— Что-то вы долго, Никита? Не утомил папа своими расспросами? — спросила она с любопытством.
— Скорее, у нас была доверительная беседа, — засмеялся Никита, принимая из рук горничной свое темно-серое пальто. Тамара при этих словах удивленно вскинула брови. Точно, будет всю дорогу допытываться, о чем же шел разговор. — Приятно побеседовали.
— А когда еще к нам приедешь? — допытывалась Катерина, не обращая внимания на грозно сдвинутые брови старшей сестры. — Ну, просто, я подумала, что ты бы мог научить меня создавать модули иллюзий. Я бы подружек развлекала.
— Развлекала бы она, — проворчала Тамара, вцепившись в локоть Никиты, и потянув его к выходу. — У тебя другой Дар. Нечего его забивать непрофильными направлениями.
— Научу, — пообещал Никита. — Обязательно в следующий раз, если не попаду в наряд, приеду и займусь с тобой.
— Отлично! — расцвела Катерина.
Никита попрощался с родителями девушек, и вывел Тамару, цокающую каблуками сапог по паркету, на крыльцо. Венька каким-то образом пронюхал, что молодые дворяне собрались уезжать, и подогнал «бриллиант» к подъезду. Морда у него была довольная.
— Опять лишние круги навернул? — придал голосу строгости Никита, обходя машину кругом, чтобы посадить Тамару. — Ты смотри, Вениамин, потеряешь мое доверие!
— Тачка больно плавно катит! Даже ход не чувствуется, как будто на месте стоит! — похвастался Венька. — Увлекся, простите господин Назаров.
— Врет, как сивый мерин, — подала голос Тамара, когда волхв сел за руль. — Но автомеханик отличный, только больше водить машины любит.
— Надежный человек? — поинтересовался парень.
— Не испытывала на прочность, не знаю, — честно ответила девушка. — А тебе зачем? Команду подбираешь?
Никита как-то обмолвился, что хочет в своем клане собрать самых преданных и надежных людей, которые будут служить ему не за страх, а за совесть. Тамара заметила, что такое в корне невыполнимо, и привела десятки примеров, когда хорошие начинания оборачивались склоками, предательством и двурушничеством. Не лучше ли будет окружить себя контрактниками вроде «потайников», которые выполнят свои обязанности лучше всяких родственников. И не терзаться сердцем, что кто-то оказался слабоволен и продал секреты рода на сторону. Впрочем, такой казус мог произойти и с наемниками. Мысль была верной и правильной, и о ней стоило подумать. Тем более, если собирался идти своей дорогой, которую наметил для себя. Самостоятельная жизнь, закрепленная солидным финансовым благополучием, будоражила сознание и влекло во многие ловушки, которые уже были расставлены на длинном пути. В голове сразу завертелся надоедливый вопрос: кто слил информацию по счетам? Особо волхв не переживал. Основной капитал надежно укрыт от любопытных глаз. Надо подключить деда, чтобы он прощупал ситуацию в том филиале банка, где открывал счет Никите. Возможно, там сидит крот и работает на Балахнина. Без его направляющей руки не обошлось.
Он машинально выехал за ворота, просигналил на прощанье и повел машину по давно отлаженному маршруту, держа руку на мягком пластике набалдашника коробки передачи. И почувствовал легкое касание ладони.
— Я скучаю по тебе, — сказала Тамара, глядя на профиль Никиты. Ему пришлось кинуть быстрый взгляд на девушку. Улыбнулся. — Очень.
— Я тоже. Иногда хочется бросить учебу в Академии и вплотную заняться вкусными плюшками в «Изумруде», — кинул он пробный камень, чтобы посмотреть на реакцию девушки. — И мы бы тогда все время были вместе.
— Даже не вздумай поддаваться таким мыслям, — возразила княжна. — Понятно, что ты материально очень обеспечен, но выбрал военную стезю не по принуждению. Потом будешь жалеть и отравлять себе жизнь. Образование в любом случае надо получать.
— Ты так тонко чувствуешь мой путь? — засмеялся Никита, обгоняя едва плетущуюся вереницу машин. Где-то был затор, но не хотелось сбавлять скорость. Благо что полоса широкая. Можно перестраиваться, если есть возможность. Взглянул в зеркало. За ними, пристраиваясь в хвост, пошли еще три машины, и одна из них явно принадлежала гвардейской охране среднего Меньшикова. Только это была не «ладога-кросс», а немецкий «бенц» черного цвета. Он уверенно держался за «бриллиантом», позиционируя себя, но и не отсвечивая особо. Встал за простенькой «ладогой» и пылит себе, благо весь автомобильный поток снова застопорился. Впереди горел красный глаз светофора.
— Я не знаю, что происходит, — заполняя паузу, медленно произнесла Тамара, глядя вперед. Ладонь с руки Никиты она благоразумно убрала. — Я после каждого обследования начинаю растворяться в твоем поле, живу твоими чувствами, мыслями, желаниями и проектами, некоторые из которых совсем сумасшедшие.
Никита хмыкнул.
— А потом все куда-то исчезает. И снова возникает в измененной форме, пройдя трансформацию. Не могу объяснить. Тяжело…
— Интересно про сумасшедшие идеи. Что-нибудь можешь сказать про них?
— Они как-то связаны с проклятой «радугой». А еще есть мысли о Хазарине. Не знаю, зачем ты о нем думаешь. Убила бы. Мелькают образы людей, с которыми я бы не хотела сталкиваться, а ты с ними ведешь себя как… как дрессировщик со львами. Входишь в клетку и укрощаешь их с легкостью, — Тамара говорила растерянно, и Никита не перебивал ее. По спине полз сладкий холодок страха. Его любимая Берегиня каким-то неведомым образом взломала наглухо закупоренные ячейки памяти, выудила из них информацию. Похожий способ используют волхвы для ментального чтения чужой памяти. А здесь все происходит на щадящем уровне. Он ведь не почувствовал агрессивного вмешательства.
Наконец, Никите удалось разогнать «бриллиант» в дорожном просвете. «Бенц» не отставал. Ясно. Охрана Марченко будет вести их до самого дома. Пожав плечами, волхв слегка надавил на педаль газа, увеличивая разрыв. Он не собирался сбрасывать «хвост», просто появилась возможность быстрее достичь развилки и уехать по свободной дороге к дачам. «Бенц» мигнул фарами и немного отстал.
— Что замолчал? — кулачок ткнулся ему в плечо. — Я права?
— Ну, — замялся Никита, сворачивая с городской автострады на второстепенную дорогу, ведущую на Шуваловские дачи, — я бы так не был категоричен. Обычные мысли из прошлого. Ты не обращай на них внимания, если уж сканируешь все подряд. Так-то я о тебе больше думаю, — польстил он.
— Я знаю, — весело ответила княжна. — Такие мысли, что приходится жутко краснеть. Неужели на самом деле мечтаешь об этом? Даже не знала, что ты такой затейник. Бойся своих желаний — они могут исполниться.
— Милая, не заводи меня, дай доехать до дома спокойно, — волхв поежился от страстных эмоций девушки. — Дорога, смотри, какая тяжелая. Накатали, ироды, тяжелыми грузовиками.
Он с осторожностью доехал до своего дома, и глуша движок, выскочил на улицу, чтобы раскрыть ворота. Потом загнал «бриллиант» во двор. Постояв с Тамарой на дорожке, ведущей к дому, Никита с хитрецой спросил:
— Ты видела последние снимки в желтых газетенках?
