— Ой, ладно тебе! Общество! — девушка шутливо хлопнула мужа по плечу. — Не хочу уезжать, так здесь спокойно, тихо. А правда, что территория имения тянется чуть ли не до реки? Это сколько же земли Патриарх под себя подмял?
— Нет, не совсем правильно, — пояснил Никита. — Раньше так и было. Восточное крыло поместья действительно выходило на Вологду. Но лет тридцать назад, когда разгорелась клановая война с Китсерами, дед решил продать участок земли муниципалитету города. Недорого, но все равно за приличную сумму. Он боялся, что с реки имение будет очень уязвимо для проникновения наемников. А так получилось, что город стал быстро застраивать освободившийся участок земли дачами. Сейчас там проживает вся вологодская богема.
— Грамотно, но все равно не решает вопроса безопасности, — покачала головой Тамара. — Кто помешает наемникам проникнуть через ограждение, которым обнесено имение? С реки ладно, будут проблемы в виде многочисленных горожан, да и ночью на дачах, наверное, многолюдно.
— Так и есть, — согласился Никита, поглядывая на задумчивое лицо жены в профиль. Ему не хотелось сейчас говорить о безопасности, о гипотетических врагах. — Богема вообще по ночам не спит, особенно летом. Это зимой относительная тишина…. Значит, завтра улетаешь?
— Завтра, — грустно кивнула Тамара. — Знаешь, каких трудов стоило уговорить папеньку остаться еще на два дня? Он же возмущался, что мне придется лететь на обычном рейсе, как простолюдинке. Вот и уговорил приставить ко мне пару личных гвардейцев. С ними и полечу. А ты еще сколько здесь пробудешь?
— Неделю, — подумав, ответил Никита. — У меня сейчас несколько задач: назначить генерального управляющего, угомонить Городецкого, чтобы не вздумал за моей спиной пакости учинять, ну и по реконструкции имения контракт продумать, подрядчика найти.
— Одни заботы с этими предприятиями, — вздохнула девушка. — Иногда хочется, чтобы ничего этого не было. Мне так важно твое присутствие рядом, а ты неделями где-то околачиваешься. Этак наследника еще долго не дождешься.
— Я же стараюсь, когда дома, — засмеялся Никита, глядя на покрасневшие на легком морозце щеки жены. — Очень стараюсь. Но и то, что происходит здесь — очень важно для нас обоих, для нашего будущего. Нужно потерпеть лет пять-шесть. А потом у меня будут развязаны руки.
— Хорошо бы, — Тамара прижалась к волхву, — да не все от нас зависит, милый. Я недавно подслушала разговор отца по телефону. Он со своим заместителем разговаривал, из Хабаровска. Там какие-то мутные дела творятся. Эти хунхузы неугомонные активно с китайцами спеваются, опять что-то замышляют. В наших гарнизонах опасаются провокаций и даже прямого нападения. Папенька очень серьезно просил генерала Ряскина держать его в курсе происходящего. Если возня закончится войной — ты гарантированно будешь мобилизован через Коллегию в армию. И каково мне будет, подумал?
— В таком случае я ничего сделать не смогу, — Никита не удержался и погладил плотную косу жены, лежащую поверх шубки. — Служба в армии — наш долг.
— Вот именно! — воскликнула Тамара. — И мне порой кажется, что вся эта суета вокруг наследства в виде корпораций и мануфактур — никчемная потеря времени! Возимся, спорим, отстаиваем в судах свои права на земли, имущество и прочую дребедень. А война — бах! Прошу ко мне на рандеву!
Голос Тамары задрожал. Никита остановился, повернул к себе лицо жены и ласково поцеловал в щеки и холодный нос.
— Я очень надеюсь на нашего императора, — с твердым убеждением проговорил Никита. — Он не даст развернуться этой вакханалии. Давай, не будем думать о грустном. Лучше совет дай, как с Городецким ситуацию разрулить.
— Ужасный старик. Эту скалу с громовым голосом нельзя переспорить, — вздрогнула Тамара. — Ты с ним в открытый бой не вступай. Он мощный маг, не меньше десятого уровня, да еще и воин, каких поискать. Я прощупала его ауру. Все закрыто, как броней. Не иначе у него жена — тоже Берегиня. Знакомые плетения в защитном контуре проскакивают. Ты сможешь проверить эту версию?
— Конечно, не вопрос, — закивал Никита. — А что это даст?
— Милый, Берегини всегда договорятся за спинами мужей, — уверенно проговорила девушка. — Это вы привыкли все споры решать кулаками и с помощью оружия наемников. Если госпожа Городецкая в таком же статусе, как и я — между нашими семьями войны не будет.
— Очень уверенно говоришь, — подивился парень.
— У проблемы всегда есть несколько решений, надо лишь найти оптимальное.
— Вот за что я тебя люблю, — Никита крепко прижал к себе жену, — так за твою непогрешимую уверенность.
— А чем докажешь, что любишь?
— Сегодня после ужина, не задерживаясь на посиделки с Полозовым, мы закроемся в своей комнате и пропадем для всех до утра.
— Что ж, заинтриговал….
Проводив взглядом через широкое панорамное окно аэровокзала серебристо-зеленую сигару самолета, Никита про себя вздохнул и повернулся к Олегу. Потайник сидел в пластиковом кресле, закинув ногу на ногу, и спокойно почитывал газету. Ощутив на себе взгляд молодого волхва, поднял голову.
— Можно ехать?
— Да, пожалуй, — посмотрев на часы, Никита запахнул длинный плащ на меховом подбое. — Нас уже заждались господа директора. А то еще подумают, что я игнорирую их собрание.
— Ты — хозяин, — напомнил Полозов, — и никогда не заморачивайся такими мыслями. Кстати, ты подготовил сюрприз для корпораций?
— Да, — засмеялся Никита. — Пришлось попотеть, чтобы скрыть от любопытных глаз и ушей, чем я занимался последние дни, наглухо закупорившись в имении. Знаешь, сколько телефонных звонков принято? Сто сорок пять! Сетевая почта забита сообщениями!
— Тогда чего мы ждем? — Полозов свернул газету и решительно встал. — Погнали, барин!
В ставшем привычным для Никиты огромном холле здания корпорации стояла обычная деловая суета. Девушка за стойкой администратора в деловом костюме серого цвета с алыми обшлагами подтянулась, когда увидела входящих. Она уже знала, что новый хозяин никогда не появляется без этого сурового вида мужчины, наемника с Тайного Двора. Неуловимым движением поправив бархатную шапочку на голове, служащая приветливо улыбнулась:
— Добрый день, Никита Анатольевич! Вас уже ждут в зале совещаний!
— Хорошо, — кивнул Никита, цепко окинул девушку взглядом, вогнав ее в краску, и подтянувшихся возле дверей двух охранников. — Все прибыли? Или кто-то проигнорировал?
— Все, начиная с мелких предприятий.
— Отлично, — губы волхва дернулись в легкой улыбке. Девушка за стойкой так и ела его глазами, расправив плечи, чтобы костюм натянулся на высокой груди. Оценил. Хорошенькая служащая.
— Никита, я останусь на входе, чтобы встретить гостя, — Полозов кивнул на охранников. — Только дай им распоряжение, а то начнут права качать.
— Само собой, — развернувшись, Никита громко произнес: — Парни, скоро приедет важный гость, так вы не задерживайте его, а сопроводите прямиком в зал совещания. Надеюсь, проволочек никаких не допустите?
