строились дома, и не абы как, а строго по официальному архитектурному плану. Единообразие новых улиц должно было придать Средним Дубкам привлекательность и красоту. Коттеджный поселок, выросший на восточной окраине, уже заселялся людьми, имевшими даже средний финансовый достаток. Ссуды и кредиты давали возможность без тяжелой кабалы покупать новые, красивые дома. Благодаря строительному буму местный староста под шумок выбил у князя Тарханова, на чьих землях стояли Средние Дубки, деньги на постройку досугового центра. Объяснял он это тем, что молодежь частенько стала смотреть в сторону Петербурга, стремясь покинуть родные стены по мере взросления, и чтобы она приносила пользу на месте, нужно такое заведение. Здесь тебе и развлечения, и спокойный досуг. Авось большая часть перспективных рабочих рук останется на родной земле.
Вот сюда и заглянула компания старших курсантов, отмечавших день рождения Михаила Орлова, статного красавца, мечту многих столичных барышень и местных девушек. Никита, приглашенный на торжество, знал, что дворянское гнездо Орловых было весьма обширным. Мишка являлся самым младшим среди трех своих братьев, и единственным, кто избрал военную стезю своей основной профессией.
Помимо Никиты и Васьки-Блонды младших курсантов среди приглашенных не было. Остальные, кто сидел за большим столом, уставленным разнообразными закусками, уже заканчивали Академию и готовились примерять погоны лейтенантов на темно-голубые парадные мундиры.
— Мишаня! — с места поднялся Иван Фомин, его сокурсник, крепко держа в руке бокал с шампанским. — Помнишь, мы шли на вступительные экзамены с дрожью в коленях? Я был сразу за тобой, жалкий поместный тамбовский дворянин, и жутко трусил, что не смогу набрать нужных баллов. Ты тогда вышел из приемной залы с таким умиротворенным лицом, как будто на тебя снизошло благоволение Творца, и сказал: будь понаглее, не показывай, что жутко боишься провала. Бьют как раз тех, у кого колени и руки дрожат, а не тех, кто забыл ответ или неправильно отвечает на вопрос. И знаешь, последовав твоему совету, я осознал эту простую истину…
Орлов белоснежно улыбнулся, вольно раскинувшись на стуле. Одна рука его была закинута за спинку другого стула, на котором сидел Дашков Паша — еще один друг виновника торжества, в расстегнутым на две пуговицы кителе. В самом зале было довольно жарковато, а в отдельной кабинке, пусть и прикрытой ширмой не до конца, с вентиляцией обстояло плохо.
— Мне хочется пожелать тебе, Мишка, чтобы ты не терял в дальнейшей жизни такого настроя, и всегда мог подсказать нуждающимся совет, как мне когда-то. Будь здоров, дружище!
Все поднялись, гремя стульями, и соприкоснулись бокалами. Искрящееся в мягком свете плафонов шампанское легко проскочило внутрь, обжигая гортань терпкой сладостью, насыщенной пузырьками. Никита выпил до дна, чтобы не обижать Орлова, но в дальнейшем решил воздержаться. Зачем с самого начала настраивать против себя преподавательский состав и подводить капитана Корчака?
Никита заметил, что на него поглядывает Карл Витштейн — сын известного путешественника и исследователя Средней Азии Георга Витштейна, исходившего и облазившего чуть ли не весь Кавказ, Тянь-Шань и Алатау. Впрочем, он дома бывал редко, и воспитанием сына занималась мать и нанятые учителя. У Карла было удивительное сочетание зеленых глаз и светлых волос при необычно большом носе с горбинкой. У северян таких носов практически не бывает, но, как шутил Карлуша, отец где-то в горах подцепил и привез неприятное для его лица поветрие, вот и родился сын горбоносым. Предки-викинги в своем мифическом Асгарде по этому поводу закатили бы уже скандал.
— Господа! — постучал черенком вилки по пустому бокалу Карлуша (его так и звали друзья в узком круг). — Предлагая наполнить сосуды и познакомиться с новым гостем в нашей компании. Ваську-охламона мы знаем издавна, а вот ты представляешь для нас загадку, которую стоило бы разгадать.
— Что же во мне загадочного? — усмехнулся Никита, глядя на руку Дашкова, разливающего шампанское. — Обычный дворянин, еще не принесший пользу обществу…
— Обычный? — Орлов вздернул вверх палец и насмешливо поглядел на бесстрастное лицо Назарова. — Посчитаем? Волхв-прикладник, упорно изучающий боевую специализацию, и не далее, как на этой неделе умотавший на спарринге Альфу. Самого Альфу! Мне по секрету шепнул Алтан, что вы там вытворяли.
— У меня хорошая подготовка, — не обращая внимания на пытливый взор Карла, отшутился Никита. — Я с соперниками такого уровня уже встречался, но Альфа действительно силен.
— Ты не обижайся, Никита, но мы наводили о тебе справки не только в приемной комиссии, — Мишка вцепился в бокал. — Ну, сам посуди! Вступительные экзамены давно закончились, вовсю идут занятия, и тут появляешься ты с прошением самого Великого князя Константина Михайловича и визированием императора провести дополнительный прием. И ты поступаешь! Причем, по-настоящему, выдержав все экзаменационные препоны. Кто ты такой, Назаров? Что произошло в жизни, что сам император подписывает прошение?
— Уникум, — поддакнул Фомин, но, скорее язвительно, чем с уважением.
— От вас ничего не скроешь, — Никита испытующе посмотрел на Ваську, скромно сидевшего по левую сторону от него, отчего Блонда заерзал на стуле.
— Я уже говорил, что источников информации у нас полно, — снисходительно улыбнулся Орлов. — Знаем, что ты родственник полковника Назарова, когда-то служившего в Генштабе, сильного, причем, волхва. Только вот не сообразим: дальний или прямой? Кое-кто утверждает, что — прямой. И этому источнику я верю больше, чем записям в приемной коллегии.
Васька еще больше заерзал на стуле.
— До Коловорота не имею права распространять личные данные посторонним лицам, — развел руками Никита. — Извините, господа!
— Мы, оказывается, посторонние, — с обидой сказал Фомин. — Господа, может, чего покрепче? Зря тащили, что ли?
— Так разливай, чего ушами хлопаешь? — подмигнул Орлов.
Они осушили бокалы, после чего Иван наклонился и вытащил из-под стола черный пакет, в котором звонко стукнуло стекло бутылок. На свет появилась «Смирновская номер два», с которой живо скрутили пробку и твердо разлили в пустые фужеры.
— Прямо из них будем пить? — удивился Васька и сглотнул комок в горле. Ему стало страшно. Одна такая порция — и он свалится замертво.
