- Он принадлежал сперва твоему отцу… то есть Лешему. Потом перешел к моему. После того, Алексей Юрьевич спрятал его, сохранил, когда мародеры разбили наш дом и передал мне… - Домовой смотрел на зеленую, покрытую веточками, ленточками и какими-то непонятным объектами лохматую накидку, не веря собственным глазам.
- Как? – только и смог выдавить он, опускаясь на подножку грузовика. – Откуда?
- Это бремя, которое можешь нести только ты. Из-за этого костюма погибло очень много народа. Я носил его и понял, что это великая ответственность, быть героем… Он принадлежит тебе и твоей семье. Я сохранил его, отремонтировал, следил за покрытием, чистил и перешивал основу, но это все еще тот самый костюм Лешего и теперь я передаю его законному наследнику. Мне он не по плечу… Не принял он меня…
Сашка неспешно встал, встряхнул костюм, и также неспешно, словно не хотя, оттягивая момент, надел его на себя. Костюм сел, как влитой. Похолодало. Поток ветра окутал лохматую фигуру, зашевелил ленточки, листики, взметнул пыль и песок. Александра даже поежилась от побежавших по всему телу марашек. Петька медленно выдохнул. Между ними словно призрак прошелся. Стало как-то неуютно и некомфортно.
- Уууу, - прошептала девушка, оценивая преобразившийся вид напарника. – Один в один, как в книге… У Тебя же даже шрам там же!..
- Ага, - ухмыльнулся Кочевник, - Леший на максималках! Даже он не так угрожающе выглядел. Я ведь помню его… Помню, как впервые увидел, как в один рейд с ним ходили…
Спутники стояли, гордо глядя на преобразившегося Домового, но сам он при этом никакой радости не ощутил, напротив. Как только костюм обволок его тело словно вторая кожа, наемник ощутил, как над головой что-то щелкнуло и затикало. Навалилось такое ощущение, что время, отведенное ему на этом свете неумолимо начало двигаться к нулю. Словно какой-то невидимый таймер включился… Он поежился. Маскхалат придавал уверенности. Казалось, что в мире теперь нет никаких трудностей, с которыми он не сможет справиться. Простая тряпка выкрашенная в зеленые, бежевые и коричневые цвета давала невообразимую силу, впитанную в нее предками, которые словно грозной, невидимой армией встали у него за плечами. Что он там недавно говорил? Башню оторвать танку? Трак вырвать? Да! Теперь он уверен, что сейчас его не остановит никакая армия этого мира, он не победим, но за это, наверняка, придется заплатить и заплатить высокую цену, какую заплатили его родственники… Это всего лишь вопрос времени.
Аккуратно сняв накидку, бережно скрутив и убрав обратно в сумку, Домовой не смог отделаться от ощущения неизбежности. Что ж, видать, так тому и быть. Не зря ведь он носит имя «Домовой» - такое же, какие и его семья… Леший, Кикимора, Ведьма… Предназначение настигло его даже спустя столько лет и теперь от него точно никуда не деться…
***
Выехали вместе с едва-едва показавшимся краешком солнца над горизонтом. Ехали молча. Саша сидела на откидном креслице за спиной у Домового, Кочевник устроился рядом на пассажирском. Каждый думал о своем. В машине висела чуть ли не гробовая тишина. Только приглушенная звукоизоляцией работа двигателя да свист ветра в щели окна нарушали тишину. Кочевник поерзал на неудобном кресле, согнул ногу, уперся ей в приборную панель, принялся ковыряться в ногтях кончиком ножа.
- Ноги убери, - не отвлекаясь от доги, буркнул Домовой, наморщив лоб. Петька хмыкнул, но ботинок все же убрал. – Макарыч сказал, что до полигона километров пятьдесят… Должны доехать за час… Они прибыли туда утром… Догнать в пути мы их уже явно не успеем. Саш, может так случиться, что мы уже опоздали…
- Я понимаю, - вздохнула девушка, понурив голову. – Но мы хотя бы попытались. Спасибо тебе, в любом случае!..
- Извини, если бы не отравление это…
- Кто же мог знать… - она коснулась плеча наемника и в голове вспыхнули воспоминания прошедшей ночи…
Его горячие руки на ее теле, их страстный и горячий в прямом и переносном значении поцелуй… Такой, какого у нее не было еще никогда. До нехватки воздуха, до искр из глаз, до огня во всем теле и дрожи в руках и ногах. Дальше поцелуев дело не пошло, но и этого девчонке хватило, чтобы сейчас, кинув случайный взгляд на Домового, в груди взрывалась атомная бомба, дыхание сковывало, руки снова начинало потряхивать.
- В любом случае, спасибо тебе… Может, еще и обойдется все… - прошептала она хриплым от воспоминаний голосом.
Как только «Тайфун» отъехал от поселения, пейзаж за окном начал меняться. Судя по всему, пустоши, которые оказались на деле не такими и ужасными, как их описывали, закончились. Черный песок понемногу начал светлеть, ровный стол степи начал искривляться. Стали попадаться небольшие, сперва кочки, а за тем и барханы, нанесенные местами на обломки каких-то строений, а местами даже на остовы автомобилей. Еще через какое-то время под колесами уже шуршала земля, и «Тайфуну» все чаще приходилось или вскарабкиваться, ревя двигателем на холмики или объезжать их по распадкам. Следы преследователей на северных склонах, с подветренной стороны уже не было видно, а вот на южных, там, где еще ветер и солнце не подсушили утреннюю росу, выдавленные колесами десятков автомобилей линии, были различимы. Поднявшись над очередным барханом, Домовой резко ударил по тормозам и покатил «Тайфун» задним ходом на «нейтралке» вниз, молясь, чтобы черный шлейф из трубы, который мог бы их выдать, преследователи не заметили.
- Приехали, - напрягшись, проговорил он, когда грузовик скатился к подножью. – Нужно осмотреться. Будьте осторожны.
Кочевник покинул грузовик бесслышно, перейдя в боевой режим, Саша спрыгнула как всегда в своей манере, ударив дверцей, хоть и не громко, но все же, не беззвучно. Ругаться наемник не стал. Он уже полностью сосредоточился на своей цели. Перебирая ногами в осыпающейся земле, он поднялся на вершину, улегся и аккуратно высунулся. Конечно, на фоне светлого неба на вершине бархана рассмотреть его было очень легко, это было не правильно, но лагерь, разбитый впереди, буквально в полукилометре от бархана, на который они только что так беззаботно заехали, появился столь внезапно, что ничего другого просто не оставалось делать. Если их заметили, то нужно было срочно отступать, если нет, то можно хвалу небесам вознести и приняться наблюдать за тем, что там делается внизу.
Им повезло. Их, судя по всему, не заметили. Да, и как выяснилось чуть позже, замечать-то особо было некому.
Улегшись среди двух небольших наносов песка, Домовой быстро обежал взглядом в бинокль лагерь бандитов. Десяток УРАЛов, десяток пикапов с пулеметами и еще десяток легковых багги. Людей рассмотреть не удалось, наверное, они все спустились в огромный ангар, вход в который виднелся между выстроенной в две колонны техникой.
- Наверное, они все внутри, - подтвердил догадки пристроившийся рядом Кочевник.
– Это подземное хранилище, - кивнул, не отвлекаясь от наблюдения наемник. – Там, внутри танки и стоят… Сверху платц был, и сама часть, а технику хранили в подземном бункере. Макарыч говорил, ее сюда железной дорогой доставляли, но ее давно уже нет.
