— Хм, как-то не думал, что кому-то придется сравнивать меня с персонажем, — отчего-то смутился князь, но потом вздернул подбородок. — Да, это я в молодости. Столяр с фотографии набирал картину.
— Романтика?
— Да я всегда был романтиком! — усмехнулся князь, доставая из бара бутылку «Шустовского». — В нашем Роду все потомственные моряки. Флот, перевозка грузов, строительство портов — наша вотчина от Владивостока до Охотска. Везде профессионалы своего дела. Братья страну защищают, а я как могу, содействую им в этом.
Каким образом князь Макаров содействует военным морякам, приходилось только догадываться. Вероятно, яхта «Русалка» являлась своеобразным гражданским разведывательным судном, шныряя по просторам Тихого океана, заходя в международные порты и отслеживая интересующие командование Тихоокеанского флота передислокации японских, американских эскадр и военных кораблей всех крупных азиатских стран, имеющих выход к океану. Да по одному виду моряков сразу можно вычислить, кем они являются на самом деле. И как они бдят передвижение гостей, не допуская их на нижнюю палубу, где есть вход в трюмное помещение.
— За знакомство, Никита Анатольевич! — стаканы с коньяком соприкоснулись. Макаров сел на диван, закинул ногу на ногу. Жестом предложил молодому волхву присаживаться, где ему удобно. — Сами Боги направили тебя, Никита — ничего, если я так к тебе обращаться буду? Как бы возраст и положение… — к нам. Я наслышан о поставках твоих магических изделий в сухопутные войска. Всякого рода шифраторы, блокираторы, модули защиты ракетных комплексов. А как ты относишься к идее обеспечения флота своими новинками?
— У меня приоритет для армии, Евгений Романович, — пригубив напиток, ответил Никита. — Для флота продукция идет по остаточному принципу. Летные части обеспечивает концерн князя Глебова. Что я точно знаю: связью вы обеспечены. Тактические модули для ракетных установок с отражателями магических атак тоже, вроде бы, поставлялись пару лет назад в большом количестве. Это я навскидку говорю. Что вас интересует конкретно, Ваша светлость?
— «Морская Сфера» или аналогичный «Купол», — Макаров сделал паузу, давая Никите возможность оценить масштабы заказа.
— Позвольте узнать, а зачем вам такой мощный генератор невидимости? — сделал удивленное лицо волхв. — Это сколько энергии понадобится! Даже если вы закроете боевой корабль щитом, его все равно вычислят по аурному полю. Не проще ли заиметь на борту пару-тройку волхвов Стихии Воды? Да и насколько мне известно, на кораблях флота есть штатная должность бортового чародея. На ракетных крейсерах их даже четверо. Так ведь?
— Увеличили до пяти, — усмехнулся Макаров, — в связи с напряженной обстановкой на границе. Вообще-то я просил для себя. По водоизмещению она вполне вписывается в технические параметры «Сферы», но мне нужна автономная система с одновременным выбросом ложных целей.
— Хм, довольно специфическая разработка, — Никита почесал щеку. — «Изумруд» работает на армию, а вот «Гранит», в условиях недобора заказов, может взяться за вашу идею. Знаете, десятки флотских изобретений как раз оттуда.
— Можно попробовать на базе сухопутных «Сфер», — осторожно ответил князь, — чтобы избежать высокой себестоимости.
— Да можно все, что не противоречит законом Космоса, — вздохнул Никита, — и нравственности. Я постараюсь помочь вам, Евгений Романович, укрыть яхту от посторонних глаз. Но не обещаю быстро. Сейчас у меня совершенно другие приоритеты.
— Понимаю, — наклонил голову князь. — Такая суета на крохотном пятачке, и все из-за реваншиста Цин-Го. Создается впечатление, что его умело подталкивают к гибельному решению.
— Увы! — Никита развел руками в стороны. — Если человек хочет выстрелить себе в голову — он обязательно это сделает. Отбирай у него оружие, не отбирай — итог будет один.
— Пожалуй, отпущу я тебя, Никита, поразвлечься! — вдруг оживился Макаров. — Не слушай ты стенания вредного дядьки. Иначе Кристина меня завтра на плашки распилит.
— В любом случае, обращайтесь ко мне, Роман Евгеньевич! — поставив пустой стакан на край драгоценного стола, поднялся на ноги Никита. — Через секретариат «Изумруда» можете прислать свою заявку. Напрямую ко мне — через сетевую почту. Адрес — вот этот. Для особо важных персон.
Никита вытащил из внутреннего кармана визитку с тиснутым в уголке гербом Назаровых и подал князю. Макаров ловко прокрутил ее в своих пальцах и затолкал в нагрудный кармашек пиджака.
Как гостеприимный хозяин, он проводил Никиту на верхнюю палубу и подобно факиру куда-то исчез, растворившись в толпе гостей. Само собой, если бы среди приглашенных оказался сам Меньшиков, князь ни за что бы не отпустил важную персону и не оставил ее на растерзание гуляющих. Молодой Назаров для владельца «Русалки» был неким посредником, которому отдали толику почтения, но намекнули, что до важных разговоров Никита не дорос. Не тот статус. Может, Тамара была права, когда говорила о важности получения титула? Зять Великого князя — слишком размытый статус, чтобы Никиту воспринимали в обществе на равных. За спиной шепотки ползут, что благодаря протекции со стороны императорского клана назаровские предприятия до сих держатся в приоритетном списке. Не будь такой поддержки — где сейчас будет молодой дворянин? Не пойдет ли по миру, распродавая свои активы?
— Никита, ты обещал мне танец! — Кристина выскочила откуда-то сбоку из шумящей праздной толпы, прерывая его размышления. Без колебаний схватила за руку волхва и потащила на середину палубы, где была организована танцевальная площадка. С массивного выносного козырька лилась бодрая музыка. Несколько человек в блестящих серебром костюмах беспощадно терзали струны гитар, выбивали дробь из ударных установок и извлекали из электронных синтезаторов немыслимые звуки.
Никита с удовольствием повел партнершу в танце, едва касаясь пальцами ее талии. Кристина не возражала, только изучающе поглядывала ему в глаза и молчала. Но не выдержала первой.
— Как тебе вечеринка? Нравится?
— Да я толком не успел оценить, — засмеялся волхв. — У меня с твоим отцом деловая встреча была. Необычно, что я вообще сюда попал. Шел в гостиницу, задержался на набережной. А тут Ирина с друзьями… Пришлось помочь. Надеюсь, не наделал глупостей?
— Я сама виновата, что сразу не предупредила о строгом условии прохождения на яхту, — досадливо закусила нижнюю губу Кристина, гибко и слаженно идя в танце за партнером. — Ну, с Иринкой я уже поговорила, извинилась.
— А кто она такая?
— Из рода свободных дворян — Ревских, если слышал. У ее деда и отца — рыбоконсервные заводы во Владивостоке и в Находке. Они самые крупные. Но есть и помельче. Довольно-таки богатая семья, но иногда ведут себя предерзко. Вот отцу и не нравится. Ни одного Ревского не допускает на аудиенцию, при встрече делает вид, что не знаком.
— Жестко, — хмыкнул Никита. — То-то его перекосило, когда Ирину увидел.
— Ай, надоело. Одни разговоры о капиталах, совместных проектах, вассалитете… Представляешь, если бы мои дядья собрались вместе и начали судачить о прозаическом!
