Кэп посмотрел на небо.
– Ты все сделал как надо, – произнес он. – Когда ты взорвал Ключ, ребята из Зодиака уменьшились до своих обычных размеров. Наверное, у них были с собой браслеты для телепортации, потому что они все очень быстро исчезли.
– Это плохо, – вздохнул Тор. – Я хотел им кое- что сказать.
– Наверное, у каждого из нас нашлась бы пара ласковых слов для этих красавцев, – ответил Капитан Америка. – Я этого так не оставлю, но сейчас у нас много других дел.
– Что происходит? – спросил Тор.
– Джарвис держит нас в курсе, – сказала Наташа. – Идут землетрясения... сильные, по всему побережью. Отключается электроэнергия. Начались беспорядки. Пожары.
– Выходит, я потерпел неудачу, – вздохнул Тор. – Вы же собирались увести Ключ как можно дальше от Земли, чтобы не повторять катастрофы, которая случилось в прошлый раз. Сколько людей погибло из-за того, что я не справился?
– Знаешь, – ответил Кэп, – куда важнее ответ на другой вопрос: насколько хуже было бы сейчас на планете, если бы ты не попытался разрушить Ключ? Джарвис сравнивает данные, которые мы получили от Стрэнджа, с тем, что происходит сейчас, и пока получается так: на этот раз разрушения далеко не настолько ужасны и происходят на в десятеро меньшей территории, чем в древности, – он положил руку Тору на плечо. – Ты все сделал правильно.
– Но совсем без жертв не обошлось, – Тор вздохнул. – От Чародея что-нибудь слышно?
– Пока ничего. Насколько я могу судить, нам просто придется подождать его возвращения. Ребята его уровня восстанавливаются на курортах, куда нам хода нет.
– Какая таинственность. Даже я его до конца не понимаю, – улыбнулся Тор. – С твоего разрешения, я хотел бы пролететь над материком и оценить степень нанесенного вреда.
– Я и сам собирался тебя об этом попросить, – ответил Кэп. – Только сначала помоги мне отнести Тони на борт. Он очень тяжелый в этой броне.
– Это я могу, – кивнул Тор.
Глава 32
МОНИКА отпила кофе.
– Как я скучала... – сказала она.
– Я тоже скучал, – ответил Брюс. – Но набралось столько дел. Переезд из Нью-Йорка, да и в Сиэтле надо было все закончить. Но теперь, расставив все точки над «i», я надеюсь, что покончил с приключениями хотя бы на некоторое время. Теперь я здесь.
– И я помогу тебе здесь остаться, – улыбнулась Моника.
– Тебе даже не придется стараться слишком упорно.
Она кивнула и посмотрела за спину Брюса.
Бэннер обернулся, проследил за ее взглядом и с удовольствием отметил силуэт нового, почти законченного небоскреба среди зданий Сан-Франциско.
– Тони Старк мыслит широко, – сказала Моника.
– Ты подожди, когда он закончит, – посоветовал Брюс.
– Я и не спешу. У меня уже есть все, чего я хотела.
Она взяла Брюса за руку. Их пальцы нежно переплелись.
– Имеешь в виду тот новый масс-спектрометр, который только что установили в твоей лаборатории? – уточнил Брюс.
– Конечно, – кивнула Моника. – Что же еще?
Они еще немного посидели, молча держась за руки.
– Это все из-за тебя, понимаешь? – тихо спросила она. – Мы многого достигли, и еще многое нам предстоит совершить.
– Тебя ждет прекрасное будущее, – сказал Брюс. – Я согласен, нам предстоит еще многое...
В этом не было сомнений. Терригеновые кристаллы раскрыли свои тайны Тони и Тарлтону. Ученые настолько уверовали в новейший источник энергии, что Старк уже подготовил чертежи для нового вертолетоносца, который будет работать исключительно на кристаллах.
Строительство планировали начать на этой неделе.
А что касается «прекрасного будущего» для них с Моникой... то Брюсу не пришло бы в голову с этим спорить. Он не чувствовал себя так хорошо, да что там – не был так счастлив с тех пор, как появился Халк. Может быть, и тогда, давно, особого счастья в его жизни не было. Юность прошла безрассудно, даже учитывая все его удачи. Верно сказал кто-то умный: «Молодость молодым не впрок». А теперь он наконец чувствовал – пришло время принять подарки судьбы, даже если впереди маячили возможные потери.
Хорошо быть Брюсом Бэннером.
Не идеально, конечно, но вполне терпимо.
– Как дела в Сиэтле? – спросила Моника.
– Мы почти закончили, – ответил он. – Последствия оказались далеко не такими страшными, как мы предполагали. Ключ взорвался очень далеко от Земли, негативные эффекты оказались минимальными, – он нахмурился. – И все же...
– Ты найдешь их, – проговорила Моника. – Они не смогут прятаться вечно.
– Зодиак хорошо умеет скрываться, – ответил Брюс. – Научились за тысячу лет. Возможно, они уже не на Земле.
– Пусть прячутся, – сказала Моника. – Больше они не решатся бросить вызов Мстителям. Особенно Мстителям Западного побережья.
– Ага, – хмыкнул он.
Моника рассмеялась.
– Я нарочно так сказала, чтобы тебя помучить. Знаю, как тебе «нравится» это название.
– Ничего, я почти привык, – ответил Брюс. – Пойдем?
– Да, – Моника отставила пустую чашку. – Я закончила.
Они расплатились раньше, когда покупали кофе, но Брюс оставил чаевые на столике.
– Как ты думаешь, воплощения Зодиака забрали его с собой? Нашего Блонски? – спросила Моника по дороге к отремонтированному и перестроенному зданию АИМ.
Небоскреб Мстителей виднелся неподалеку. Стояло чудесное утро: солнце сияло на бирюзовом небе, с залива налетел легкий бриз.
– Я не знаю, – сказал он. – Мы так и не выяснили, что же именно там произошло. Блонски сбежал в разгар битвы, и с тех пор мы его не видели. Может, он превратился обратно... в человека, как бывает со мной. Дело в том, что мы не знаем – кем же он стал?
– Неужели ты даже не догадываешься? – настойчиво спросила Моника.
Брюс пожал плечами. Она отвернулась.
– Или ты все еще боишься, что это из-за тебя? – спросил Бэннер. – Не надо, не тревожься.
– После него остался отпечаток гамма-излучения... – начала было Моника, но замолчала.
Брюс покачала головой.
– Зодиаку требовалось нечто, способное поглощать лишнюю энергию на случай, если мы попытаемся перегрузить Ключ. После той, первой схватки со мной, они поняли: Халк может впитывать звездную энергию, которая давала им силу. И потому они вернулись за мной, чтобы использовать как накопитель энергии. Меня в лаборатории не оказалось, зато они обнаружили Блонски – тогда забрали его. Но Блонски не второй Халк. В его отпечатке излучения есть частички гамма, однако там есть и звездная энергия Зодиака, и даже некоторые дозы энергии терригеновых кристаллов. Возможно, он ввел себе клетки, с которыми ты экспериментировала. Хотел стать сильнее. Но мы же знаем, твои материалы не сделали бы его тем, кем он стал. Может быть, процесс бы начался, но в результате никак не получился бы тот Блонски, которого я видел на острове.
