***
С тех самых пор, когда след Хазарина был утерян, казалось, если и не навсегда, то надолго, Никита представлял, как он встретится со своим личным врагом. Время лечит, говорят умные люди, но юноша даже не представлял, насколько это утверждение ему не подходит. Странное ощущение: ему хотелось справедливой кары для отступника, посмевшего поднять руку на любимого человека. Если бы с Никитой работал психолог, он бы непременно рассказал о проблемах, тянущихся с детства, спровоцированных отсутствием родителей, о недостатке ласки и нежности, любви и заботы, что, в конечном итоге постаралась дать ему Тамара. Она стала для молодого волхва и матерью, и лучшим другом. Даже отцовские интонации у нее иногда проскальзывали.
Забавно, но Никита не стал бы спорить с психологом. Может, оно так и было. А сейчас рядом был враг, всего лишь на другой улице, ожидающий Никиту с не меньшим желанием.
Проникнуть в Цитайхэ оказалось совсем просто. По телепорту группа Савчука вышла в нескольких километрах от города, и Никита со своими помощниками-волхвами «нацепил» чужие личины на бойцов и на себя. Восемь крестьян в длиннополых шляпах, потертых одеждах, под которыми у каждого скрывался «Бриз», с лопатами и граблями, не теряя ни минуты, пошли пешком в город. Этакая наемная бригада землекопов или огородников, возвращающихся домой.
Пространственный пробой, на который ушло много энергии, выдал кратковременный всплеск магического фона, который не смогли уловить местные станции контроля. Мало ли таких всплесков? Даосы в международном лагере ежедневно выбрасывают энергии в три раза больше.
Оказавшись в Цитайхэ, группа почти сразу же сняла небольшой домик на две недели. С арендатором договаривались Савчук и Никита, так и не убравшие с себя личину китайских жителей, превратились в обычных деловых клерков, ищущих дешевое жилье. Установили наблюдение за лагерем, и вскоре получили первые результаты. Хазарин часто пользовался услугами одного и того же водителя, привозившего и отвозившего его в город. Савчук, ставший рубахой-парнем по имени Бэй, познакомился с Шэнли, и пока распивал с ним пиво, Ваня Стецко прицепил следящий маячок под днище машины. И на следующий день они знали, где проживает Хазарин.
Никита несколько раз прошелся вдоль его дома, пока Ломакин находился на работе, но аур Шута и Мотора он не нащупал. Не помогли в поиске и «спящие метки», давно заякоренные в ауре его агентов. Возможно, что ее умело блокировали, изолировали от внешнего мира. Никита тоже так мог сделать, поэтому и не переживал особо. Рисковать сейчас, на первой стадии операции, не стоило. Можно попробовать проникнуть в подсознание своих людей через «радугу», но Никита с отвращением отбросил эту идею.
Группа тут же передислоцировалась на соседнюю улицу, сняв еще один дом, попутно купив пару подержанных машин местного автопрома. Сейчас они находились во дворе, накрытые брезентом.
За день до назначенной встречи на телефон Шута было послано сообщение, что Никита в Цитайхэ. Через полчаса после на экране высветилось несколько строк.
«Сегодня в 22–00. Восточная промзона. Пустырь за складами «Ксин Лимин». Прошу без сюрпризов».
— Гад! — не выдержал Никита.
— Что такое? — удивился капитан.
— Встреча назначена на сегодня. Говорю же, Ломакин очень опасный тип. Решил не давать мне времени на подготовку, ошеломить, чтобы я не смог ничего придумать. Хорошо, что у нас все готово, и он не подозревает об этом.
— Телефон в руках Хазарина, — сделал вывод Савчук. — Сейчас рабочий день. Не может же заложник быть все время рядом с волхвом и отвечать на все входящие.
— Ну, одно нам точно известно, — задумчиво произнес Никита, изучая карту города. — До сегодняшнего дня Хазарин вел себя спокойно, не подозревая, что за ним присматривают. Что по объекту «А»?
— Лишай следит за домом, не отрываясь. Посторонних гостей не было. Никто не приходил, не выходил. Пусто, — ответил капитан. — Иван присматривает за Шэнли. Как только тот поедет в лагерь, чтобы забрать Хазарина, сразу предупредит. Колосников и Крот, после сигнала выдвигаетесь на объект А».
— Есть, — откликнулись бойцы.
— «Бризы» на всех? — посмотрел на Савчука, получил утвердительный ответ. — Тогда через полчаса выезжаем. Нужно осмотреться на месте, определиться, как будем встречать Хазарина.
Машину вел Горох, оказавшийся фанатом всего движущего и рычащего. Савчуку не раз приходилось его осаживать, чтобы местная полиция не заинтересовалась летящим как на пожар автомобилем. Камеры видеонаблюдения стояли почти на каждой улице и на перекрестках. Капитан разложил карту на коленях и периодически корректировал курс.
Чтобы добраться до указанного места, пришлось доехать до центра, оставляя справа от себя новейший комплекс жилых домов и деловых офисов, растущих как грибы после дождя. Обогнув его, свернули направо, потом еще раз — и оказались на противоположной стороне. Ориентироваться в бесконечных указателях оказалось сложно, да и карта, мягко говоря, привирала. Но Савчук разобрался в хитросплетениях китайских иероглифов и вывел Гороха точно на промзону.
Это был обычный ремесленный и промышленный район, забитый автомастерскими, мойками, большими магазинами, какими-то заводиками и складами. Оживленная дорога распадалась на десятки мелких ответвлений; свернув не туда, можно уехать совсем в другие дали.
Пару раз останавливались, чтобы расспросить, где находится загадочный «Ксин Лимин». Наконец, повезло наткнуться на пожилого велосипедиста, флегматично крутившего колесо своего скрипучего транспорта навстречу машине. Китаец охотно показал на карте, как проехать на склад, и добавил, что там еще куча пустой земли, застройщиков мало, поэтому найти искомое место весьма проблематично.
Сам склад оказался огорожен темно-синим профлистом, и тянулся вдоль пустыря метров на триста. Горох проехал по гравийной дороге вдоль забора, выискивая проход, но все оказалось тщетно. На другую сторону придется идти пешком, о чем и сказал Никита. Машину припарковали возле продуктового магазинчика, чьи стены были увешаны многочисленным мелким товаром. Все вышли наружу, разминая ноги.
— Мы с капитаном пройдемся, а вы пока себе водички купите, — пояснил Никита.
— А пивка? — прищурился Горох.
— Старший разрешит — пожалуйста. Но водителю пить запрещено.
— Эх, ну вот…, - сокрушенно вздохнул боец, выглядевший в личине китайца довольно забавно, когда услышал категоричный отказ.
— Бутылка пива допустима по местным законам, — проявил осведомленность Мишин и подмигнул ему.
— Ладно, развлекайтесь, — усмехнулся Савчук. — Только не увлекайтесь.
Вдвоем они пошли дальше, взбивая сухую пыль. Внимательно поглядывая по сторонам, Савчук не забывал подсказывать:
— Смотри, Никита: машину можно прогнать дальше. Если придется убегать, то лучше всего стоять возле выезда на автостраду. Грузовые фуры могут закрыть тачку, чтобы она не примелькалась со стороны склада.
