— Что можно сказать людям, готовым вам морды набить? — пожал плечами Никита и посмотрел на Марию. — В полемику не вступал. Бесполезно.
— Это все Ерема! — воскликнула девушка. — Я сейчас выйду и попрошу их уйти!
— Дамы, негоже гусарам прятаться за женскими спинами! — воскликнул Мишка. — Ты как, Назаров, с нами или сваливаешь?
— Ну вы же меня для подстраховки позвали, а не шампанское с ананасами кушать, верно? — волхв пристально взглянул в лицо Орлова. Тот смутился и отвел лицо, но яркие пунцовые мочки ушей говорили о правильной догадке Никиты. — Ладно, парни, я серьезно говорю: патруль появляется возле кафе в пять-сорок. У нас осталось двадцать минут покинуть территорию села.
— Уже все просчитал? — засмеялся Витштейн. — Говорил же, что Назаров — дотошный малый. Не полезет с горячей головой в заварушку. Никита, может, знаешь способ, как, не вступая в соприкосновение с противником, обеспечить отход группы? Что-то действительно не хочется сегодня махаться с местными радетелями традиций.
— Знаю, все очень просто, — усмехнулся Никита, ловя на себе взгляды девушек. Все же приятно осознавать свое преимущество в чем-то, что недоступно другим. Его фокус с цветами и бабочками запали в душу этим сельским девчонкам, и они будут помнить его всю свою жизнь. Их будущие мужья вряд ли смогут повторить магическую феерию. Вон, стоят несколько особей на крыльце. Подраться, потешить свою удаль. Унылое зрелище.
— Карлуша, ты струсил, чай? — удивился Иван, вольно обнимая Александру за талию, которая вовсе не была против такого положения вещей.
— Да я всегда первым стенки ломал! — возмутился сын путешественника. — Забыл, что ли, как в прошлом году зимой в Лисичьем с матросами хлестались? Кто тебя прикрыл от замеса, когда ты на землю упал?
— Нашел, что вспомнить, — буркнул Фомин, отодвигая от себя вазочку с растаявшим мороженым. — Ладно, Мишаня, топаем в родные пенаты?
На лестничной площадке Никита остановил всю компанию и предупредил:
— Выхожу первым. Идти за мной след в след не обязательно, но дальше, чем на два метра от меня не отходите. Плотненько, тихонько покидаем территорию кафе. Не галдеть, громко не разговаривать.
— Никита, а что вы собрались делать? — полюбопытствовала Арина, вцепившись в руку Мишки Орлова.
— Еще один незабываемый фокус, — улыбнулся волхв.
Через большие окна фойе он хорошо рассмотрел деревенских парней, сидящих на перилах или стоящих на лестничных пролетах. Насчитал девять человек. Уже успели подтянуть подкрепление. Пока никто не смотрит, что происходит в освещенном светом ярких ламп помещении, Никита начертил руну «скрыт» и накрыл куполом всю компанию, которая, притихнув, с любопытством смотрела на пляску пальцев молодого курсанта. Старшие ребята сообразили, что он хочет сделать, и сдержанно засмеялись. Им приходилось на тактических занятиях видеть работу взводных волхвов, закрывающих группу невидимым пологом, но все эти изощрения были пресными, не дающими представление об истинных преимуществах «скрыта». Здесь же предстояло пройти апробацию такого плетения, чтобы убедиться в полезных его свойствах.
Но, прежде чем распахнуть дверь, Никита создал иллюзию пустоты. Проще говоря, биологический объект, становясь невидимым, никак не может повлиять на окружающие предметы. Вот что увидят жаждущие крови парни, когда дверь откроется сама по себе? Любой дурак сообразит, что дело нечистое. Поэтому иллюзия накладывалась и на противоположную сторону. Никто не обратит внимание на злополучную дверь.
Так и получилось. Увлеченные своими разговорами, деревенские парубки прошляпили беззвучно хихикающих девушек и заклятых врагов. Никита больше всего опасался, что кто-нибудь из курсантов попробует пошутить: по носу щелкнуть или еще какую пакость устроить. Обошлось. Все-таки форма дисциплинирует человека. Самое удивительное для Никиты оказалось, что именно его приказ исполнили беспрекословно. Прав был дед: волхвам доверяли, а во время боевых действий уберегали всяческими способами, не давали лишний раз рисковать собой. Значит, и старшие курсанты эту аксиому хорошо выучили.
Компактной группой они все вышли за ворота, ограждавшие территорию кафе и только тогда, убедившись, что с крыльца их не видно, Никита снял «скрыт». Вот тут уже никто себя не сдерживал. Смеялись и рассказывали, что был великий соблазн дернуть кого-нибудь за нос или дать пинка под зад. Никиту поздравляли с первым удачным «боевым» заданием. А он уже думал о том, чтобы поговорить с инструкторами насчет учебных занятий в полевых условиях. Ну, вот, например, отработка взаимодействий волхва и боевой группы, как сейчас. Это ведь гораздо лучше, чем истекать потом в огромном кубе Полигона. Или еще: скрытное проникновение на объект. Чем не практика?
— Приятно было познакомиться, Никита, — он очнулся от голоса Марии. Задумался и не заметил, как парни уже прощались с девушками. — Ваш фокус действительно замечательный!
Она провела розой по своей щеке и улыбнулась. Вот чертовка, заигрывать вздумала! То-то Ванька покраснел, гляди, скандал учинит.
— Рад, что понравилось, — Никита помахал девушкам рукой и первым направился по дороге в сторону Академии. Можно было дождаться гарнизонного автобуса, который проезжает здесь в шесть часов вечера. В это время он развозит вольнонаемных работников по домам и возвращается обратно в гараж. Да в любом случае его можно по дороге перехватить.
Через пару минут его нагнали остальные курсанты, и Орлов задумчиво пробормотал:
— Кто мне скажет, почему наши инструкторы не проводят учения по магическому взаимодействию отрядов и волхвов в условиях, максимально приближенных к боевым? Назаров, когда я займу руководящий пост, буду ходатайствовать о твоих нововведениях.
Остальные загоготали, а Карлуша Витштейн справедливо заметил:
— К тому времени в каждом училище начнут работать по методикам Назарова. Не забывай, какая у него специализация, Мишка!
Глава одиннадцатая
Подъезжая к дому в «ладоге-кросс», которую вел Дима, девушка заметила необычайное оживление возле ворот. Водитель тоже обратил на это внимание:
— Почему усилили охрану? — пробормотал он.
— Наверное, дядя Саша приехал, — пошутила Тамара, зная, как любит император посещать своих подданных, и как не любят подданные этих неожиданных набегов венценосного правителя. В этом Александр Михайлович был в чем-то схож с Петром Алексеевичем Романовым, тоже грешившим таким развлечением. Только в отличие от давно почившего в бозе первого императора, Александр IV совмещал полезное с приятным.
Дима просигналил, чтобы его впустили на территорию особняка, и оказалось, что Тамара была права. Возле левого крыла дома торчал бронированная «ладога-люкс», которая явно намекала на приезд любимого дядечки. Ну, да. Вот и два черных микроавтобуса с бойцами сопровождения, и еще один «кросс» с телохранителями. Стоят неподалеку.
— Что бы это значило? — задумчиво спросила Тамара саму себя. Как бы не любил дядя Саша визиты, но такие, в середине рабочей недели… Странно. Если приехал к папе, то были причины.
