На лестнице шаги. Петька видать подоспел, поднимается по ступенькам еще олько. Вот тормоз! Сашка где-то в другой комнате, судя по всему, борется с кем-то. С рычанием раненного зверя Сашка влетает в комнату. Темно. Две фигуры на полу. ХИС-ка освещает спину. Так. Мужская, ни фига не Сашкина. Обгрызенный затылок, рваные плечи. Вот за эти плечи дернуть урода на себя, сорвав с девчонки, да посильнее, чтобы тварь, решившая отведать вкусной и свежей человеченкой ударилась тем самым затылком о стену. Хрясь и все. И тишина. Только сопение с пола. Сашка заерзала, подскочила и кинулась к деревянной двери, из-за которой уже надрывно кричал невесть откуда взявшийся здесь ребенок.
- Не трогай! – только и успел выкрикнуть Домовой перед тем, как Сашка дернула ручку двери на себя.
***
- Не трогай!
Ручка двери проворачивается, Сашка тянет полотно на себя. Ну как не трогать-то? Там же котенок! Он плачет, он мяучит, он зовет! А Катька!.. Катька не понимает что ли? Нужно его спасти! Маленький Саша тянет дверь на себя, натягивая леску с другой стороны. Тихий «чоньк» и рычаг гранаты, установленный с другой стороны двери, покидает свое место.
Сильный рывок. Сашку кидает в сторону. Раздается взрыв, сверху что-то придавливает его. Грохот. Звон в ушах, пыль и что-то соленое на губах. Сашка ошалело пытается посмотреть по сторонам, но тело сестры, придавившее его, не дает это сделать. Тошнота и духота подкатывают комом к горлу. Мальчик стонет. По голове, кажется, кто-то молотком лупит, а нет, это кровь так стучит. «Ш-ш-ш-бом, ш-ш-ш-ш-бом!». Кое как, Сашка выбирается из-под тела сестры. Смотрит по сторонам. Повсюду клубы поднятой взрывом пыли, осколки досок и кирпичей. Катя лежит. Глаза закрыты. Спина вся покрыта чем-то красным. Сашка не может справиться со своими мыслями.
- Кать, - зовет мальчик, толкая сестренку в бок. – Кать, вставай… Кать, ты чего? Ну Ка-а-а-ать!
***
- Не!.. – кидается Домовой к глупой девчонке, в надежде успеть в последний момент. – Тро!.. – рука его почти касается ее плеча, – …гай!
Девчонка распахивает дверь и тут же падает, сбитая телом наемника. Накрыть. Сжаться в комок. Голову дурехи к своей груди, авось бронежилет выдержит. Яркое воспоминание, схлынувшее с него мгновение назад, не дает дышать. Оно душит. Словно вот только сейчас он перенес тот самый взрыв, словно только что тащил по грязному полу такой же квартиры окровавленное и бессознательно тело совей собственной сестры, словно не двадцать лет назад, а всего мгновение, он целый месяц ухаживал за ней, пока переломы и разрывы на теле Ведьмы зарастут…
Резкий звук ударил по ушам и Домовой вздрогнул.
-Уа-а-а! Уа-а-а! Хнык. Уааааааа!
Взрыва не произошло. Тяжелые шаги за спиной. Обернуться, выхватить нож. До пистолета не дотянуться. Петька. Стоит, ошалело глядя по сторонам. Что произошло? Не понимает. Почему эти двое в углу? Ранены? Почему в туалетной комнате на полу лежит какое-то тело, а в тряпках рядом ворочается малыш?..
***
- Ты совсем ебнутая?! – орал Домовой на девчонку, придя в себя.
Сашка прижимает к груди голову ребенка, покачивая его тельце, пытаясь согреть своим дыханием.
- Тебе, блять, жить надоело что ли? Какого хуя ты полезла сюда?!
Наемник был вне себя от бешенства. Он метался по комнате, сжимая кулаки, вращая вытаращенными глазами. Сердце в груди стучало как двигатель грузовика. В глазах стоял алый туман. В груди горело.
- Не кричи! – попросила Саша, прижимая плачущего младенца плотнее к себе. – Ты ребенка пугаешь!
- Ты мне тут еще поговори! – навис над ней Домовой.
- Успокойся, - вклинился Кочевник.
- А ты вообще пасть закрой! – взрыкнул Домовой, резко развернувшись. – Ты где, блять, был?! Какого хуя так долго!?
- Успокойся! – снова попросил Петька.
- Успокойся?! – дура чуть сама не погибла и нас не подставила! А если бы там растяжка?!
- Не кричи! - снова попросила Александра.
В дверном проеме показалась пошатывающаяся фигура. Домовой среагировал первым. Вскинуть автомат… ну и похер, что на пути уродец стоит… Вжать спусковой крючок. Эх, жаль, что не зацепил!.. Петька в последний момент уклоняется вправо, пули врезаются в тело мертвяка. Тот бухается на лестничную клетку, а в квартиру уже тянется второй.
- Ты совсем!? – вскидывается Кочевник.
- Уди нахуй! – рычит наемник, снова прицеливаясь в дверной проем. – Заткни его! Сейчас все твари сбегутся!!!
- Не ори!
Короткая очередь. Шума падающих тел. Крик младенца. Крик девчонки. Мат Кочевника. Домовой проламывается вперед, грубо отталкивая последнего в сторону. Пинок в голову прущего мертвяка. Два выстрела в грудь, третий в голову. На ступеньках еще парочка, а внизу… А внизу уже целая делегация. За спиной появляется сопящий Петька. В два ствола они быстро очищают первую лестницу, спускаются ниже. Сашка перезаряжается. Кочевник срезает очередью троих или четверых.
- Уаааа! Уаааа! – словно в оперном зале разносится гулкий крик младенца, это девчонка выбежала следом за мужчинами. – Уаааа! Кхры, Уаааа!
Добраться до первого этажа оказалось не просто. Мертвяки набились в подъезд как кильки в банку. Мешая друг другу, создавая затор, они пытались пробиться к источнику звука. Источник же этот, крича, как не в себя, словно серена, созывал тварей со всей округи.
Выбрались они через ту же боковую квартиру. Улица уже кишела стонущими и мычащими тенями. Некоторые из них были заметно быстрее остальных.
- Твою мать, быстряки набежали! – кричит Домовой, выцеливая ближайшую резвую цель.
Попасть такой точно в голову, да еще и в полной темноте не так-то и просто, это пустой перевод драгоценных патронов, потому Домовой лупит наугад, на уровень груди. Авось, что-то жизненно важное да зацепит, перемолотит пополам…
Кочевник вырывается вперед, расчищает путь. Сашка и младенец с сиреной вместо глотки за ним. Домовой отстреливает фланги и подгоняет матами девчонку. Мертвяков на улице все больше. До грузовиков еще метров сто, но пройти эти сто метров очень не просто.
- Орда-а-а-а! – наконец-то кричит Петька, ставя окончательную точку в их приключениях.
Вот только этого не хватало! Иногда, по неизвестным причинам, мертвяки сбиваются в стаи. В очень огромные стаи. В очень-очень-очень и очень огромные стаи! Такие явления назвали ордой. Твари просто идут куда-то сплошным потоком, словно пикетчики на очередных выступлениях против чего-то там. Тупо и неотвратимо. Домовой лишь раз встречал орду и тогда ему пришлось целую неделю сидеть на крыше многоэтажки, наблюдая как живая-мертвая река течет вокруг, и конца ей, казалось, не было видно. Если сейчас они нарвались на орду, то это было очень плохо.
Матеря тупую девку, не слушающуюся приказов, наемник подгонял ее, ощущая, как коридор среди возникших словно из неоткуда тварей становится все уже. Петька так уже и вовсе стрелять перестал. Толку-то? На место одного приходят двое, трое, четверо. Они просто бежали вперед.
