В комнате кроме прибывших вместе с ним Стрэнджа и Тора находилось еще пять человек. Смуглый мускулистый мужчина в плаще с белыми отметинами бился с четырьмя противниками. Троих Кэп узнал: это были бойцы Зодиака – Дева, Телец и Весы. Четвертый противник, человек с пышной гривой золотистых волос, по-видимому, был Львом.
От темнокожего воина исходили спектральные вспышки энергии, сбивавшиеся в своего рода облако, в котором перемещались странные образы, нечеловеческие формы, черепа с темными пустыми глазницами, густые тени. Дева щелкнула хлыстом, и тот застрял в глубине такого облака. Призрачная фигура Весов застыла на границе темного тумана, борясь с населявшими его духами. Чародей, или кем он был, стоял, привалившись к стене. Он истекал кровью и едва держался на ногах. Колдовство отняло у него силы, он слабел на глазах, темное облако светлело и уменьшалось.
– Стрэндж! – задыхаясь, выкрикнул мужчина.
– Держись, Драмм! – воскликнул Стрэндж.
Лев мгновенно обернулся. Ему хватило всего пары мгновений, чтобы оценить изменившуюся ситуацию, выбрать из троицы прибывших Стива и броситься на него. Острые когти мелькнули синеватыми молниями.
Кэп выставил щит, но удар все же оказался весьма ощутимым. Стив отбросил массивную тушу Льва в сторону. Несмотря на рост и вес, тот оказался очень проворным. Перекувырнувшись пару раз, он быстро вскочил и изготовился к бою. Капитан не выпускал противника из виду, успевая одновременно следить за всей схваткой.
Хлыст Девы, снова сверкающий и свободный, ударил в Стрэнджа. Женщина с бычьими рогами, воплощение Тельца, топнула, и деревянный пол пошел трещинами, а бог грома упал, не удержавшись на ногах. Глядя на удивленного Тора, Стив приободрился. Уж если команде Зодиака удалось свалить асгардца, наверное, его собственная битва со Львом началась не так уж плохо.
Призрачная фигура Весов появилась за спиной Верховного Чародея, пройдя сквозь пол. Интересно, заметил ли ее Стрэндж?
Потом Стиву пришлось переключить все внимание на Льва.
* * *
ТОР поднялся на ноги, уклоняясь от нового удара противника.
– Отличный удар! – загрохотал он. – Немногим удается... – Бог грома не договорил, потому что потолок вдруг стал полом, а его тело в четыре раза увеличилось в весе. Асгардец что-то проворчал, когда от его «падения вверх» раскололась штукатурка и деревянные перекрытия. Его полет ненадолго замедлился, однако почти сразу Тор пробил еще один потолок, потом еще один, пока не оказался на черепичной крыше.
Извернувшись, чтобы оглядеться, он с удивлением понял, что крыша особняка оказалась у него под ногами, а вдали, у горизонта, виднеются знакомые очертания Нью-Йорка. Тор скрипнул зубами, выхватил Мьёльнир и бросил его вниз, ухватившись за ремень перевязи, чтобы преодолеть непонятный разворот гравитации.
Спустя несколько секунд бог грома устремился к земле, вслед за волшебным молотом, сквозь настилы и балки крыши. Пролетая сквозь комнату на первом этаже, Тор успел краем глаза заметить, как продолжается схватка, но тут же вслед за Мьёльниром пробил дыру в подвал. На каменистом полу от падения Тора и его молота остался небольшой кратер.
– Клянусь Одином! – рявкнул асгардец и поднял голову, чтобы разглядеть дыру, которую только что пробил. – Я этого так не оставлю.
Подпрыгнув, он снова оказался в комнате, где шла битва.
Капитан Америка дрался против человека-льва. Стрэндж стоял, опустившись на одно колено, окутанный волшебными обручами, и отбивал атаки Весов и Девы.
– Прикрываем друг друга, не разделяемся! – крикнул Капитан Америка. – Не выпускайте их!
И тогда Тора ударили сзади. Его пронзила огненная боль, как будто нападавший бил горящими кинжалами. Бог грома, согнув колени и приняв боевую стойку, стремительно развернулся и ударил Мьёльниром. Женщина с бычьими рогами устояла – молот будто в гору попал. Телец покачнулась, но не отступила ни на шаг. Ее ноги словно вросли в пол.
– Ай-ай-ай, – цокнула она языком.
Тор решил, что она над ним издевается, и в ярости снова замахнулся молотом. На этот раз Телец увернулась и, наклонив голову, с ревом бросилась вперед. Стена особняка обрушилась со страшным грохотом, и женщина с рогами выскочила на улицу. Там она обернулась и показала богу грома особый знак, который так любят эти земляне, – выставила средний палец.
Асгардец издал боевой клич и бросился за ней.
– Тор! – предостерегающе крикнул ему вслед Капитан Америка.
Однако удержать сына Одина было невозможно. Он не мог отпустить рогатую женщину без боя, тем более не собирался терпеть оскорблений. Вот сейчас он с ней разделается и тогда поможет остальным.
Тор помчался на воплощение Тельца со всей мощью бури, однако изменившаяся гравитация снова сыграла с ним злую шутку. Пространство искривилось, и бог грома врезался в здание на противоположной стороне улицы. Не так уж сильно врезался, по его ощущениям. На каменной стене всего лишь появилась вмятина, однако стоило асгардцу шагнуть в сторону, как здание рухнуло.
Сын Одина, казалось, мгновенно стал средоточием вселенной, к которому устремилось все остальное. Рухнувшее здание посыпалось на Тора крупными и мелкими кусками – камни летели со всех сторон, заключая асгардца в тюрьму из бетонного крошева и изогнутых обломков стальных прутьев. Бог грома пытался обороняться, однако камни все сыпались, придавливая его своей тяжестью.
* * *
КАПИТАН Америка подпрыгнул и ударил Льва щитом, потом извернулся в воздухе и швырнул щит в Деву – ее хлыст как раз пробил оборону Стрэнджа. Дева слишком поздно заметила летящий в нее диск и упала. Хлыст исчез, выпустив облако искр, а Верховный Чародей без сознания упал на пол.
В ту же секунду Лев вернулся в бой. Стив приготовился к столкновению, однако человек с львиной гривой замер и завыл.
Когда Кэп бросился в сторону, стремясь обойти Льва и вернуть свой щит, в то место, где он только что стоял, ударила волна света и жара. Щит, повинуясь приказу, вернулся к хозяину, на магнитные зажимы. Совсем рядом повеяло ветром, и Стив, заслоняясь, поднял щит.
Перед ним, пройдя сквозь неуязвимую преграду, возникло призрачное лицо. Он попытался отшатнуться, сделать хотя бы шаг назад, но не успел. Все тело пронзил поток энергии. От боли свело мышцы, руки и ноги отказывались служить, но Кэп все же не упал и даже бросил во врага щит. На этот раз, с удовольствием заметил Стив, вибраниумный диск попал Льву прямо в лоб.
Женщина-призрак не исчезла, она стояла перед ним как столб дыма, который невозможно ударить. Кэп все же попытался ей противостоять: ушел от следующего выпада и сам ударил маячащую перед ним фигуру наотмашь по голове. Его рука встретила небольшое сопротивление, потом вдруг онемела, а в груди будто вспыхнул огонь. Пожалуй, для борьбы с таким противником Капитан Америка оказался экипирован из рук вон плохо.
Лихорадочно решая, что делать дальше, он медленно отступал.
