– Понятно, – пробормотал Тони. – Если я все правильно рассчитал, то сейчас как раз пора.
– Пора? Для чего?
Старк взглянул на потолок.
– Или еще не пора, – пожал он плечами. – Возможно, я ошибся... погоди-ка...
Потолок взорвался.
Или разорвался?
Неважно. В нем образовалась дыра. Доски и штукатурка посыпались прямо на стол переговоров, щепки полетели во все стороны. В первые несколько секунд из-за поднявшейся пыли Тони ничего не мог разглядеть, но это и не требовалось.
– Ложись! – крикнул он Наташе и повалился спиной вперед, переворачиваясь вместе со стулом.
Один из охранников что-то закричал по-китайски. Загремели выстрелы, особенно громкие в замкнутом пространстве.
– В меня и Романофф не стрелять! – крикнул Тони. – Остальные – твоя добыча.
– Ясно, сэр, – ответил Джарвис.
К грохоту выстрелов добавились завывания репульсоров.
Когда пыль осела, Тони увидел застрявшую в полу реактивную ракету с открытыми, будто лепестки металлического цветка, боковыми панелями. Пулеметы, установленные на нижних панелях, начисто вымели комнату, однако самое ценное сияло в сердцевине ракеты.
Костюм Железного Человека.
Охранники Козерога тоже его разглядели. Пули отскакивали от металлических рук, когда Железный Человек обстреливал нападавших репульсорами.
– Джарвис, – позвал Тони. – Мы тут немного связаны.
– Понял, сэр.
Из корпуса ракеты выскочили два небольших дрона. Один завис рядом с Тони, другой полетел к Наташе.
– Прошу вас, не шевелитесь.
Пуля ударила в пол в футе от головы Старка.
– Мы замерли, – ответил Тони. – Но ты уж поспеши, будь добр.
Дроны перерезали путы пленников крошечными лазерными импульсами, и не прошло и минуты, как Тони оказался на свободе. Наташу вызволяли чуть дольше – ее привязали гораздо крепче. Тем временем в зал ввалилась целая толпа охранников.
– Я – к броне, – крикнул Тони.
Наташа кивнула.
– Давай. Я прикрою.
– Джарвис, – позвал Тони. – Режим «Портной».
Костюм открылся. Тони подпрыгнул и бросился к нему. Наташа уже двигалась, будто черный вихрь. Прежде чем Тони добрался до брони, она выбила пистолет у одного из охранников и принялась палить направо и налево.
Старк шагнул в костюм Железного Человека, и тут появилась женщина-рак, тянущая к нему свои невероятные клешни. Только на этот раз они стали гораздо тверже, а их хозяйка – крупнее.
– ДЖАРВИС! – закричал Тони.
Одна из рук костюма поднялась и ударила настойчивое воплощение Зодиака в лицо, отбросив ее прочь. Броня начала закрываться, принимая Тони в стальной кокон. На уровне глаз включились экраны, а потом «проснулись» и репульсоры. Железный Человек еще раз ударил Рака и принялся отстреливать вбегавших в комнату охранников.
Справа на экране, в районе оружия, приписанного к правой руке, что-то блеснуло. Тони нахмурился.
– Джарвис! Что у нас тут?
В ответ открылась одна из узких панелей на руке Железного Человека. Что-то выскользнуло, щелкнуло и застыло – металлический стержень с тяжелым шаром на конце.
– Говорящая булава, сэр, как вы просили, – произнесло оружие.
– Мама мия, – только и ответил Тони. – Джарвис, как выдастся свободная минутка, я расскажу тебе, что такое шутки...
А пока времени не разговоры не осталось. В конференц-зал ворвались новые солдаты Козерога, один из них даже с гранатометом. Железный Человек подпрыгнул и взлетел, целясь в толпу головорезов Зодиака. Булава все еще была у него в руке, и он решил ею воспользоваться.
Ракетная установка выдвинулась у него над плечом, и он выстрелил. Взрывом его сбило с ног, как, впрочем, и остальных в зале. Когда Железный Человек поднялся на ноги, стрельба прекратилась. У противоположной стены встала Наташа, сжимавшая в каждой руке по пистолету, готовая к новому нападению, но было тихо. Она нашла перчатки «Укус Вдовы» и зажала их под мышкой.
Рака Тони нигде не увидел, сколько ни оглядывал зал.
– У нас такое правило, – пояснил Тони, выходя в коридор. – Если мой костюм Железного Человека отключается, Джарвис присылает новый. Способ доставки зависит от моего местонахождения.
– На этот раз он взял баллистическую ракету, – отметила Наташа.
– Межконтинентальную баллистическую ракету, – поправил ее Тони.
Впереди кто-то выглянул из-за угла и несколько раз выстрелил. Тони брызнул в стрелка лазером из репульсора.
Кажется, воплощение Рака сбежала к Козерогу, а оставшиеся головорезы сбились в кучу в комнате с сервером, стараясь уничтожить компьютеры. Они пробыли там совсем недолго, однако мощные гранаты нанесли значительный ущерб всем системам. Наташа встала на страже, а Тони попытался выудить хоть что- то из компьютерных развалин.
– Любопытно... – протянула Наташа. – Как мы планируем вернуться? Мне что-то не хочется лететь через Тихий океан у тебя на спине.
– Многим не нравятся долгие перелеты на моей броне, – ответил Тони. – Не беспокойся, я все организовал.
– Вот и хорошо. Нашел что-нибудь?
– Да, пожалуй.
Оперативную память уничтожили, однако резервные копии сохранились во временных файлах. Их стерли плохо, и Тони удалось восстановить их, по крайней мере частично. Ему будто пришлось прошерстить кучу страниц, вырванных из книг и сброшенных на пол. Можно было бы собрать их снова, однако Тони даже не знал, что же он ищет.
Джарвис умел находить иголку в стоге сена гораздо быстрее и эффективнее, чем Тони. Старк приказал компьютеру просканировать доступную информацию в поисках географических названий, карт местности и прочих вещей такого рода.
– Простите, сэр? – послышался вскоре голос Джарвиса. – Быть может, это вам пригодится?
Тони хмуро уставился на изображение на экране – карта. Вот только карта чего? Он узнал разбросанные тут и там символы – Телец, Овен, прочие знаки Зодиака, но остального понять не мог.
– Это какой-то график? – спросил он. – Или местонахождение других фигур Зодиака? Джарвис, скопируй мне это и другие похожие материалы.
– Да, сэр, – ответил Джарвис. – Сэр, я обнаружил аномальные энергетические отпечатки, они появляются за пределами дома.
– Неужели? – откликнулся Железный Человек. – И сколько их?
– Двенадцать, сэр.
Наташа бросила на него пронзительный взгляд.
– Тони?
– Да, понимаю, – вздохнул он. – Нам пора. Джарвис, продолжай копировать файлы, пока сможешь до них дотянуться.
– Конечно, сэр.
