– То есть перед нами гигантская механическая модель Солнечной системы, – уточнил Брюс. – Ребята из Зодиака вполне могли устроить что-то вроде этого. Должно быть, дорого им обошлось это удовольствие.
– Пожалуй, – кивнула Наташа, и выражение ее лица вдруг совершенно изменилось. Глаза округлились. – Ну конечно! Сейчас поищу информацию!
Брюс с нетерпением ждал, когда она закончит читать.
– Очень дорогое вышло удовольствие, – заметила наконец она. – Компания, которая отвечала за строительство парка, разорилась.
– Ты уверена? – уточнил Брюс.
Наташа коротко взглянула на него, нахмурилась и застучала по клавишам компьютера. Брюс посмотрел в иллюминатор, но ничего интересного не увидел – только облака.
– Надо же, – сказала Наташа. – Ты сегодня ясновидящий, Брюс. Строила подставная фирма. Она разорилась, но, вероятно, так и было задумано. «Космополис» никогда и не предназначался для того, чтобы приносить доход.
– И тогда возникает совершенно логичный вопрос: для чего же предназначался парк? – Брюс взял рисунок древнего острова Пентос. – Спорим, что завитушка посередине должна означать Солнце? А расстояния между другими отмеченным объектами – вертикально стоящими валунами, скорее всего, – можно соотнести с расстоянием между планетами. В масштабе, конечно... все относительно, – он указал на аэрофотоснимок. – На этот раз они просто лучше подготовились. Знаки Зодиака как-то связаны с планетами Солнечной системы, так?
Она кивнула.
– Там не простая система, но – да, связаны.
– У тебя есть какие-нибудь документы по этим строениям? – спросил он. – Архитектурные планы? Можно выяснить, какой источник энергии они использовали?
– В сети ничего найти не могу, – вскоре призналась Наташа.
– Может быть, ЩИТ отсканирует это местечко, используя разные части спектра? – спросил Брюс. – Инфракрасный, ультрафиолетовый... гамма?
– На что ты намекаешь?
– Я не уверен, – сказал Брюс, – но мне кажется, этот остров имеет для Зодиака ключевое значение. Нас только трое. Надо бы что-то придумать, чтобы избежать лобового столкновения.
– А может, просто разбомбить их с воздуха? Если этот остров так важен для грядущего ритуала, мы могли бы просто захватить его.
– Они обосновались на острове более девяноста лет назад, – напомнил Брюс. – И наверняка успели продумать оборону. Возможно, бомбежка не нанесет им урона, а только сообщит о нашем приближении.
Она кивнула.
– Давай поговорим с Тони. Похоже, намечается интересный план.
* * *
ОГНИ Сиэтла, пробивавшиеся сквозь плотные облака, растаяли вдали, когда квинджет перелетел через путаницу заливов, бухт и проливов, которые образуют море Селиша. Солнце зашло, и под пасмурным небом неподвижные воды напоминали обсидиан. Лишь фонари у береговых линий светились в сумраке, да проплывали иногда паром или катер.
Квинджет шел намного медленнее сверхзвуковых скоростей, задействовав все доступные способы маскировки. Остров, как и море, был совсем темным, хотя на экранах казался разноцветным, – сканеры выделяли особыми цветами рельеф местности, радиолокационную плотность, теплопоглощение поверхности и наличие радиации. Когда до острова осталось меньше полумили, Тони выключил основные двигатели и летательный аппарат завис над морем.
– Что случилось? – спросила Наташа.
– Вижу какое-то поле, – сообщил Тони. – Если пойдем дальше, нас засекут.
– Слежка?
– Не уверен. Энергетические импульсы незнакомые, но зачем-то они там есть. Надо бы подготовиться, а потом бросаться в омут.
– Это все?
– Там что-то виднеется под Солнцем, – сказал Тони. – Если, конечно, этот большой шар считать Солнцем. Который из наших друзей Зодиака связан с Солнцем? Какой это знак?
– С Солнцем, как правило, ассоциируют Льва, – ответила Наташа. – Говоришь, «под Солнцем»?
– Ну да. Судя по данным сканеров, там какой-то массивный часовой механизм, точнее сказать не могу. Каждая из «планет» установлена на металлическом каркасе. Сферы смещены по вертикали, чтобы не натыкаться друг на друга. Их металлические каркасы сходятся в одной точке – под Солнцем. Видимо, там установлен какой-то двигатель.
– В центре должна быть Земля, – сказала Наташа.
– Как это?
– В «Тетрабиблосе» Птолемей ставит Землю в центр Солнечной системы.
– Ты только подумай, – ахнул Тони. – Книга о предсказании будущего – и автор так ошибся в описании мира.
– Но если все, что под нами, сотворил Зодиак, то в центре и не может быть Солнце.
– Понимаю, к чему ты клонишь, – кивнул Тони. – Выравнивание созвездий по их теории основано на геоцентристской вселенной, но вселенная-то остается той же, или нет?
– Все верно, – сказал Брюс. – Чтобы предсказать движение планет, можно использовать системы и с Землей в центре, и с Солнцем. Просто задействуются разные наборы предположений и расчетов для получения верного результата. Движение планет остается прежним. Кроме того, неважно, как вы представляете себе всю систему, с Земли звезды выглядят совершенно одинаково.
Брюс пожал плечами.
– Они построили этот комплекс для своих целей, – продолжил он, – но так, чтобы выдать его за парк развлечений. Может быть, они не хотели привлекать к себе внимание, а это непременно случилось бы, построй они в двадцатом веке модель Солнечной системы с Землей в центре. Им нужно было сидеть тихо.
Тони не ответил, но ввел в компьютер несколько команд. Сенсоры сфокусировались на сооружении в центре.
– Как ты эту штуку ни назови, но под ней находится источник гамма-излучения, – сообщил Старк. – Давайте же выяснять, что это такое и что оно там делает. Кто желает поплавать?
– Я бы окунулась, – откликнулась Наташа.
* * *
МОРЕ Селиша оказалось холодным. Неподготовленный пловец – например свалившийся случайно с парома – утонул бы, пробыв в ледяной воде всего минуту. Сильный человек с некоторой жировой прослойкой продержался бы минут десять.
Наташу никто бы не назвал неподготовленной. Гидрокостюм защищал ее от холода, но даже в нем ощущалась прохлада.
Плыть пришлось долго, и по дороге она гадала, засекли ли ее камеры слежения или защитное поле, явно установленное вокруг острова. Тони предполагал, что поле, скорее, нацелено на обнаружение летательных аппаратов и катеров, а пловца вроде Наташи камеры, вероятнее всего, примут за обитающее в воде животное.
Но это были лишь догадки. Наташа оставалась начеку, всегда готовая отразить возможную атаку.
Приближаясь к острову, она переключила очки на инфракрасный обзор и сразу заметила поток теплой воды, который выводили с острова через подводную трубу. Какой бы энергией ни приводили в действие механизм «Солнечной системы», будь то дизельное топливо или электричество, требовалась система охлаждения, и проще всего – сбросить тепло в море.
