Лезть в лужу не пришлось. Кочевник заявил, что сам сходит и принесет искомое, мол, тут еще пара сюрпризов есть, в виде капканов, а также не хочет, чтобы гости его ноги промочили, но Домовой такой версии не особо-то и поверил. Схрон есть схрон! Мало кому захочется показывать свое убежище с несметными богатствами, даже старым бывшим хорошим друзьям, особенно бывшим.
Разгоняя мутную жижу, силуэт Кочевника скрыла за углом. Домовой достал свой фонарь, пристегнул к нагруднику, включил. Девчонка стояла задумчивой. Видать, все еще тот звук в голове прокручивает. Надо ее сейчас отвлечь, иначе попрется, дуреха и новых приключений на жопу отыщет. А в том, что так оно и будет, наемник не сомневался.
- Ну, как ты? – поинтересовался он, не зная с чего начать разговор. – Не замерзла?
- Нет, - соврала пигалица, поежившись.
Домовой скинул куртку, остался в плотной рубахе и нагруднике.
- На вот, надень пока, а то еще простудишься…
Сашка отказалась, но Домовой через силу заставил девчонку одеться.
- Это был ветер.
- Нет! – уперла руки в бока девчонка.
- Поверь! Я часто в мертвых городах бываю. Чего там только не услышишь. Потому поодиночке в такие места и не ходят. Кто-то говорит, что это призраки. Мол, покинутые города так людей заманивают обратно. Я сам несколько раз голоса слышал, когда приходилось ночевать в таких местах. Жуть! – Домового натурально передернуло. – Однажды слышу, кто-то зовет. За дверью стоит и зовет… Натурально так, по имени… А когда вышел, оказалось, это ветер в воздуховоде…
- Но это был ребенок!
- Саш, - Домовой улыбнулся. – Даже если и так! Может там семья прячется. Мы нашумели, они притихли… А может, бандиты сидят, видели, как мы приехали…
- А если там младенец?! Вдруг ему нужна помощь?
- Так! Давай сейчас закончим это дело, заберем вещи, вернемся к машинам. Утром я схожу и проверю.
- А если будет уже поздно?! – чуть не плача прошептала Сашка.
- Значит, такова судьба! – твердо ответил Домовой. – Не мы такие, жизнь такая! Если это и вправду ребенок, а я сомневаюсь, то он там как-то очутился! Не сам же приполз!? Значит, есть родители. А раз они не вышли на контакт с нами, значит, они это не хотят. Логично?!
- Да, - немного подумав, отозвалась Александра.
Вот, хорошо! Удалось сомнение зародить! Осталось лишь подпитать.
- Утром схожу, проверю, и даже тебя, Фому неверующую с собой возьму, чтобы ты посмотрела!
- Правда? – уже с надеждой посмотрела на напарника Сашка.
- Правда… Но! – поднял палец вверх наемник, ехидно оскалившись. – Если ребенка там не окажется, то… - его глаза масляно сверкнули в свете ручного фонарика. – Тогда держись!
Девчонка ойкнула, покрылась красной краской.
Из-за поворота раздались хлюпающие шаги, на стене появился пляшущее пятно света от фонаря Кочевника. Через несколько секунд он вышел из-за угла, неся на плече здоровенную сумку. По виду, баул казался тяжелым, вон как лямки оттягиваются. Чего ж это он там такое тащит? Не уж-то наследство от умершей тети, оставившей ему золото в слитках?..
- Все? – поинтересовался наемник у подошедшего Петьки.
Тот кивнул, поправил лямки на плече.
- Уходим…
Выходили тем же путем. Клетка. Лестница. Лаз. Мертвяков ловить и сажать не стали. Как сказал хозяин схрона, там больше ничего ценного не осталось, но лаз, все же, прикрыл. Домовой бы тоже так сказал и сделал, а потом вернулся через пару недель и снова засадил мертвяков, да еще и пару сюрпризов для старых и дорогих друзей в новых местах оставил, если вдруг те сунутся без его ведома…
Дом покинули через окно соседней по лестничной клетке квартиры, выходившее на улицу, где стояли припаркованные грузовики. Двери, ведущие в нее, были закрыты снаружи на здоровенный замок, от того, как пояснил Петька, этим путем попасть сразу в дом у них бы без шума не получилось.
- Шарятся по улицам всякие, - добавил он, когда группа спрыгнула в придомовой кустарник, через дыру в лоджии. - Внешние квартиры чаще всего обшаривают, а во дворы не каждый сунется… Тут, кстати, поселение неподалеку есть. Нормальные люди, хоть и сектанты. Они здесь уже давно все обнесли что не фонило, потому, и не ходят. Смысла нет - радиация… Ни стройматериалы не прихватить, ни еще чего-то…
- А как же это?! – ткнул пальцем Сашка в сумку, болтавшуюся на плече Кочевника. – Не нахватаем?
- Не переживай, - отмахнулся тот, - там у меня все по уму. Даже жить можно…
- Уааааа, уаааа, – внезапно донеслось над улицей.
Домовой замер, крутанулся на месте. Источник звука находился на втором этаже покинутого дома.
- Видишь! – вскрикнула девчонка, прижав руки к лицу. – Я же говорила!!!
Мгновение и девушка кинулась к дому, попыталась взобраться в разбитое окно первого этажа, даже автомат бросила, но была грубо перехвачена поперек тела лапой наемника.
- Это не наше дело! – коротко прорычал он, осматривая улицу.
Черные тени в дальней части улицы зашевелились. Двинулись к ним. Мать… Вот как знал, что девчонка проблем принесет!
- Надо его спасти! – кряхтела она, пытаясь высвободиться из хватки. – Да как же ты не понимаешь!
- Уааа-Уаааа, - донеслось снова и Сашка, подпитанная криком малыша, словно мать-тигрица, рыкнув, крутанулась, вывернулась из захвата и кинулась обратно, сорвав с нагрудника наемника фонарик.
- Стой! – успел лишь крикнуть наемник, пропадавшей в темноте квартиры девушке.
Делать нечего. Бросился за ней. Взлететь на разрушенный балкон, промчаться по такой же квартире, которую они покинули не давно, толкнуть закрывшуюся перед самым лицом дверь.
«Бом-бом-бом», - протопотали ноги девчонки по лестнице. «Шх-шх-шх», - проследовал наемник за беглянкой. «Уааа, Уааа» - неслось из-за дверей квартиры сразу напротив лестницы. Сашка дернула дверь, сверкнула фонариком наемника вовнутрь, повела лучом света, кинулась вглубь помещения. Домовой, уже было нагнавший девчонку, был вынужден задержаться. Мертвяк, свалившийся откуда-то с третьего этажа, вцепился в него, но, будучи истощенным и ослабленным больше напугал, чем нанес какой-то вред. Резкий удар в голову, толчок от себя и трухлявый полусгнивший скелет в обрывках одежды влетел в бетоную стену. Влажно хлюпнув затылком и еще чем-то, тело скатилось на ступеньки, замерев уже навсегда.
Рыкнув, Сашка бросился в квартиру. Прихожая. Коридор. Шум справа и слева. Справа шаркающие шаги, слева Сашкино пыхчение. Тень справа надвинулась, подняла руки. Прикладом по этим самым рукам. Ногой в пузо. Невнятное мычание в ответ. Значит мертвяк. Фонарика нет, ПНВ окончательно сдох. Три выстрела наугад. Эх. Не будь бы сейчас на ШАКе глушителя, во вспышках бы рассмотреть что-то можно было, попутно созвать на обед и так растревоженный район… Так что, лучше пусть так. Руку в подсумок. Достать ХИС-палочку, переломить, потрясти. Пластиковая колбочка начинает светиться зеленоватым фосфорицирующим светом.
