Даже вышку для прыжков возвели. Володька, паршивец, частенько любил показать свою удаль, и прыгал с десяти метров. Заодно и остальных братьев подтянул: Андрея, Ромку и Афанасия. Сейчас в бассейне плескались княгини под присмотром горничных девок.
Юрий Иванович обошел по дальней дорожке галдящую стаю баб и нырнул в узкую дверь предбанника, оставив снаружи пару дюжих телохранителей. Неспеша разделся, прошел в натопленное помещение. Огляделся. В одной бочке вода, в другой — квас, на стене развешаны березовые, можжевеловые, пихтовые веники, даже имеются редкие, экзотические из эвкалипта. Запахи здесь стояли умопомрачительные. Натянув на себя войлочную шапку, и крякнув от удовольствия, Великий князь плеснул на большую каменку ковш воды и сразу же — квасу.
Пока сидел, наслаждаясь горячим жаром, проникающим в каждую пору тела, в парилку проскользнул Алмаз, а следом, немного погодя, и сам Басманов. Он был жилистым мужчиной, не обремененным лишним весом даже в свои пятьдесят пять лет. Упругие мышцы перекатывались под загоревшей на летнем солнце кожей, заставляя двигаться большую татуировку на груди в виде оскаленной пасти полу-волка, полу-собаки. Тотем Опричной Службы, «дурость молодости», как говорил сам Басманов.
— Добро! — кивнул Василий Исаевич, хватая со стены можжевеловый веник. — Ложись, княже, сейчас я тебе знатный массаж сделаю!
— Не перетрудись, Исаич, — хмыкнул Великий князь, разлегшись на верхнем полке, где жар был настолько сильным, что забирался под шапку и с треском сушил волосы. — Как там фестиваль?
— Все устроили в лучшем виде. Почти половину сотрудников отправили в Покровку. Маги тоже там, правда не так много. Иерарх Лукашин выделил десять ранговых чародеев разных Стихий. Уверяет, что они лучшие спецы.
— Магическая Палата всегда найдет способ показать свою независимость и одновременно с ней — значимость, — проворчал князь Юрий и закряхтел от ударов веником по спине. — Надо бы их пощипать чуток, чтобы нюх не теряли… Азамат, а Володька уже уехал?
— Час назад со своей чадью отправился, — откликнулся Темрюков, похлестывая себя березовым веничком. — А княжич Андрей с гостем уже там. Показывает ему, как развлекается московская молодежь.
— Исаич, а ты что молчишь? Твоя же идея была отправить Назарова с моим сыном? — государь жестом показал, чтобы Алмаз подал ему ковш с квасом. — Давай, рассказывай, что он собой представляет. Каков твой вывод? Всю информацию по нему собрал? Не подстава ли со стороны врагов? Может, игру какую затеяли, в заблуждение вводят…
Басманов принял из рук Великого князя уполовиненный ковш с квасом и тоже сделал несколько больших глотков. Одобрительно покивал, оценивая напиток, и отдал посудину Алмазу. Тот с размаху плеснул остатки на каменку. Помещение тут же затянуло ароматно-ядреным паром.
— Парень не подставлен, княже, — сделав пару глубоких вдохов, сказал Басманов. — После нашей встречи я долго анализировал его рассказ. Как бы парадоксально не звучит мой ответ — но я не вижу причин не верить ему. Я допускаю, что Назаров каким-то образом попал в наш мир с изнанки. Есть несколько причин.
— Поясни, — добродушно попросил государь.
— Никита под завязку набит магией, и не простой, способной только несведущих огненными шарами пугать, а первостатейной, исконной, природной Силой. Играючи справился с «отключающим Пологом», когда вошел в мой кабинет, не испытывал никакого дискомфорта. По словам Валуева, таким же образом вырубил в его особняке сложную систему охранной сигнализации. В общем, я не силен в технических комментариях. Назаров справился. Далее… Меня с самого начала беспокоили нелогичные разрывы в лабораторных тестах по анализам крови с показаниями нашего гостя. Как такое может быть, что Валентина Назарова, будучи в связях с Ладыгиным, не родила ребенка, а Никита появился. Причем, все маркеры указывают на близкое родство не только с кровью Назаровых. Там каким-то образом примешались Анциферовы.
Юрий Иванович яростно почесал покрасневшую шею.
— Генетическая цепочка полностью подтверждена?
— Да, княже.
— Парень имеет родство и с Анциферовыми?
— Кровь врать не будет, — пожал плечами Басманов, снова берясь за веник. Задрав руку над княжеским телом, на мгновение задумался и пошел охаживать спину своего хозяина. — Вот этот момент меня и напряг. Как такое может быть? К тому времени, когда мать Никиты сбежала из дому, все Анциферовы, которые сохраняли потенциальную возможность деторождения, были мертвы. Кроме старика, конечно. Но мы и этот пункт проверили. Петр Григорьевич уже лет сорок безвылазно в Боровичах сидит. Ни один из его сыновей или внуков не пересекался с Валентиной Назаровой.
— Но маркеры Анциферовых в крови Назарова присутствуют?
— Именно. Исходя из этого факта, я почти сразу поверил Никите. Когда же он рассказал свою истинную историю, многое стало проясняться. Дело в том, княже, что в его мире Валентина убежала из дому с любовником, родила мальчика, но через два или три месяца трагически погибла. Имя отца Никита не знает. Патриарх рода тщательно скрывал, кто это такой. Вот и подозреваю, что им мог быть кто-то из Анциферовых. Иначе никаких предположений.
— Версия годная, и почти логична, — хмыкнул Великий князь. — Что думаешь, Алмаз?
— Если бы не знал, что телепортаторы существуют, счел бы сказкой, — откликнулся с нижнего полка Алмаз. Он хуже своего хозяина и Басманова переносил банный жар, но как истинный кунак и слуга одновременно, стоически терпел неудобства. — Меня тоже смущает наличие крови Анциферовых в жилах мальчишки. Но тогда он должен владеть звериной магией, Исаич.
— Об этом я тоже думал, — кивнул Басманов, закончив охаживать государя. — У Назарова должна проявиться способность к звериному чародейству. А вот как проверить? Я предложил гостю съездить в Боровичи. Старик сразу определит, его ли кровь, или в самом деле какая-то великолепная мистификация.
— Нет у нас таких исполнителей, — мгновенно ответил Великий князь, садясь рядом с опричником. — Уровень запредельный. Здесь я соглашусь с тобой, Василий. Мальчишка не играет. Что еще можешь сказать?
— Граф хотел использовать Назарова, но испугался, что сразу не доложил наверх о ситуации, — сказал Басманов. — Поэтому и решил сдать его нам. Ошибкой было перенести аудиенцию на более поздний срок, после фестиваля. Мы бы сейчас не гадали, а выстраивали тактику своего давления на мальчишку. Но кое-что уже известно: Назаров — сильный чародей, волхв, как он себя называет. Владеет механикой всех Стихий, свободно варьирует их в своих целях. Что еще распознали наши маги, так это невероятную концентрацию Силы в аурном поле Назарова, которая постоянно подпитывается извне.
— Извне? — удивился князь Юрий. — Каким образом? Есть канал с Космосом?
— Маги не сказали, — хмыкнул Басманов. — Они же у нас сами по себе. Пошушукались между собой и быстренько свалили в свои лаборатории. Я предупредил Вяземского и Зайцева, чтобы не подпускали к Назарову этих проходимцев. Только после нас.
