Увидев этого Арсения, у Рябчука по спине пополз холодок. Верзила под два метра ростом, по внешнему виду подходящий на роль палача, никак не мог быть магом. Но он им был. Исходящие потоки Силы показывали на его ранг: архимаг. Мрачный бородач из-под кустистых бровей окинул притихших чародеев, раздвинул губы в ухмылке.
— Ваши умения я вижу, — пророкотал он, — можете не представляться. Два телепортатора, два артефактора, один из которых подмастерье. Ну… Хозяин, трудновато будет. Надолго зависнем с Вратами.
— А ничего, я не тороплюсь, — откликнулся Захарьин, с удовольствием поглядывая на бледных гостей. Арсений произвел на них впечатление. — И ты не торопи людей. Мне нужен функционирующий портал на долгие годы, а не временная тяп-ляп линия. Понятно? Господин Рябчук, вы как более опытный практик, что можете подсказать?
— Нужна площадка для создания контура, — тут же ответил Евгений, давно подготовившийся к расспросам. За столом князь не особо интересовался профессиональными навыками чародеев, а вот сегодня решил взять за жабры. — Желательно, с природным источником Силы, подпитывающим портал. Если мы его обнаружим — дело пойдет быстрее. Ведь все дело в устойчивости сигнала. Маяки выхода раскидаем в нужных вам точках. Но, желательно, их уже стоит активировать.
— Я дам указание, — скрестив руки на груди, Захарьин стоял на пороге горницы, где собралась магическая компания для знакомства и обсуждения будущей работы. — Маяки включат.
— Проводка портала не составит труда, если знать куда прыгать, — пожал плечами Одноус. — Для чего нужна такая группа магов?
— А вот это второй повод, и самый главный, — князь тяжело ступая по половицам, прошел на середину горницы. — Сможете ли вы создать проход между мирами?
Наступило недоуменное молчание. Молодые новгородцы только пожали плечами, так как не представляли запросов Захарьина. А вот Одноус и Рябчук переглянулись.
Мишка осторожно спросил:
— Вы все-таки желаете создать пространственный телепорт, княже? О чем мы говорили в тот день, когда вы привезли меня в Мши?
— Да. Похвально, что помнишь о моих словах.
— В одиночку я ни за что бы не взялся за такой проект, если бы не господин Рябчук. Очень много сложностей…
Одноус осекся, поймав немигающий взгляд Захарьина. Сглотнул слюну и спросил:
— Какие миры вас интересуют? Будет довольно трудно нащупать то, о чем наша магическая наука предпочитает не распространяться.
— Полагаю, вы должны сами определить степень доступности и важности, — нахмурился Захарьин. — Ведь существуют теории о многомерности миров?
— Существуют, но на то они и теории, — поддержал коллегу Рябчук. — Боюсь, такие работы могут продлиться не один год. Ведь тогда нам понадобится так называемый «ходок», который уже хоть раз имел возможность повидать иной лепесток Яви…
— Лепесток Яви? Что это такое?
— Ну… Мы, телепортаторы, представляем воображаемую многомерность в виде лепестка ромашки. В середине некое ядро — Навь. Можно прокладывать порталы от лепестка на лепесток, а можно пробить ход напрямую через Навь. Это гораздо быстрее, и менее трудоемко. Но существует одна проблема: Навь высасывает энергию человека, и нет гарантий что, шагнув отсюда в воображаемый другой мир через царство Велеса, останешься жив.
— До этого еще далеко, — отмахнулся Захарьин. — Для меня сейчас важно узнать: насколько реально открыть ход на другой «лепесток»?
— Почти нереально, — твердо ответил Одноус.
— А как же тогда объясните шумиху в Вологде? — князь уставился на Рябчука. — По моим сведениям откуда-то появился некий Назаров, кровный родственник вымершего рода. Откуда он взялся?
— Да откуда угодно, — стало не по себе Евгению. На такие вопросы он не мог ответить, потому что сам до конца не понимал, каким образом появился разрыв на окраине Вологды. И ведь вся аппаратура едва не взбесилась, когда начали замерять параметры магического фона, всевозможные флуктуации, пересечение энергетических потоков. Парочка высокопоставленных чародеев-Иерархов, как только увидели отчеты, мгновенно засекретили их, наложив на сотрудников, изучавших феномен, «обет молчания». Не навсегда, конечно, а на определенный срок.
Рябчук сумел кое-что понять из того хаоса, который показали приборы. В пространстве наблюдалось повышенное содержание магической материи чужого мира. Именно так. Она была незнакомой, в отличие от той, которую успели изучить чародеи за тысячи лет существования оной. Не хотелось верить в произошедшее, но теории магов-диссидентов поневоле приходили на ум. Получается, возле имения Валуевых произошел выброс чужеродной материи с одновременным схлопыванием пробоя.
А потом у графа появился молодой чародей, по крови Назаров и с такой концентрацией Силы, что кое-кто в Твери заполошно потребовал взять мальчишку под микитки и сопроводить под усиленной охраной в Магическую Палату, причем втайне от «осовцев». Хорошо, до такой дурости дело не дошло. Сам Великий князь вмешался и очень аккуратно взял Назарова под свое крыло.
Если чем и был интересен парень из вымершего рода (а слухи об этом поползли мгновенно, как только кто-то из лаборатории проболтался) — так только своим появлением. И Рябчук с полным основанием считал его человеком с иного «лепестка» Яви.
— И все-таки, господин Рябчук, я бы хотел услышать мнение специалиста, — настаивал князь Захарьин. Даже в голосе требовательности прибавил. Рябчук поежился. Попробуй, скрой от него крохи информации!
— На мне «обет молчания», — признался маг. — Скажу лишнее — болью изломает.
Захарьин посмотрел на Арсения. Клановый чародей кивнул, подтверждая слова своего коллеги. Князь был разочарован. Еще раз окинув требовательным взглядом примолкших гостей, жестко сказал:
— Я хочу телепорт от Мши до Твери и второй, запасной, до Новгорода. Это первый этап вашей работы, с которым вы, надеюсь, справитесь быстро. А потом вплотную примитесь за разработку пространственного портала. Все пожелания и просьбы — через Арсения. Господин Рябчук, ответьте еще на один вопрос: этот юноша, Назаров, имеет ценность для Великого князя Юрия?
— Да, княже, — не стал скрывать вологодский чародей. — Это не только мое мнение.
— Вижу, вы откровенны, Евгений Алексеевич, — голос у Захарьина потеплел, и кивнув на прощание, вышел из комнаты.
Машина, в которой находились Рябчук и Асеев, промчалась по главной улице городка и остановилась возле ворот усадьбы. Водитель нажал на клаксон, будоража округу басовитым сигналом из-под капота. Ворота с легким шелестом отъехали в сторону.
Захарьин ждал своего эмиссара и приглашенного телепортатора в своем кабинете. Кроме него и Арсения больше никого не было. Судя по взъерошенному княжескому магу и по нервным движениям самого Афанасия Васильевича, произошло что-то, задевающее спокойствие и безопасность Семьи.
— Как успехи? — сдерживая себя, поинтересовался Захарьин.
