– За такую ошибку она, наверное, убила гравёра на месте.
– Мне кажется, это не ошибка, – мальчик обвёл вензель пальцем. Инициалы переплетались так, что буква «Э» была продета через палочку «В». – Моди, они одинаковые. Наверное, их было два – один Виолетте, другой Эрнесту. Подумай, какая наглость! Она украла его у папы. – Артур вынул второй медальон из ларца и надел себе на шею поверх первого.
Моди тихонько охнула, и брат повернулся к ней.
– Это просто невероятно!
– Ты нашла книгу по механике, которой ещё не читала? – съязвил Артур.
– Выбрал время для шуток! – Моди с победной улыбкой протянула ему увесистый том. – По-моему, у нас есть все нужные улики. Ну, и кто теперь гений?
В книге обнаружился тайник: страницы были сплошь склеены между собой, а прямо посередине прорезан прямоугольник. В этом углублении поблёскивали изящные флакончики с серебряными крышками и затейливо подписанными ярлычками. Судя по ярлычкам, во флаконах были ядовитые жидкости: касторовое масло, вытяжка из корня валерианы, настойки дурман-травы и белладонны.
– Смотри сюда! – Моди развернула листок бумаги. Это был рукописный рецепт пудинга, к которому другими чернилами кто-то подписал дозировку белладонны.
Артур задохнулся от возбуждения:
– Значит, это точно она! Давай всё сфотографируем и уберёмся отсюда потихоньку. Клади книгу сюда, возле шкатулки с инициалами. И поставь рядом свечу, чтобы было видно.
– Когда вернёмся в Лонтаун, покажем всё полиции. Эвдора не отвертится!
Артур пристроил книгу на стол, и Моди сделала несколько снимков. Вдруг мальчик краем глаза заметил движение на полу и почувствовал, как что-то промчалось прямо по его ногам. Он неожиданности он вздрогнул и задел рукой стол, сбив с него чайную чашку. Моди кинулась её подхватить, но было поздно: чашка упала на деревянный пол и с грохотом разбилась. Близнецы обменялись испуганными взглядами.
– Это просто крыса, Арти! Ты чего? – Моди быстро задула свечу и в темноте потянула брата к двери.
– Извини, я нечаянно!
– Будем надеяться, что никто не услышал.
Но как только они вышли в коридор, где-то внизу хлопнула дверь и резкий женский голос окликнул:
– Кто здесь?
Близнецы опрометью ринулись к трапу.
Глава 24. Доказательства
Внизу загрохотали шаги. Моди с Артуром на ощупь пробирались по тёмному коридору, то и дело спотыкаясь. Где-то хлопали двери, раздавались голоса; шаги доносились уже отовсюду. Моди первой взбежала по трапу, чуть ли не волоча за собой брата. На палубе им в лицо ударил обжигающе холодный ветер. Они кинулись к борту, но не увидели верёвочной лестницы.
– Где она? – в панике спросил Артур, но тут же увидел, как чуть подальше во тьме сверкнули зелёные глаза Тайока. – Туда, назад!
Шаги, приближаясь, грохотали уже по трапу.
– Давай ты первая, Моди.
– Ещё чего! Лезь быстро, – огрызнулась девочка, подталкивая его вперёд.
Артур уже перекинул ногу через борт, когда позади раздался звук, от которого у него кровь застыла в жилах: щёлкнул взведённый курок. Близнецы медленно повернулись и сразу сощурились от яркого света.
Они тут же узнали презрительный, чуть гнусавый голос Бартемью Сметвика.
– Ну надо же! Юные Яроштормы, – выговорил он с таким отвращением, будто их имя было заразным.
Появилась Эвдора Вэйн в изящной шёлковой пижаме. Сзади к ней подошёл кто-то из команды и накинул на плечи розовое меховое манто.
– Какой сюрприз! Если вам так хотелось сюда попасть, нужно было просто сказать мне! – Она провела ладонью по щеке Артура. – Так что же вы делаете у меня на корабле?
– Отпустите нас, – процедил Артур сквозь стиснутые зубы.
– Может, решили украсть инструменты или припасы? Но руки у вас вроде пустые… или рука. Любопытно.
Сметвик поднял пистолет.
– Пожалуй, в этом нет необходимости, Сметвик. Они, кажется, одни. Спускайтесь вниз, погрейтесь. Мы вполне можем поболтать по-дружески.
– Мы никуда с вами не пойдём, – буркнула Моди и крепко взяла брата под руку.
– Это же вы убили команду «Виолетты», – сказал Артур.
Мадам Вэйн покачала головой:
– Несчастный безумный мальчик. Совсем потерял голову после смерти отца. Всю их команду растерзали волки. Не может быть никаких сомнений.
– В лесу тринадцать могил.
У Эвдоры сузились глаза:
– Каких ещё могил?
– На борту вместе с папой было четырнадцать человек, но могил только тринадцать. Что случилось с моим отцом?
– Ты бредишь.
– Вы отравили команду, Эвдора.
– Да что за ерунда?
Моди шагнула вперёд.
– И теперь у нас есть доказательства!
– Об этом лучше было помолчать, – шепнул Артур.
У Эвдоры стало жёсткое, брезгливое лицо – как будто упала маска. Она смерила близнецов холодным взглядом:
– Ваш отец – наглый выскочка. Он не хотел знать своё место; он думал, что сможет втереться в приличное общество, и получил ровно то, что заслужил!
От ярости Артур чуть не кинулся на Эвдору, но в лицо ему по-прежнему глядело дуло пистолета. И тут мальчик услышал, как что-то тихонько скрежещет по борту корабля. Он изо всех сил закашлял, чтобы заглушить этот звук.
– Сметвик, отведите их вниз. Затеют какую-нибудь глупость – пристрелите.
Сметвик дулом пистолета указал близнецам на трап. Артур заглянул сестре в глаза, мысленно призывая её стоять на месте.
За бортом вновь раздался тихий скрежет. Серебряная стрекоза, кружившая над головой Эвдоры, развернулась на звук.
– Что такое, Миптера? – спросила мадам Вэйн.
Тайок белой молнией метнулся через борт на палубу, сбив Миптеру огромной лапой. Увидев его оскаленную пасть и услышав грозный рык, команда шарахнулась в сторону.
– Я слышал её мысли. Если вы спуститесь вниз, она убьёт вас обоих, – прозвучало у Артура в голове.
Сметвик по-прежнему стоял, направив пистолет на близнецов, но взгляд его был прикован к Тайоку.
– Снег за кормой мягкий. Я их отвлеку. Прыгайте, волчата!
Тайок снова издал громоподобный рык и весь подобрался, готовый нападать и защищаться. Близнецы кинулись на корму и спрыгнули за борт. Они глухо врезались в снег и несколько раз перекувыркнулись.
Сверху доносились крики и рычание.
