- О как! – Домовой нахмурился. – И что, вот прям под каждым домом тоннель?!
- Ну да… Положено, говорю ж… Где многоэтажка, там и лаз есть!..
- Отведешь?
- Отведу, дочку не сберег, так хотя бы внучку спасу…
***
Старые, ржавые двери с массивным вентилем скрежетнули. Срезанные термитными шашками петли засохли так, что провернуть их было просто не реально. Сильный, глухой удар железа о железо и двери накренились. Еще удар и массивная створка с грохотом, поднимая брызги мутной, вонючей жижи, плюхнулись в коридор. Тут же троих людей с ног чуть не сбил поток черной воды, ворвавшийся в подвал разрушенной многоэтажки. Повезло, что не кислота… Вадим, сынок Макарыча, как представились гости Домового, едва не уплыл, уносимый потоком, благо, что наемник вовремя схватил паренька за шиворот. Мальчишка с протяжным воем замахал руками, пытаясь устоять на скользком полу, но его легкое тело не могло сопротивляться буной реке. Домовой же стоял, словно вваренный в пол, сурово глядя в темноту коридора. Мимо проплыл труп. Обычный, не восставший. Мальчишка вскрикнул, Макарыч перекрестился.
- Идем, - коротко бросил Домовой, первым вступив в тоннель.
Воды здесь было, чуть ли не по колено. Потоки заметно ослабли и вода должна была, ворвавшись бурным потоком в подвал дома, упасть еще сильнее, но ждать не было сил. Прошли они метров пятьдесят. По прикидкам наемника, это как раз середина шоссе над головой. Туннель был узок, похожий больше на шахтерский рукав. Бетонные стены, сходящиеся аркой над головой, на левой висят какие-то провода, через каждые два-три метра стянутые стальной стяжкой, прибитой к стене и маленький фонарик, на ней, конечно, уже неработающий. Туннель был узок. Здесь едва бы могли разойтись два человека, а широкоплечему наемнику так и вовсе, с рюкзаком на спине развернуться было практически не возможно.
- Фу, - прошептал Вадим, зажав нос от сумасшедшего смрада стоялой воды и чего-то тухлого. – Ну и вонь!..
- Трупный газ, - не оборачиваясь, кинул через плечо Домовой. – Масочку-то надень…
Сам он еще перед тем, как открыть дверь натянул старый респиратор, а вот спутники почему-то не стали этого делать и теперь поплатились. Аромат пробивался даже через резину и не первой свежести фильтры, что уж говорить, если полной грудью такой хватанешь… Как-то Домовой сунулся в один подвал, так чуть кони там не двинул через пару минут. Благо, вовремя успел вернуться. С тех пор в такие закрытые помещения без маски он ни ногой, в некоторых так и вообще шлемы закрытого типа требуются. Всякой гадости могло сюда кислотными дождями намыть.
Волны, создаваемые движением трех пар ног, убегали куда-то вперед, в темноту, за границу действия фонаря и возвращались, отражаясь от стен, создавая неровные всплески. Уровень воды упал. Несколько раз по ногам что-то скользнуло, явно живое. Может змеи, может крысы какие, может тараканы… Сам наемник не поверил бы, если бы не видел представителей этого животного сегмента, размером с его ладонь и то, что они делают с телами… Фу! До сих пор противно вспоминать… Да, сильно мутировала и изменилась природа за эти двадцать лет и далеко не во всем этом был виноват тот самый вирус, что превратил большую часть планеты в тупых или не очень мертвяков.
- Теперяча сюда, - указал Макарыч на дверь, ведущую куда-то вправо, копию такой же, в стене слева. – Это основная шахта. Здесь аккуратнее надо быть. Шахта идет вдоль улицы, под дорогой, на глубине двадцати метров. В нее можно попасть из каждого дома на улице по двум таким же рукавам или спуститься прямо с улицы.
- Зачем все так сложно?
- Военный город, - пожал плечами старик, идущий последним. – Типа убежища, на случай войны… Накопитель этакий.
Осмотрев широкую дверь, наемник нахмурился. Такую вряд ли открыть удастся просто так. Вентель, как и на той двери, что он уже срезал, а вот петли… Петли утоплены куда-то в стену и двери явно открывались вовнутрь убежища. Еще, скорее всего, распорки в руку толщиной вверх и вниз уходят… Это в подвале простой язычок ее запирал, а тут система, явно мощнее.
- Хрен вскроешь, - почесал затылок Домовой и, навалившись на колесо, попытался его провернуть.
На удивление, запорный механизм поддался. Колесо провернулось едва-едва, но все же сдвинулось. Внутри стены что-то отчетливо скржетнуло. Не ошибся, распорки как в банковских дверях… Закинув автомат за спину, ухватившись по удобнее и шире расставив ноги, налег на колесо всем весом. «Скрррррр» - разнеслось по туннелю и в дальней части коридора раздался отчетливой шлепок по воде. Вот жешь!.. Видать там кто-то есть. «Шлеп-шлеп-шлеп», - донеслось из темного коридора.
- Там кто-то есть, - прошептал Вадим, белея от ужаса.
- Слышу, - поплевал на покрытые ржавчиной руки Домовой и снова навалился на колесо.
Скрежет усилился. Колесо стало вертеться быстрее, высовобождая запоры из пазов, но и шаги ускорились. «Шлеп-шлеп, шлепшлеп-шлепшлеп». Явно не один мертвяк приближается, понять сложно, эхо гуляет, но волны от ног приближающихся существ уже докатились. «Ммммм» - донеслось из туннеля и в свете фонаря показались первые мертвяки…
***
- Как думаешь, что с ним? – укачивая малыша, поинтересовалась Саша, свесив ноги с кровати в проход.
- Да что ему будет? – буркнул Кочевник, поглядывая сквозь щели в тряпках на улицу.
Уже несколько раз он замечал «быстряков», проявлявших особый интерес к его треллеру. Твари не уходили. Они стояли, тупо перетаптывались с ноги на ногу или ходили по замысловатой траектории, но не уходили.
- Медам вам тут, что ли намазано!? – выругался Петька.
Малыш снова расплакался. Зомби заводили тупыми мордами по сторонам, потянули руки к окнам «Старичка».
- Вот и ответ, - вздохнул мужчина.
Саша, ощущая вину, принялась качать малыша сильнее, пытаясь всунуть в рот ребенку соску. Обычно это срабатывало, но на этот раз ребенок, как на зло, выплевывал противную резину, махал ручонками и отворачивал личико. Еще он как-то странно пыхтел, краснел и закатывался в истерике. Это давило на нервы, раздражало, да еще бессонная ночь, к тому же, сказывалась не лучшим образом.
- Ну что же тебе надо?! – не выдержала девчонка, и в голосе ее послышались первые истеричные нотки.
- Дай мне, - попросил Кочевник, поглядывая на двери, в которые заскреблись с удвоенной силой. – Лишь бы засовы выдержали, - подумал он, принимая малыша.
- Ч-ч-ч-ч, - покачал на руках кричащее, заливающееся ором дите. – Так… У него, скорее всего животик болит. Сколько он там дней лежал, неизвестно, без еды и воды. А тут такое обилие резко… Как бы не расслабило. – Петька принюхался. – О! – просеял он. – А вот и оно!..
Быстро распеленав малыша, Кочевник оскалился.
- Ну, ни че, пацан, какую кучу наделала!
Сашка скривилась, чуть не задохнувшись от аромата, который вырвался из пеленок. Девчонка даже нос зажала и заморгала сильнее.
