Так, кто последний счастливчик? Никита открыл последнюю папку, но тут в комнату проскользнула Тамара и с шаловливым видом высыпала на стол кучу мелочи.
— Гордись своей любимой женой! — сказала девушка и наклонившись, обняла волхва. — Я тоже приношу пользу семье.
— Тебе поддавались, — усмехнулся Никита.
— Ничего подобного! — горячо возразила Тамара, отпрянув от него. Подошла к зеркалу и выдернула тонкую шпильку из волос, рассыпая их по плечам. Повертелась из стороны в сторону. — Лиза та еще матерая картежница. Едва не сорвала банк напоследок. Мы же с ней в финал вышли, до трех побед. Ты кого изучаешь?
— Подбираю кандидатов для своей СБ, — не стал скрывать истину Никита.
— Наконец-то, — проворчала Тамара. — Кто тебя надоумил на сие действие? Неужто Олег?
— Кто еще? Конечно, он.
— Ты ему премию выпиши. Серьезно тебе говорю. Потайников пора отправлять в место постоянной дислокации. Не для твоего статуса окружать себя людьми, играющими во фронду с государством. Это может плохо повлиять на твою будущую репутацию. Хочешь, я попрошу папеньку выделить нам несколько опытных гвардейцев?
— Не хочу, — возразил волхв. — Сам наберу.
— Боишься, что среди них окажется осведомитель? — усмехнулась жена, и не дожидаясь ответа, исчезла в ванной комнате.
Никита не боялся, но развитие такого сценария вполне ожидал. Великий князь Константин обязательно воспользуется возможностью ввести своего человека в род Назаровых. Даже не столько для интриг, сколько для уверенности, что зять не взбрыкнет и не наделает вещей, неугодных императорскому клану.
Он вздохнул и открыл последнюю папку. Нужно заканчивать, пока Тамара отвлеклась на переодевание со снятием макияжа. Кто там?
Шаталов Михаил. Тридцать лет. Старший сын свободного дворянина. Родился в Томске. Отец просадил все состояние на азартных играх. Если раньше имел под своим крылом десяток деревень и несколько мануфактур по производству спичек, свое лесопильное производство, то к нынешнему времени ничего не осталось. Только из-за плачевного состояния Михаил пошел в армию. Поступил в высшее военное училище в Нижнем Новгороде после двух лет службы, закончил с отличием. По окончании учебы попал по распределению на Сахалин. Береговая охрана. Участвовал в неоднократных стычках с японскими контрабандистами, проникавшими на остров для ловли красной рыбы и заготовки ценной древесины. В одном из боев получил тяжелое ранение и был списан в чине старшего лейтенанта. Владеет всеми видами огнестрельного оружия, неплохой рукопашник. Знает японский и китайский языки. Свободно говорит и читает. Однако!
— Господин волхв, а не пора ли обратить внимание на жену? — Тамара в коротком халатике встала сбоку от Никиты таким образом, чтобы тот хотя бы оторвал голову от папок. — Время работы истекло. Пора заняться другими делами.
— Представляешь, они все после ранений! — удивленно воскликнул Никита, подняв голову. Рабочее настроение мгновенно улетучилось, испуганно пискнув напоследок. — Где их только Полозов набрал?
— Ну и что? — пожала плечами Тамара, уперев ладони в бедра. — Им же не за преступниками гоняться, а обеспечивать безопасность семьи. Подумаешь, ранения. Мужикам не пристало жаловаться на болячки.
Она сделала еще один шаг вперед, обволакивая Никиту таинственным блеском глаз, с поразительной скоростью менявших цвет радужки. Сердце волхва предательски засбоило. Ему нравились эти минуты волшебства, предшествующие магической буре чувств и страсти.
— Я завтра с утра еду в «Изумруд». Предлагаю тебе, чтобы не скучала, посетить вологодские магазины моды, — Никита, едва ли не облизываясь как кот на вкусное угощение, потянулся и неожиданно быстро встал со стула и перетек за спину Тамары, устроив свои руки на стратегических позициях, откуда можно было вести наступление по всему фронту. Впрочем, возражений не последовало. Жену весьма заинтересовало предложение.
— Тогда я возьму с собой Аленку, — сказала она непререкаемым тоном. — И личного водителя с охраной. И доступ к банковскому счету без лимита. А то я поеду с тобой и буду докучать тебе своим несчастным видом.
— Да ладно, не прибедняйся. Там сразу вся работа застопорится при твоем появлении. Я такого себе позволить не могу. Так что согласен на твои условия.
— Отлично, — Тамара повернулась к нему со смеющимся лицом. — Как же легко тебя шантажировать, Назаров!
Глава двадцать первая
Вологда, апрель 2011 года
Черная, почти антрацитовая поверхность костюма, чем-то похожего на облегающий комбинезон боевого пловца, висел на одном из стендов испытательной лаборатории. Возле него столпилось несколько человек, возглавляемых Никитой. Шульгин с лазерной указкой в руках гонял яркую красную точку по тем местам, которые требовали объяснения.
— Начну с самого важного компонента, как вес «Бриза», — сказал главный инженер-волхв с девятым рангом. — Нам не удалось сохранить первоначальные параметры, как вы хотели, Никита Анатольевич. Увеличение веса от первоначального превышает допустимый на двести грамм. То есть, сейчас он без боевого обвеса в виде различного вооружения составляет килограмм семьсот. На практике такое увеличение совершенно не сказывается. Наш работник, совсем не боец с железными мышцами, не ощутил дискомфорта. Мы специально надели на него броню, чтобы рассчитать полезную нагрузку, и погоняли как следует по полигону.
Шульгин замолчал, чтобы прокашляться. Лазерная точка дернулась и снова застыла на одном месте. Никита с любопытством посмотрел на инженера.
— Каков результат? Испытуемый жив?
— Да. Вполне себе живчик, — усмехнулся Шульгин. — Так что первый параметр: вес, возможность находиться в костюме длительное время в комфортном состоянии и передвижение в нем — оцениваю по высочайшему баллу. Без композитов нам было бы тяжелее подогнать нужный функционал к норме.
— Хорошо. Дальше. Как защита?
— Монтировали защиту послойно, как и предполагалось изначально. Внешняя ткань полностью отдана под динамическую защиту. Руны наносили с внутренней стороны, чтобы увеличить прочность и не дать защитным плетениям осыпаться после первых воздействий. Первый слой держит удар в течение десяти-пятнадцати минут интенсивного воздействия.
— Не совсем то, что я хотел, — покачал головой Никита. — Рассчитывал на двадцать минут.
— К сожалению, путем опытных вычислений эта цифра не достижима в ближайшее время, — покачал головой Сибирцев, вклинившись в разговор, чтобы защитить своего подчиненного. — Мы работали в жесточайшем цейтноте.
— Пусть так, — согласился Никита. — Продолжайте, Захар Викторович.
Шульгин переместил точку лазера в середину броневого комбинезона.
— Второй слой отдали под аккумулирующие энергию плетения. Специальная разработка нашего концерна: самовосстанавливающиеся заряды питания от энергетических выбросов чужих магических ударов.
