От второго пришлось провести комбинацию защитных блоков. Прямые удары руками напавшего с правой стороны не достигли цели, но Никите сильно мешала девушка, не догадавшаяся отскочить подальше от вихря жестко сцепившихся мужчин. Потеря темпа грозила неприятностями куда большими, чем могли себе представить путешественники, поэтому Никита не стал мудрить и постарался провести максимально эффективную атаку с применением магии. Не любил он таких совмещений, но ситуация требовала быстроты выполнения.
Двойной блок, скрут по часовой стрелке, заход сбоку и мощный удар в шею с активацией «молота». Голова нападавшего странным образом дернулась куда-то вверх, челюсть неестественным образов вывернулась — и бугай хлопнулся рядом со своим товарищем.
— Шустрый! — воскликнул короткостриженый мужчина с прижатыми к черепу ушами. — Заканчивай, Ермил!
— Сию секунду, господин! — маг бесстрашно шагнул навстречу Никите и выбросил обе руки вперед, словно толкал непосильный груз. Невидимая массивная волна воздуха шарахнула по защитному контуру, разрывая вязь плетений. Если бы не «кольчужка», волхва унесло вместе с девушкой на несколько десятков метров, безжалостно калеча и ломая кости. Но Никита принял на себя этот удар, чем-то схожий с очередью из пулемета калибра 14.7… Да, ощущения весьма болезненные. Шарахнуло сильно. От удара его качнуло назад. С трудом удержавшись на ногах, подумал с замиранием: как там Даша?
Он был удивлен, когда его затылок опахнуло ледяной изморозью. Возле уха что-то просвистело, и по выставленному щиту Ермила забарабанили прозрачные сосульки, рассыпаясь мелкими алмазами под его ногами. Даша встала вровень с Никитой, окутанная едва видимой кисеей водяного «шильда».
— А ну, пропустили нас, негодяи! — воинственно закричала девушка срывающимся голосом. Ей было страшно, но закручивающиеся в неприятную фазу события активизировали какие-то участки мозга, напрочь отключив осторожность. — Быстро, я сказала! Иначе пожалеете!
Вверх взлетело белесое облако, выморозившее весь воздух в радиусе полусотни метров. Машины мгновенно покрылись инеем, а Ермил торопливо кастовал новые плетения. Никита запустил в дело свои хитроумные заготовки в виде каракатиц. Часть из них с короткой вспышкой сгорели в защитном контуре врага, а остальные внедрились в готовящиеся вязи и стали разрывать тонкие линии колдовских рун, лишая их силы. Энергия, должная уходить на подпитку атаки, просто утекала в никуда. У мага получилось лишь сформировать пару жалких огненных шаров, благополучно сдохших на подлете к Никите. Нет, они и в самом деле могли прожечь защиту, насыщенные необходимой энергией, но вовремя принятые контрмеры снизили их опасность.
Мало того, враждебный чародей не успевал защитить троицу, беспокойно задергавшуюся от вцепившегося в их кожу ледяного холода. Оказывается, Даша умела развертывать свои заготовки будь здоров. Одежда боевиков стала покрываться тонкой корочкой, начисто лишая тех подвижности.
— Проклятье! — воскликнул ушастый. — Убейте их! Достаточно комедии!
Это он обратился к двум мужчинам в черных очках, а сам раздраженно распахнул дверцу передней машины и скрылся в ней.
Один из помощников выдернул откуда-то из-под мышки небольшой свиток, произнес короткое слово, не расслышанное Никитой. Свиток засветился изумрудными переливами. От него полыхнуло таким напряжением, что все вокруг загудело в преддверии атакующего стихийного удара.
— Берегись, Никита! — отчаянно воскликнула Даша. — Активация!
— Дуарх! — выкрикнул волхв.
Демон появился эффектно. На высоте трех метров над столпившимся возле машины людьми воздух пошел черной трещиной. Сухой треск разрываемой гигантской материи ударил по ушам. Клокочущая яростью призрачная фигура, наливающаяся на глазах багровым светом, грохнулась на крышу задней машины, мгновенно раздавив ее. В руке Дуарха образовался меч и с размаху опустился на землю. Почва вздрогнула, лопнула и осыпалась в саму себя, увлекая за собой заоравших от страха мага с двумя помощниками. Полузасыпанные, они попытались выкарабкаться наружу, но демон навис над ними и заревел подобно дикому и необузданному доисторическому животному.
— Дуарх, свиток! — напомнил Никита, вытирая пот с лица. Надо было сразу раздавить этих агрессивных господ. Подверг себя и Дашу опасности. В первую очередь, конечно, девушку. Понадеялся на свои способности. Думал, раздавив Стихийное ядро, стал небожителем?
Пятерня демона вытянулась вперед и вырвала из рук обезумевшего и заключенного в земляной плен мужчины светящийся свиток, который тут же перекочевал к Никите.
— Печать не активирована! Видишь, светится кружочек на сургуче? — клацая зубами, девушка повисла на плечах волхва. — Никита, кто это? Боже, какой он жуткий и красивый!
Кто о чем, а женщина всегда остается женщиной даже во время драки озверевших самцов.
— Не бойся его, он мой слуга, — пряча свиток за пазуху, ответил Никита. — Дуарх, отойди в сторону!
— Слушаюсь, хозяин! — демон со свистом отпрянул в сторону, но не думал убирать гигантский меч, направленный на валяющихся в песчаном разломе людей.
Из машины медленно вылез тот самый высоченный мужчина, правильно сообразив, что шансов улизнуть нет никаких. У него был стеклянный взгляд, устремленный на Дуарха. С трудом придя в себя, он поднял руки с раскрытыми ладонями и дрожащим голосом обратился к Никите:
— Сударь! Не имеем никаких претензий! Вышла небольшая ошибка. Готов компенсировать моральный и физический ущерб!
— Кто вы такие? — резко спросил Никита. — Кого ищете? Кто именно вам нужен? Представитель рода Рюриковичей? Так вы ошиблись, в самом деле.
— Прошу, будьте благоразумны, не убивайте этих людей! — словно не слыша вопроса, произнес высоченный. — Мы подневольные исполнители всего лишь.
— Ваша фамилия, сударь?
— Арефьев, господин… не знаю, как к вам обращаться.
— Чей приказ выполняете?
— Не губите! — вдруг упал на колени Арефьев (вряд ли его имя истинно, но Никите было плевать. Он почувствовал, что нужно отсюда смываться). — Если я назову это имя — меня просто в бетон закатают! Вместе с семьёй!
— Черт с тобой! — волхв махнул рукой. — Отошел в сторону! Где ключи от машины?
— Внутри!
— Даша, садись в машину! — приказал Никита оторопевшей девушке, с опасливым любопытством смотрящей на колыхающегося в воздухе Дуарха. — Не спи, замерзнешь!
Неожиданно для Арефьева, он ткнул ему пальцем в сонную артерию, и у наемника подогнулись колени. Подхватив бесчувственное тело, Никита подтащил его к багажнику и затолкал внутрь. Пригодится, гаденыш. С остальными можно не валандаться.
Выпустив из заточения руну сна, он накачал ее энергией такой силы, что все оставшиеся в живых нападавшие крепко уснули. Десять часов. Столько времени хватит добраться до Твери и послать опричников за бандитами. Пусть сами с ними разбираются. Такие мысли промелькнули в голове Никиты. Сами проморгали теракт, пусть сами и расхлебывают. Нечего привыкать к халяве.
