Тяжело вздохнув, он все-таки вышел к трассе и удивленно хмыкнул. Кроме двусторонней автомобильной полосы здесь рачительный хозяин проложил тротуар для прогулок. Ступая мягкими туфлями по ребристой плитке, Никита дошел до ворот и остановился. Глупо сейчас ломиться в усадьбу и доказывать права на землю. Не его земля это. Демон что-то начудил и забросил волхва в другое место. Или время… Или в чужой мир. От последних мыслей страх вцепился в сердце и мгновенно заморозил его. Нет, нельзя паниковать. Нельзя.
— Сударь? — из освещенного кирпичного домика — своеобразной сторожки — вышел мужчина с широченными плечами. Свободная безразмерная куртка накинута на плечи. На рукаве виден шеврон, дублирующий герб со львами. Напоказ выставлена расстегнутая кобура с пистолетом. Слева висят наручники и дубинка. На грудном кармашке на клипсе висит рация. — Вы по приглашению или просто так… прогуливаетесь?
— Извините меня, — Никита прижал руку к груди, выражая высшую степень растерянности. — Я приехал издалека, не разобрался толком, вышел чуть раньше из попутной машины. Здесь проживают Назаровы, так ведь? Я дальний родственник, приехал из Волжска…
— Сударь, вы, часом, не ошиблись? — подобрался охранник и его рука скользнула к кобуре. Потом, видимо, в голове мужчины что-то щелкнуло. Перед ним стоял вполне приличный молодой парень, хорошо одетый, приятный на вид. И на пальцах сверкают драгоценные камни в кольцах. Лицо, правда, растерянное. Может, и в самом деле ничего не знает? — Вы находитесь на землях графа Валуева, приобретенных им на законных основаниях.
— Подождите, — совсем растерялся Никита. — А кто-нибудь может мне толком пояснить, когда это произошло? Я здесь был четырехлетним ребенком, гостил у Анатолия Архиповича Назарова.
— Сушкин! А ну, найди мне живо старика-хромца. Как его… Да-да, именно, — оторвавшись от рации, охранник со вспыхнувшим подозрением уставился на Никиту. Тот же, в свою очередь, успокоился и расслабленно следил за праздничным перемещением гостей в усадьбе. Граф Валуев? Кто это такой? Об этой фамилии Никита не слышал. Может, где-то они и мелькали в боярском реестре, но никак не на вершине аристократического Олимпа.
К воротам с внутренней стороны подлетела «ладога» с облизанными обводами корпуса. Такую модель Никита не знал, определил только по серебристым буквам на радиаторной решетке. Стильно, однако. Из машины вышли двое: какой-то старик, сильно прихрамывающий на одну ногу и молодой парень в униформе, такой же, как и охранника, стоящего напротив Никиты. Оба они миновали пост в сторожке и вывалились наружу.
— Дед, ну-ка, посмотри на этого господина, — старший подманил к себе тщедушного хромца с редкими седыми волосами на голове. — Ближе подойди, не бойся. Света достаточно?
— Да я лучше вас вижу, охламоны, — проворчал старик до ужаса знакомым голосом. Он подошел к Никите и задрал голову, так как был ниже волхва на десяток сантиметров. В новеньком синем рабочем халате старик выглядел нахохлившимся, но сердитым архивариусом, навечно застывшим среди древних книг. — Ты чей будешь, сынок?
— Дед Сашка, это же я, Никита! — горло предательски сжалось от спазмов. — Не узнаешь?
— Никита? Нет, не признаю такого, — очень внимательно посмотрел Сашка в его глаза и покачал отрицательно головой. — Извини, сынок, ни разу не видел тебя здесь!
— Стой! А где сейчас княжна Тамара? Ты видел ее? Анатолий Архипович был моим дедом! Валентина — моя мама! Да что здесь происходит, дед?
— Эва! — дед Сашка, кажется, сам растерялся и посмотрел на охранников, уже готовых сцапать вечернего гостя со странными речами. — Совсем плохо! Хозяин мой еще в девяносто четвертом году помер, когда последнего сына — старшего — схоронил. А про какую ты Валентину говоришь? Про внучку его, что ли? Так она исчезла, потом нашли ее мертвой. Поговаривали, любовник убил. Не осталось Назаровых. Потом выморочные земли выкупил граф Валуев, свет Игорь Федорович. А сам-то ты кто будешь? Откуда знаешь про господ Назаровых? И кто такая княжна Тамара?
— Старицкий, — неожиданно для себя буркнул Никита, готовясь к худшему варианту. Если его сейчас захотят взять — придется прорываться в лес.
— Не, не знаю таких, — вынес окончательный вердикт дед Сашка, своими словами хороня надежды Никиты, что он столкнулся с каким-то розыгрышем, который сейчас рассеется, и к нему побегут с радостными криками «разыграли!».
— Молодой человек, — шагнул к нему старший охранник. — Вы бы шли отсюда, в самом деле. Сходите утром в больницу, проверьтесь. Плохо выглядите. Шутки у вас…
Оставив позади залитую электрическим светом усадьбу графа Валуева, Никита медленно шел по тротуару, засунув руки в карманы брюк, и небрежно пиная камешек.
— Дуарх! Скотина поганая, потусторонняя! — тихо шептал он в бессильной злобе. — Ты куда меня забросил?
— Был приказ — домой, — прошелестел бестелесный голос. — Я выполнил, хозяин. Привел тебя в свой мир. Не было точного объяснения, чей дом имелся в виду.
— Ты говорил, что стоит представить место, куда хочу попасть, — заскрежетал зубами Никита. — На самом деле здесь не мой дом! А мои земли находятся под чужим гербом! Как такое могло произойти? Где ты ошибся?
— Я не ошибся, хозяин, — упрямо повторил демон. — Портал, завязанный на крови, очень нестабилен. Его работу поддерживает только одно обстоятельство: чья кровь сильнее.
— Что ты хочешь этим сказать? — злость, выплеснутая в первые минуты ошеломления, отпустила. — Ты перебросил меня в свой мир?
— Я хочу сказать, что здесь живут мои потомки. Их осталось не так много, но они есть. Именно их кровь проложила короткую дорогу сюда, а не к тебе. Когда нет мощной поддержки Рода — случаются вот такие неприятности.
— Подожди, — Никита поднял руку, что выглядело забавно. Идет себе молодой парень, разговаривает сам с собой, жестикулирует. — Дай оформить мысль… Живая кровь притягивает к определенному месту. Ты выполнил приказ, перебросил меня туда, куда я хотел. Формально, здесь мой дом. Здесь жили мои предки. Но они сейчас мертвы, и это обстоятельство вмешалось в процесс перехода.
— Правильно рассуждаешь, хозяин, — пророкотал Дуарх. — Твоя кровь угасла в этом мире, а моя — жива. Вот почему самая короткая дорога привела сюда.
Резко остановившись, Никита вздернул руки кверху. Пальцы в невообразимой тряске рисовали какой-то узор. Надо было как-то выплеснуть негативную энергию.
— А-ааа! — он задрал голову к черному звездному небу, вкладывая в крик все недоумение, страх и злость. Громовой раскат потряс окрестности. Сверкнула молния, пронесся плотный горячий ветер, земля чувствительно вздрогнула. Фонари, освещавшие дорогу, погасли, а трехэтажный особняк погрузился во тьму.
Никита словно и не замечал, что сотворил. Он уходил прочь от странного места, должным быть его родовым гнездом, но превратившимся в бастион чужого клана. Над его головой вился чернильный сгусток, похожий на человеческую фигуру, и неторопливо сопровождал своего хозяина в неизвестное будущее.
