— Вы же понимаете, Виталий Адамович, что я иду на большой риск, раскрывая оперативные данные Генерального Штаба, — доверительно добавил Никита. Он сидел в своем кабинете, тщательно закрыв двери, чтобы никто не услышал ни слова из динамиков. Даже Ревун был безжалостно изгнан на чердак. — Да, мне доверяет Великий князь, но это доверие основано на родственных отношениях. Я вынужден просить Ваше Сиятельство пойти мне навстречу и отгрузить первую партию композитов из Великого Новгорода в Вологду уже на следующей неделе.
— Две недели, Никита Анатольевич, — выдержав драматическую паузу, ответил киевский князь, и молодой волхв понял, что вопрос решен еще задолго до переговоров. Лодыженский попытался снять сливки на форс-мажоре, но не получилось, но даже в этом случае он станет богаче на двести тысяч. Такую сумму обещал Никита перевести ему завтра. Да, это был риск. Сумма немаленькая, и солидно опустошенный счет корпорации мог повлиять на побочные заказы «Изумруда». А Никита планировал за месяц создать опытный образец и провести испытания на полигоне перед армейской комиссией. Если «Бриз» пойдет в разработку, затраты окупятся сторицей. И для военных польза несомненная, и банковский счет потяжелеет. А о перспективах и говорить не стоит. И так понятно, к чему приведет успех.
— Хорошо, Виталий Адамович, — якобы сдался Никита, в душе радуясь, что князь не месяц запросил. — Только из-за понимания ситуации вынужден согласиться. Вы меня выручили, большое спасибо!
— Да что вы, сударь! — Лодыженский сразу же стал милым и радушным пожилым дядюшкой, у которого за плечами уже был жизненный опыт полсотни с лишним прожитых лет. — Приятно иметь дело с таким энергичным и деятельным предпринимателем, как вы! Наслышан о вас, Никита Анатольевич, наслышан! Как же вы справляетесь с такой махиной, да еще в одиночку?
— Ваши сведения устарели, — улыбнулся Никита. — У меня теперь есть генеральный управляющий, разгрузивший личное время. Предприятия работают, выполняют заказы, испытывают новые образцы. Жизнь кипит…
— Осмелюсь спросить, а для чего вам композиты понадобились? — поинтересовался, наконец, князь. Долго же любопытство скрывал! — Все производственные ниши, связанные с нашим сырьем, заняты, а вы как бы по другому профилю в реестре императорских и частных учреждений проходите.
— Пока не могу сказать, Виталий Адамович, прошу извинить. Возможно, через полгода вы сможете узнать об этом из информированных источников.
— Ага, кажется, начинаю догадываться. Ваши намеки об этих источниках… Ну, что ж, я согласен внести толику своего участия в нужное дело. В конце года я планирую прибыть в столицу с деловым визитом. Может быть, нам стоит встретиться? Как смотрите на мое предложение?
— Да с удовольствием!
Почему бы и нет? Для Никиты после смерти деда начался новый этап жизни, в которой появились люди, доселе не обращавшие внимания на его предприятия, акции и прочие возможности, которые сулили техномагические изделия «Изумруда» и «Гранита». Вот уже и крупные фигуры начали подтягиваться. Понятно, что Великий князь Константин Михайлович всеми силами старается раскрутить молодого дворянина, ставшего его зятем, но ведь никто ему в глаза протекцией не тыкает. Аристократия все прекрасно понимает.
Закончив конференцию, Никита задумчиво пролистал сообщения в сетевой почте. Недавний разговор с Шутом выявил весьма приятную вещь. Хазарин в самом деле оказался там, где его смогли вычислить многочисленные астральные помощники молодого волхва. Враг сам себя демаскировал, пытаясь обучиться нелегкому медитативному курсу вселения в чужие тела. Мощная засветка со знакомыми маркерами, которые Никита крепко запомнил, стала проявляться еще в конце прошлого года. Оставалось только локализовать место, где прятался предатель. Точка локализации оказалась весьма обширной, в реальности покрывая сотни квадратных километров гористой местности Тибета.
Получается, Хазарин сорвался с места, обозначил свою лежку, где скрывался все время. Но куда он исчез? И станет ли теперь выходить в астральное пространство? Судя по тишине — исправил свою ошибку. Придется съездить в штаб-квартиру, которую давно не посещал. Как раз есть повод поговорить с Хирургом. Пусть напряжет свои извилины и даст какой-нибудь ответ.
Посмотрев на часы, решил, что успеет до окончания занятий Тамары смотаться до особняка, где сейчас проживала его «криминальная община». Как они там без догляда? Расслабились, поди. Сейчас там, кроме известных личностей, появился и садовник. Он, правда, жил не в самом доме, а в маленьком флигеле, который построили как раз для подсобных рабочих. Мотор однажды в сердцах сказал, что ему надоело прыгать вокруг яблоневого сада и пытаться сделать из него вечнозеленые райские кущи. Тогда Никита на полном серьезе посоветовал ему оплачивать услуги нанятого садовника из своего кармана. Удивительно, но Мотор пошел на этот шаг. Теперь, хотя бы, выглядел довольным. Пока не уехал в командировку.
Никита на выходе увидел Марьяну и предупредил, что отъедет ненадолго и вернется вместе с Тамарой. В жизни стариков тоже наступили изменения. Вернее, Никита, посоветовавшись с женой, решил взять прислугу. Одна горничная, тридцати пяти лет миловидная женщина по имени Нина, и смотритель Федор, которому в обязанность вменялось нести бремя по хозяйственным делам, приступили к своей работе с начала года. Тамара была довольна, и поговаривала, что нужны еще пара человек. Старики уже не успевали вовремя реагировать на запросы молодых, но девушке не хотелось их выталкивать из своей жизни. Никита не настаивал. Долго ли им еще оставалось топтать землю? Никто ведь не знает, кроме богов, сколько ему отмерено.
Он потратил час, чтобы домчаться до поселка, в котором жили его «компаньоны», и приминая шинами неубранный с новой асфальтированной дороги снег, подъехал к воротам. Просигналил. На этот раз Антон, сидевший все время за мониторами, не дрых. Металлические створки мягко покатились по направляющим, открывая путь на территорию особняка. Здесь теперь было весьма прилично. Слева выросли гаражные боксы на четыре машины, весь участок перед домом оказался покрыт свежим асфальтом, и в отличии от внешнего периметра, тщательно почищенным. Чуть поодаль, в окружении яблоневых деревьев, красовалась легкая ажурная застекленная беседка, к которой вела дорожка сразу же от парадного входа.
Никиту встретила Надежда. Женщина освоилась в доме среди странного контингента, и чувствовала себя уверенно, став полновластной хозяйкой. Особенности ее характера первым ощутил Якут, которого она нещадно гоняла за постоянное курение в комнате, примыкающей к кухне. Видимо, недавно произошла очередная стычка, в которой домохозяйка одержала очередную победу. Якут с кислым видом, выглянувший на громкие возгласы Надежды, узрел Никиту, поздоровался с ним и решительно накинул на плечи куртку.
— Пойду на улицу, покурю, — похлопав по карманам, проверяя, на месте ли пачка с папиросами, пояснил Якут. — Совсем баба осатанела, выгоняет на мороз.
— Не будь ты таким упрямым, Якут, — спокойно ответила Надежда, угрожающе помахивая блестящим половником. — Здесь все уже прокурил своими ядовитыми папиросам, тенета в углах замучилась веником смахивать! Все, топай на улицу!
