— Наш опальный волхв — не архимаг, — усмехнулся Великий князь и уселся в кресло. — Давайте не будем сейчас углубляться в организационные дебри. Общего наброска достаточно. Разработаем каркас операции, а службы проведут консультации между собой. Итак: спецгруппа в составе нескольких бойцов ДРГ и двух-трех волхвов через портал перемещается в заданную точку вблизи Цитайхэ; господин Назаров встречается с Хазарином, и в это время нужно провести захват. Маячки расставлены в таком порядке, что попасть в зону их действия не составляет труда. Сетка раскидана с пятикилометровым шагом. Все тоннели сведены в одну точку на нашей территории. Главное, успеть войти в нужный порт. Вот, вкратце, идея операции.
Никита про себя сдержал радостное возбуждение. Все-таки ему удалось продавить свое решение отправиться вместе с группой Савчука в Цитайхэ. Меньшиков прекрасно понимал ситуацию, и поимка Хазарина имела гораздо больше плюсов, чем минусов. Опальный волхв возвращается домой под усиленной охраной в магических блокираторах под надежным присмотром; сразу же прекращается обучение китайских даосов. Нечего им знать, какими секретами владеют волхвы. Пусть в своем астрале демонов ловят и ездят на них. Ну, и немаловажный аспект в плане укрепления клана тоже присутствует. Если Никите удастся авантюрная операция, Великий князь обязательно сделает все возможное, чтобы Балахнин, Абрамов или Волынские с Шереметевыми узнали, кто приложил руку к поимке одиозного волхва. Бойтесь! И не стоит копать под Меньшиковых!
Тамара? А что Тамара? Она — женщина, супруга боевого мага, которому по своему жизненному укладу положено быть в первых рядах, кроша супостата в мелкую сечку.
Но была еще одна причина, по которой Константин Михайлович изменил свое решение. Накануне совещания ему позвонила жена. После нейтральных фраз о благополучии и доклада о прибытии в Виндаву, Надежда Игнатьевна, слегка понизив голос, спросила:
— Могу ли я поговорить с тобой откровенно?
— Подожди, — озадачился Меньшиков. — Я перезвоню тебе сам.
Он отключился и тут же набрал кодовый номер.
— Второй на связи. Проверьте линию, по которой только что поступил звонок. Точно по клановой? Шифраторы не отключать. Запись разговора по окончании уничтожить. Проверю, как исполнено.
На дворе ночь. Густая темнота, разбавленная желто-маслянистым светом фонарей, освещает фасад здания штаба армии. Константин Михайлович покосился в окно, нашел в телефоне номер жены и позвонил сам.
— Говори, все нормально, — как только откликнулась княгиня, сказал он.
— У Тамары будет ребенок. Я не хотела вначале тебя отвлекать, чтобы ты не совершил какой-нибудь необдуманный маневр, но сейчас решила рассказать. Мне не нравится ситуация с маньчжурами и твоя задержка. Значит, не все так радужно, как хотелось бы….
— Подожди! — у князя пересохло в горле.
— Да что опять? — возмутилась Надежда Игнатьевна.
— Будь на связи!
Он положил мобильный на стол, бросился к аккуратному шкафчику, спрятанному в недрах кабинета. Там начштаба хранил вещи деликатного свойства, только для своих. Меньшиков схватил бутылку коньяка, коих здесь было несколько, и не глядя на этикетку, набулькал себе половину стакана и жадно, в три глотка осушил его.
— Ты пил, что ли? — подозрительно спросила княгиня. — Рано начал радоваться.
— Какие-то проблемы?
— Нет, все в порядке.
— О Никите хлопотать хочешь? — догадался Меньшиков.
— Отправляй его в Курляндию. Он должен быть сейчас рядом с семьей.
И вот здесь Константин Михайлович вспомнил, как Назаров его уламывал, чтобы проникнуть в Цитайхэ и арестовать Хазарина. Почему бы не уважить просьбу молодого зятя? Меньшиков не был оголтелым циником, но сейчас ситуация круто развернулась в обратную сторону. Раз у молодых все вышло, Никиту нужно использовать там, где он принесет больше пользы.
— Извини, дорогая, но сейчас не самый лучший момент, — придав голосу твердость, ответил князь. — Испытания «Бриза» вышли на финишную прямую, и Никита должен находиться рядом со мной. Все будет нормально. Я контролирую его перемещения, не даю слишком зарываться в экспериментальном угаре.
— Знаю я ваш контроль, — слишком нервно ответила жена. — Мне все время кажется, что ты сам недалеко ушел от Никиты. Такой же авантюрист, только наделенный большими полномочиями. Кстати, сейчас не война, и наш зять не обязан находиться в боевых войсках.
— Наденька…
— Хорошо, я ничего говорить Тамаре не буду. Но постарайся уладить с Никитой.
— Правильно, — улыбнулся в пустоту Константин Михайлович. — Вы отдыхайте, купайтесь, загорайте. Все лето впереди. Целую! Девчонкам от меня привет!
— Целую, дорогой!
Великий князь с небывалым облегчением упал в кресло и откинулся назад. Свершилось! Есть наследник! Осталось только дождаться его рождения и определить, какой Дар преподнесли Боги. Как же хочется, чтобы ребенок оказался носителем Пяти Стихий! Червячок сомнения высказал крамольную мысль, что такие события не случаются раз за разом. Чтобы два обладателя такой Силы — в одном клане!
Меньшиков мотнул головой. Решение созрело, и отказываться от него он не будет. Дождавшись утра, князь позвонил на номер Никиты и попросил его побыстрее прибыть в штаб армии.
— Не отказался от своей идеи? — встретил зятя Великий князь.
— Даже настаиваю, — Никита с подозрением глядел на пышущего довольствием Меньшикова и одновременно прощупывал ауру, прямо-таки сверкающую зеленым и оранжевым. С чего бы такое настроение с самого утра у человека, выдавливающего улыбку раз в неделю? Почему он изменил свое решение?
— Тогда готовься. Пойдешь с ДРГ Савчука в паучье гнездо, — Меньшиков протарабанил пальцами по столу. — Предупреждаю: никакой отсебятины. Операцию проработать досконально с людьми, которые на разведывательных рейдах собаку съели. В самое пекло не лезь. Прикрывай магов, которые будут пеленать Хазарина.
Никита кивнул. Спорить с Великим князем бесполезно. Ломакин — вовсе не сопливый мальчишка, влезший в игры со взрослыми. В любом случае придется вступить в схватку. Если бы не Шут и Мотор в качестве заложников — акцию провернули бы значительно быстрее. Опальный волхв просто обязан просчитать ситуацию, что к нему придут не с букетом цветов, а с группой «гончих» под прикрытием магов. Значит, будет засада. Очень неприятная и опасная засада, где вероятность положить своих людей приближается к критической отметке.
Через несколько часов после совещания транспортный вертолет доставил Никиту на аэродром Тридцать Пятой ОМСБ с представителями контрразведки и разведки, двумя боевыми волхвами (теми самыми, с которыми Никита познакомился во Владивостоке) и куратором операции — полковником Резниковым, а оттуда вся группа направилась на базу, где их уже ждали, особенно сгорающий от нетерпения капитан Савчук.
Для координации всех ведомств командир бригады выделил самое большое помещение, которое было на базе: кинозал офицерского клуба. Разместились с комфортом. Полковники Федоренко и Резников сели за стол, поставленный на середину сцены. К ним присоединились контрразведчики. Комбриг Мирошин где-то раздобыл планшетную доску и теперь споро подгонял двух бойцов, чтобы те установили ее за спиной старших офицеров. На доску по просьбе Никиты повесили большой лист ватмана.
