— При чем здесь твои зубы, Радим? — усмехнулся бритый наголо боец, сидевший за его спиной.
— У меня всегда зубы болеть начинают, когда магический фон зашкаливает, — пояснил боец в шлеме. — Защитная реакция… Ты бы на башку напялил шлем, а то прилетит неожиданно — мозги спекутся. Не нарушай инструкцию.
— Жарко что-то, — стал отнекиваться бритый, но шлем одел, не забыв поправить такие же очки.
— «Дозор-первый» — «Ленивцу», — зашипела рация на панели. — Обстановку доложите!
— «Ленивцу» — дорога пустая, никого не видно, — взял в руки рацию Радим. — До фестивальной площадки еще пять километров.
— Всех, кто будет выходить навстречу — не задерживать. Едем к реке. Приоритет — княжич.
— «Ленивец», понял! Отбой.
— Отбой.
Водитель прибавил газу. Дозорный экипаж, что следовало из позывного, оторвался от основной колонны на расчетные в пределах видимости сто метров.
— Как здесь тихо, — сказал четвертый боец с крупными пятнышками веснушек на лице. — В самом центре воронки. Если чуток стена сместится — всех разотрет в порошок.
— Не каркай, Антоша! — поморщился водитель. — Лучше активируйте свои амулеты и съешьте таблетку! Да поживее, е-мое! Смотрите, что там творится!
Впереди дорога постепенно теряла очертания, и при включенных фарах едва просматривалась. Но из серого тумана — или что это было, непонятно — вываливались машины, одна за другой. И все сплошь с гербами знатных родов. Бойцы-«осовцы» были опытными сотрудниками; они сразу определили, что убегающие подвержены самой обыкновенной панике. Жуткой, страшной, неосознаваемой панике.
Водитель, сжав зубы, продолжил движение, а Радим забубнил в рацию, описывая ситуацию на дороге. Они промчались навстречу убегающим машинам, а вскоре стали появляться и пешие. Лица их выражали, скорее, сосредоточенность, чем испуг.
Приказав тормознуть возле кучки спешащих ребят и девушек, Радим высунулся из окна:
— Что там происходит, молодые люди?
— Кто-то активировал магические свитки! — заполошно выкрикнул один из парней. — На реке полная жопа! Все убегают в разные стороны!
— Какие свитки? — Радим побледнел. — Боевые? Какой уровень?
— Да хрен их знает! — словоохотливо пояснил молодой аристократ, разом потеряв лоск и учтивость, но никто его одергивал. — Шарахнуло по стоянке автомобилей, разнесло в хлам! Мало кому повезло! Все на ногах прорываются через лес и вдоль реки! А потом землетрясение!
— Ладно, валите отсюда! Не сворачивайте с дороги! — приказал боец. — Там вторая колонна идет, не пугайтесь!
Они снова рванули вперед, а Радим врубил рацию и передал об активации свитков. Самое плохое, что не знала «пятерка»: за ними ехала группа из Магической Палаты. Связь с «десяткой» прервалась как обрубленная, и обстановка за спиной оставалась неизвестной. Поэтому головная колонна продолжала движение в самый эпицентр событий, не дождавшись подкрепления от магов.
— Одеть очки! — приказал Радим. Он был в дозоре старшим и отвечал за безопасность своих подчиненных. Очки предназначались для работы в условиях повышенного магического фона. Через стекла со специальным напылением можно отводить морок, видеть «правильным» взглядом; они защищали от опасных для глаз вспышек от амулетов, артефактного оружия и прочих нежелательных эффектов.
И сразу же последовал доклад веснушчатого парня:
— Слева на десять часов движение!
Водитель выругался и надавил ногой на педаль газа. Старший только успел разглядеть, как верхушки деревьев странно нагнулись под тяжестью чего-то… или кого-то? Одни из них с треском сломались и улетели на дорогу, едва не задев крышу дозорного внедорожника и сметя с пути густую поросль молодого сосняка. А потом на дорогу вывалилось нечто, колышущееся в такт движению всеми частями огромного тела. Трехметровая статуя, собранная из грязных камней, комков грязи, щебня, облепленная мокрым дерном, тяжело ступала наперерез машинам. Ее рука неожиданно легко легла поперек трассы.
— Голем, мать его! — завопил бритый. — Гони обратно!
Водитель только огрызнулся, чтобы не орали под руку. Внедорожник пошел юзом, стремясь не воткнуться в непробиваемую стену, перегородившую дорогу. Потом резко развернулся, со скрежетом задев бампером камень, выпиравший из голема.
— Всем назад! — закричал Радим в рацию. — Активация свитка «голем»! Дорога перекрыта!
Каменная рука размахнулась и шарахнула по внедорожнику. Машина от обиды завывая мотором, подлетела и рухнула на дорогу, срывая от соприкосновения с асфальтом бампер и деформируя капот. В разные стороны полетели стекла разбитых фар, какие-то металлические части. Если бы не приличный вес автомобиля — быть бы ему перевернутым. Сидящие внутри «осовцы» с руганью слетели со своих мест, и барахтаясь в переплетениях тел, пытались утвердиться на сиденьях.
— Сейчас, сейчас! — Радим с щелчком поменял магазин и чуть ли не на половину вылез в окно. Ствол автомата поднялся вверх и выплюнул короткую очередь. Пули, попав в грудь голема, вызвали целый каскад разноцветных выплесков. Боеприпасы были начинены магической и алхимической смесью, да вдобавок к этому — покрыты определенными резами-рунами. Голем со скрежетом заворочал камнями-ногами и словно от обиды пнул по машине. Не попал.
— Ходу, ходу! — заорал бритый, тоже присоединяясь к командиру дозорной группы, чтобы позлить голема. Два ствола выбили из чудовища яркую россыпь магических флуктуаций, рассыпающих порождение ублюдочной тьмы на куски. Но этот голем проявил неуязвимость в большей мере, чем хотелось людям. Так, парочка каменных связок выпали из цельной структуры. Голем не может сердиться, радоваться или впадать в бешенство. Эта бездумная тварь выполняет всего лишь одну программу: внести хаос, разрушить, уничтожить и растоптать. И сейчас она делала то, что и было заложено ей магами. Найти одного человека и уничтожить его.
Убегающая машина — раздражитель, враг, пытающийся причинить вред. Сидящим в дозорном внедорожнике людям повезло, что голем выполнял первоочередную задачу и не стал отвлекаться на мух, причинивших ему незначительный урон. Каменная шагающая глыба пересекла дорогу и вломилась в лес, чуть изменила направление и вскоре исчезла в густых крона деревьев. Только обломанные верхушки показывали ее путь.
Колонна «осовцев» остановилась, чтобы провести короткое совещание после доклада Радима. Стало ясно, что ожившая каменюка разогнала всех, кто еще мог прорваться по дороге, и теперь шел вдоль берега Волги, еще больше сея страх и панику среди оставшихся в зоне людей.
— Сколько магов на фестивале? — командир "пятерки", кряжистый сорокалетний мужчина в такой же униформе, как и дозорные, привалившись к капоту своего автомобиля, через амулет связи спрашивал кого-то компетентного. Дело в том, что существовали амулеты повышенной энергоемкости и с возможностью двусторонней связью. Именно такие амулеты могли пробить «зону оглушения». — Докладываю, что в сторону реки идет голем. Да, активация свитка… Все признаки налицо. Ясно.
