Из раздумий его вывел тихий звук на грани восприятия. Руки автоматически навели в нужную сторону оружие. Щелкнув прибором ночного видения, Домовой скомандовал остановиться. Группа замерла. Резкий звук повторился. Кто-то шаркнул ногой в пустой комнате первого этажа совсем рядом с ними. Кусок штукатурки с характерным звуком прокатился по линолеуму. Так бывает, когда в полной темноте идешь по захламленному помещению. Через мгновение раздался второй звук.
- Мертвяк, - тихо прошептал Домовой, указывая пальцем на разбитое окно.
Петька кивнул, точнее балахон на голове покачнулся. Сашка стояла с расширившимися глазами, нервно сжимая в руках автомат. Махнув рукой и, продублировав команду голосом, он двинулся дальше, внимательно осматривая мусор под ногами. Не дай бог что-то железное попадется… «Звя-я-я-як!» - раздалось сзади и наемник сжал зубы, чтобы не выругаться. Девчонка пнула какую-то железяку, которая скрежитнула по асфальту так громко, что наверняка привлекла внимание квартирного ходока. И, правда! Шаги по старому линолеуму зашаркали в сторону окна. Фигура приблизилась к подоконнику, уперлась в него ногами, качнулась и вывалилась прямо в растущие под окном кусты, попутно звякнув остатками стекол в раме и сломав несколько веток.
- Блять! - уже в голос ругнулся Домовой, схватил замершую в страхе девчонку и поволок за собой.
Отовсюду стали доноситься не предвещавшие ничего хорошего звуки. Скрываться больше не было смысла. Петька рванул вперед. И как только он что-то видит в полной темноте? Может мутант какой?.. Внутренний двор ожил. Отовсюду к тройке потянулись мертвяки. Не много, всего с десяток, но Петька предупреждал, что в городе их на много больше, потому стрелять было опасно. Прикрученный к стволу ШАКа Домового глушитель несколько раз шикнул. Двое из ближайших мертвяков повалились на асфальт. Петька закинул свой автомат за спину, вынул нож. Пара взмахов и выскочивший из ближайшего подъезда мертвяк с глухим стуком валится на бетонную плиту. Домовой, не отпуская руки девчонки, выстрелил еще пару раз в шевелящиеся на самой грани работы ночника. Попал лишь в одного, но и того оказалось достаточно. Ближайший мертвяк споткнулся, упал в траву. Следовавший за ним по пятам собрат запнулся за тело, упал, завозился, поднимаясь.
Пробежав по кривому, взрыхленному корнями сухих тополей асфальту до нужного подъезда, группа, один за одним заскочила в дом. Первым вбежал Кочевник, взлетел по короткой лестнице на лестничную клетку, навел оружие на межэтажное перекрытие, мало ли, вдруг там, выше кто-то есть. Сашка забежала второй, наемник – последним. Он аккуратно закрыл за собой дверь, не дав ей ударить железом о косяк, сунул в ручки какую-то палку из лежащего рядом мусора. А нет, не палку. Чью-то кость. Открывалась дверь наружу, а за мертвяками, если это не «умники», или «быстряки» не замечалось интеллекта, так что, на первое время хватит, а потом, когда твари окончательно потеряют цель, они и во все забудут, зачем и куда шли.
- Извини, - коротко пискнула девчонка, когда наемник поравнялся с ней на лестничной клетке.
Хотелось выругаться, накричать, но Домовой понимал, что смысла в этом нет. Во-первых, на улице темно, как она бы могла разглядеть ту проклятую железяку под ногами? Даже сам Домовой ее проглядел, не предупредил, что говорить о слепой в полной темноте девчонке?! Во-вторых, издавать громкие звуки сейчас не стоит. Мертвяки хоть и тупые, но не дай бог, наведутся на двери! Они могут часами и даже днями скрестись или ломиться сквозь преграды, уже и не понимая, зачем им это, просто зная, что это для чего-то нужно, а внизу ведь растяжки, как говорил Кочевник… Сработай хотя бы одна, шум поднимется такой, что на грохот сбегутся все твари города, а то и еще кто нагрянет…
Фыркнув, отстранив девчонку, Сашка подошел к нужной двери. Осмотрел ее в прибор ночного видения. Вроде никаких сюрпризов, но пусть лучше хозяин открывает, а то, мало ли, «забыл предупредить»... Махнув рукой Кочевнику, занял его место, вслушиваясь и всматриваясь. Мервтяки в доме точно были. Слышно было, как на следующем этаже кто-то скребется в двери, кто-то стонет и… Сашка нахмурился. Ему показалось, что где-то плачет ребенок. Вот этого сейчас еще не хватало! Звук повторился громче. Точно вроде как младенец какой-то плачет, но откуда он тут может взяться?.. Правильно, не откуда! А раз неоткуда, значит что? Игнорируем! Мало ли, какой ветер в трубе гудит, мертвяк может какой на детскую игрушку, уцелевшую с тех памятных времен наступил, или хорошие или нехорошие люди прячутся?.. Наемника это не касается. Жуть, конечно, как интересно, на то ведь он и домовой, но не при текущих обстоятельствах.
- Слышал? – громко прошептала девчонка, коснувшись плеча.
Сук! Вот этого только не хватало. Настороженный и взволнованный тон в голосе девчонки, в купе с нерешительными движениями... Ох, сейчас начнется… Пойдем проверим, мы обязательно должны спасти его!..
- Нет, - рыкнул Домовой, нарочито громко разворачиваясь и грубо впихивая девчонку в уже открытую дверь.
- Ребенок плачет! – уже громче, шепчет Александра.
- Это ветер, - запирает за собой дверь на засов Домовой и строго смотрит на девчонку.
Да хоть засмотрись. Темнота ж! Она не видит его нахмуренные брови и плотно сжатые губы. А вот он ее зенки хлопающие и поджатые губехи видит еще как. Мать! Мать! Твою мать! Вот только не сейчас!..
- Саш! Там ребенок!!!
Бляяя! Вздыхает наемник.
- Откуда там ребенок?!
- Но я же слышала!
- Это ветер! Такое бывает в мертвых городах!
- Нет, я отлично слышала!
- Это. Был. Ветер! – с нажимом говорит Домовой и Сашка чуть не плача, пытается снова прислушаться.
- Эй! – громкий оклик кочевника привлекает внимание спорящих.
Он уже разобрал завал посреди зала, открыв взорам большую черную дыру в полу. Внизу кто-то завозился.
- Совсем сгнили, - прислушался Петька.
Включив небольшой фонарик, он посветил в яму, хмыкнул и спрыгнул вниз, скрывшись. Тихий шорох, два звука лязга металла о кость и тишина.
- Спускайтесь, - раздается из дыры и Домовой грубо подталкивает девчонку в сторону лаза.
Спустившись, команда оказалась в тесном коридорчике, по которому видать, и ползали мертвяки. По задумке Кочевника, лаз был еще и ловушкой. Ну да, наступишь в такой, провалишься, сломаешь себе что-нибудь и вот, ужин подан. Выбраться из коридора мертвяки не могли, как и догадаться приставить валяющуюся на полу железную лестницу. Видимо по ней Кочевник покидал свою убежище. Умно!
Просунув руку сквозь прутья небольшой дверцы, хозяин схрона поскрипел чем-то и отпер узкую дверь, через которую они и покинули комнату с мертвяками, оказавшись в длинном, вонючем и сыром коридоре. Типичный подвал многоэтажки, кто был, тот знает. Длинный коридор, в разные стороны из него покосившиеся деревянные двери идут. Обычно в таких закуточках жители всякий хлам хранили, типа старых диванов, велосипедов и прочего мусора, который гнил там годами и даже целыми поколениями. Посреди коридора стояла большая лужа. Пол явно шел под уклон. Видимо, фундамент дома просел. Дойдя до края лужи, Сашка печально вздохнула. Лесть в это болото ой как не хотелось. Домовой тоже покачал головой. Кочевник, оказалось, был обут в сапоги, знал, что предстоит, но опять же, не сказал. Вот засранец! Ну, ладно-ладно, дубль-два. Как говорится, а «Сашка слушает, да ест». Запомним эти мелкие подставы.
