— Светлая княжна, — охранник кивнул на Никиту. — Посетитель без приглашения. А для таких вход платный.
— Буянит? — Слада опытным взглядом хищницы окинула волхва с ног до головы и улыбнулась, показывая, что сказанное ею всего лишь шутка.
— Нет, что вы! Он впервые здесь, поэтому возникло недоразумение.
— Вы из Купеческой гильдии? Или из Ремесленной? — в голосе девушки почувствовалась властность. Но вот Никита мог руку дать себе на отсечение, что Слада играет, прекрасно зная, кто перед ней. Не чувствовать исходящую от волхва Силу она просто не могла.
Свита молчала. Парни с ухмылкой глядели на Никиту, девушки, стоявшие за спиной княжны, перешептывались.
— Я сам по себе, — снял напряжение Никита, улыбаясь. — Я гость в вашем замечательном городе. Мне посоветовали посетить это место…
— Гость? — черные, умело подведенные карандашом брови сошлись уголками над переносицей. — Раз вы гость, то разрешаю вам пройти. Считайте, что это мое личное приглашение!
И уверенно прошла мимо Никиты, обдав его тонким запахом дорогих духов. Снова окинула взглядом, улыбаясь краешком губ, и прошептала:
— Веселитесь, господин Назаров!
Свитские со смешками поднялись следом, и парни, стараясь подчеркнуть никчемность «провинциала», словно специально намеревались задеть его кто плечом, кто и вовсе толкнуть. И недоумевали, проваливаясь в пустоту. Никита играючи уходил от провокационных толчков, посмеиваясь про себя. Девушки глупостями не занимались, словно на крыльце ничего не происходило.
— А почему княжна без сопровождения? — удивленно спросил он у жующего охранника.
— Вам до этого есть дело, сударь? — буркнул парень. — У нее вся свита — младшие чародеи. Вдарят так, что мало не покажется.
Интересно, а ведь Никита почувствовал тщательно скрываемые юношами и девушками специфические умения. Все так старательно оградили свою ауру от внешнего воздействия, что без должного прощупывания и не разберешь сразу, обычные свитские они или невесть кто. Надо за ними посмотреть внутри заведения, аккуратно так прощупав возможности каждого. Никогда такого не встречал, чтобы важную персону охраняли одни чародеи. Ведь они не ратники, не бойцы. Те же девушки — хрупкие создания в платьях, с тонкими талиями. Как они могут противостоять в обычном бою с супостатом? Хотя… Здравый смысл есть. Маги своими умениями всегда отобьются, если не налетят на профессионала вроде Никиты или Хазарина, например. Нет, скорее всего, Слада с профессионально-магической свитой ходит только по таким заведениям.
Кафе внутри не отличалось от многих таких же заведений. Половина зала отведена под бар с длинной стойкой, за которой, не покладая рук, работали трое барменов в идеально белых рубашках и с черными галстуками-бабочками. Они успевали делать коктейли, наливать пиво или кое-что покрепче в маленькие рюмки. С ограничениями в алкоголе здесь, кажется, не парились.
Вторая часть помещения отдана под столики, почти все занятые посетителями. Удивительно, но здесь танцевальной площадки не было, а вместо нее на полметра от пола возвышался подиум, на котором неизвестная Никите группа самозабвенно голосила что-то про любовь и предательство. Кому хотелось танцевать — место себе находили, не заморачиваясь.
Никита пристроился к стойке и дождался своей очереди, заказав алкогольный коктейль со странным названием «Красная зима». Бармен быстренько смочил края бокала апельсиновым соком и изящным движением посыпал сахаром. Смешал ликер и сок, добавил льда и осторожно долил шампанского. Получилась красная смесь с забавной «изморозью» по краям бокала.
Поблагодарив бармена, Никита развернулся и прислонился к стойке спиной, с любопытством посматривая на публику, но в самом деле ища взглядом Сладу со своей магической охраной. Ага, на десять часов за длинным столиком для большой компании. Но, удивительно, чародейская свита стоит на ногах в сторонке, контролируя каждый свой сектор. Княжна с кем-то разговаривает, и, судя по всему, не просто разговаривает. Лицо недовольное, что-то высказывает парню старше ее по возрасту — даже не парню, а молодому мужчине. За что, интересно, Слада пилит бедолагу? Выудив из закромов свою верную «улитку», которая может прятаться во временных слоях, Никита дал ей команду на подслушивание, а сам с рассеянным видом стал рассматривать молодежь, хаотично перемещавшуюся по кафе. То и дело где-то возникали жаркие споры, взрывы смеха заглушали музыку.
— В конце концов, это недопустимо! — жесткий голос Слады с небольшими помехами ворвался в уши Никиты. — Ты, Горислав, безответственно относишься к своему будущему! Скажи, с головой у тебя все в порядке?
— Светлая княжна, — парень с именем Горислав набычился, — я ведь не маленький мальчик! Если мне нравится другая девушка, а не та, на которую указывают, я буду поступать по велению сердца.
— По велению сердца! — хохотнула княжна. — Да ты явно умом повредился! Тебе сказано было окрутить Наташку Румянцеву, чтобы она перестала клеиться к Володе! Все шансы были. А теперь? Материнский список невест уже давно известен всем боярским кланам! Наташка является первой претенденткой! Ты же знаешь, что я ее не перевариваю!
«А что так? — удивился Никита, вспомнив ту самую девушку, которую он встретил на фестивале. Попозже, с помощью Сети, он узнал, с кем довелось познакомиться. — Для наследника пара в самый раз. Чем же не угодила она Сладе?»
— Я люблю Лизу! — буркнул молодой мужчина. — Позвольте мне быть с тем, кто мне по сердцу.
— Опять он о сердце! — воскликнула княжна. — Лизка Афросимова — дочка старшины Мастеровой гильдии. Ты о них подумал? Или собственные желания на нижнюю часть тела давят?
— Вы о чем, Светлая княжна?
— Болван! Если узнает твой отец, он обязательно расскажет все Великому князю! Последствия представляешь? Самое лучшее, семью твоей подружки выселят из Твери. А здесь у Афросимова кузня, клиентура налажена. Они по миру пойдут!
— Разве гильдия допустит?
— Да компаньоны после такого выверта с ним разговаривать не станут, несмотря на старшинство! Не забыл, кто право на работу дает, как не мой отец?
— Если с каждым поступать так, как ты говоришь, все работящие мужики к Борецким побегут! — запыхтел Горислав, внезапно переходя на «ты», что говорило о дружеских отношениях между этими людьми. — Там Республика, свобода воли и права… Не станет твой батя нагибать гильдию!
— Откуда ты знаешь? Будущее видишь? Великий князь непредсказуем как погода в мае! Утром — солнышко, в обед — дождь! Вспомни, как он запретил Врачебной гильдии заниматься практикой на дому только из-за одной ошибки, приведшей к смерти пациента.
— Пациент сам виноват! — хмыкнул Горислав. — Сам виноват, что не захотел рвать зуб в городской клинике, а поперся на дом к одному коновалу.
— Да не важно! Они же потом полгода на коленях вымаливали, чтобы вернуть практику! Нет, Горислав, никакого будущего с мещанкой у тебя не будет. Я даже знаю, что ты хотел в Боровичи убегать к Анциферову вместе с Лизкой. Совсем рехнулся. Твой батя тебя из любой дыры достанет. Тем более, по слухам, мой отец поставит нового наместника, молодого, преданного.
