— Раз надо — так и будет, — кивнул Никита и посмотрел на Тамару. — Только ли я восприму Силу? А как жена? Имеет ли она право взять частичку энергетической структуры?
— Жена может, — немного подумав, согласился жрец. — Но не каждая. Единение тел и душ — всего лишь возможность обойти законы мироздания. Ты — единственный единокровный наследник Рода. Захочешь — и сам сможешь манипулировать Силой.
Работники тем временем закончили сколачивать помост из струганных березовых досок, после чего принялись с помощью автокрана выгружать с открытой платформы тяжелого тягача с красующейся надписью «Буран» на шильдике небольшую ладью с загнутым носом. Никита и Тамара переглянулись, удивленные. Жрец пояснил:
— Анатолий Архипович был воином и знатным родовичем, поэтому поверх полога и помоста нужно водрузить погребальную ладью. На ней он и вознесется в Чертоги. Обрати внимание, юноша, что крода располагается головой на север. Заносить покойника будут с южного края, а спускаться вам предстоит с полога — с северной. Также и родные должны прощаться с умершим. Не перепутайте.
— Я все понял, — кивнул Никита. — Подготовкой кроды занимаются ваши служители. А кто будет заносить Патриарха в ладью?
— Мы, — ответил жрец. — Завтра на рассвете прольем маслом всю конструкцию, чтобы до восхода солнца она была полностью пропитана.
— А какое масло используете? — поинтересовалась Тамара, прижимаясь к плечу мужа.
— Обычное ароматическое масло, чтобы забить некоторые неприятные запахи, — жрец разгреб вокруг себя рыхлый свежий снег, выпавший ночью. — Ну, например, сандал или мирра, лаванда или мята. Да, зажигать кроду будешь ты, молодой хозяин. Не переживай, я тебе все подскажу, если забудешь.
Никита кивнул, соглашаясь со словами старика, и попрощавшись, повел Тамару домой. Девушка, взявшись за локоть Никиты, медленно шла по дорожке, да и он никуда не торопился.
— Алена мне рассказала, как ты вылечил ее порок сердца, — неожиданно произнесла Тамара. — Знаешь, это благородно с твоей стороны. Заболевание серьезное, стоит больших денег.
— Да знаю, — чуть раздраженно ответил Никита. — Не мог я поступить иначе. Только не вылечил я ее, а купировал пораженный участок. Сразу предупредил, чтобы показалась настоящему волхву-целителю.
— Она так и сделала. Целитель лишь слегка подправил каркас, собранный тобой, и сказал, что даже у него лучше не получилось бы. Это твоя заслуга, дорогой. Знаешь, Алена — красивая девушка, весьма умная и расчетливая. Она сразу же призналась мне, что ты ей нравишься, без всяких лишних мыслей о каких-то непотребных делах.
— Зачем Аленке понадобилось раскрывать свои сердечные чувства? — ошарашенно спросил Никита. — Что за причина?
— Подозреваю, что служанка меня боится, и чтобы пресечь мои справедливые опасения насчет молодой смазливой бабенки в доме, сразу дала понять, что никаких шуры-муры с тобой не будет в мое отсутствие.
В голосе Тамары явно прозвучала угроза.
— Опасный разговор мы затеяли, — Никита понял, к чему клонит жена.
— Он бы в любом случае возник, — вздохнула жена и пристально посмотрела на него. — Я не ревнивая дурочка, если ты сейчас об этом подумал. Просто… Есть вещи, которые неподвластны нашему пониманию. Вот, например, честный и благородный мужчина, у которого есть жена-умница-красавица. И однажды он увлекается кем-то другим. Вопрос: с чего вдруг? Чего ему не хватает? И «магнит» никто не подсаживал…
— Солнышко, ты меня пугаешь, — Никита попробовал сбить настрой Тамары на шутку, но она крепко сжала его пальцами локоть.
— Послушай, я не собираюсь за тобой устраивать слежку и закатывать истерики. Ты не знаешь, но Анатолий Архипович разговаривал со мной о некоторых вещах, которые ввели меня в ступор и замешательство.
— О чем? — осторожно спросил волхв.
— О роли воина-хранителя в традициях ариев-руссов. Патриарх очень живо описал, что именно ты должен защищать и охранять. Скажу тебе — задачка не для одного молодого человека. Это привилегия государства, императора. Сейчас другие времена, и тебе стоит переосмыслить свою сверхзадачу. Но дело не в этом. У меня появились основания считать, что я не буду у тебя единственной женщиной.
— Тамара…
— Помолчи, Никита! Мне претит мысль о намеках на твое будущее многоженство, и я готова была убить старика, когда услышала, что мне предстоит! Я не могу представить, как можно жить с двумя или тремя женами одновременно! В голове не укладывается! Поэтому я очень тебя прошу, когда ты захочешь иметь детей на стороне, чтобы сохранить свою Силу в потомках, сделай так, чтобы я не знала об этом! Никогда!
— Но почему ты уверена в таком развитии событий?
— Потому что не уверена в своем материнстве!
— А говоришь, что умница, — Никита крепко прижал к себе жену и поцеловал в мокрые щеки. — Давай, не будем сейчас жути нагонять на себя. Все у нас будет. Заведем кучу детишек, никуда они от нас не денутся! И вообще, семьи с таким укладом жизни существуют. Я же не один воин-арий. Не стоит прикладывать их образ жизни к нашему.
— Возможно, — шмыгнула носом Тамара и теснее прижалась к мужу. — Я охотно допускаю, что полигамная связь в России еще сохранилась, если не брать в расчет мусульманские семьи. Верю, что крепкая семья из трех жен и одного крепкого мужика живет радостно и дружно. Да только с трудом представляю себя в такой роли.
— Уже моделировала? — засмеялся Никита.
Девушка вдруг фыркнула и остановилась.
— А давай посчитаем!
— Ты о чем? — Никита все никак не мог понять, откуда у Тамары такие резкие переходы в настроении. Гормональный фон повысился? По ауре вроде бы все в порядке, никаких изменений. Чисто психологический срыв в ожидании завтрашнего погребения?
— Гипотетически, сколько жен ты можешь себе взять, чтобы получить возможность передачи своих ценных клеток и магической Силы большому количеству потомков?
— Тамара, ну зачем ты так? Я же тебя люблю, и только тебя!
Ну, вот! Опять резкий переход от слез к веселью. Улыбается, прищурив глаза, а в глубине плещется грозовой океан. Да что с ней такое?
— Помолчи, Назаров! Вот смотри. Раз — это я, старшая жена, без вариантов! Попробуй только возразить! Кто может занять достойное место рядом со мной? Нужна здоровая девка, чтобы евгеническая программа не дала сбой. Катька! Она и так на тебя дышит неровно. Та еще коза! Ну…допущу этот вариант. Кто еще? Ага, Оленька! Прекрасная девушка, согласна.
— Уже три, хватит, — Никита усмехнулся. Понесло кобылку по лесам!
— Аленку не рассматриваю, — не успокаивалась жена.
— Алена — не дворянка, в ней нет искры Дара, — остепенил разошедшуюся девушку Никита, а сам вспомнил Яну-чародейку с ее приятными округлостями. Словно из ниоткуда накатило картину яркого закатного дня и огромное зеркало воды, залитое пурпурно-желтым цветом солнечных лучей.
