Действительно, подбираясь гуськом, мы оказались у самой арки. Она была огромная, рассчитана явно на великана. Кто знает, может, у них и такие водятся? Кирий не стал ничего объяснять, а просто схватил сумки и прошел сквозь голубоватое мерцание. Затем исчез. Вот так просто, как по волшебству. Синма меня подтолкнула и закивала на арку.
— Не боись! Шкура не слезет!
Нервно хмыкнув, сделала шаг в неизвестность. Было немного щекотно, словно от чувства невесомости, но это продлилось всего секунду. Затем я таки оказалась совершенно в другом месте, где уже ждал Кирий. Даже не успела оглянуться, как меня в спину толкнула гномиха.
— Че стоим, очередь задерживаем? Двигайся, Силанка, нам в самый конец дворца надобно.
Обернувшись назад, увидела, как через портал прошел еще один гном, а сразу за ним голубоватое мерцание стянулось в обычную стену.
— Ничесе! — воскликнула гномиха. — Опять поломался! Святой Виктус, вот это нам повезло!
— А может и не случайно все, — угрюмо подметил Кирий и подал знак двигаться за ним.
Пока я шла, изучала местную архитектуру.
— Это мы уже в Подземном?
— Ага! — довольно закивала гномиха. — В главном зале королевского дворца. Тут на днях такое было! Демоны черные пришли, да начали крушить все на своем ходу. Целителя какого-то искали.
— Нахалье твердолобое! — заворчал гном. — Наши их всех разом и положили. Брат мой, который в королевской армии служит, сам лично троих прибил.
— Та брешет твой Малик. Как всегда брешет, да перед девками красуется.
Кирий неразборчиво повозмущался и пошел дальше. Красиво здесь у них, как у демонов — по богатому, только со вкусом. Не успели мы и двух шагов сделать, как к Кирию подбежал другой гном. Знакомый, видимо.
— Одрий, здоров, дружище!
— Дня дивного, Кирий! Ах, Синма, красавица! Все цветет женушка у тебя! А это у нас кто будет?
На меня пал удивленно-заинтересованный взгляд, но гномиха тут же закрыла половину моего тела своими внушительными формами.
— Не тебе невеста, Одрюха! Домой к себе гостью везем.
— Ясно-ясно! — хитро улыбнулся веселенький пухлый гном средних лет с длинной черной бородой. — Долго же вы добиралися. Будь они неладны, треклятые порталы. А новостей сколько пропустили!
— Ну, и чего там? — поинтересовался Кирий.
— Так драконы вчера поутру нового короля к трону призвали. А Райнэйт к закату пошел.
— Ух, как! — с неподдельным интересом воскликнула Синма. — И кого? Из дальней родни? А дочка его как? Оправилася, горемычная?
— Дочка оправилася, да только оказалося, у короля сын еще был. Эльфийский потомок! Метис!
— Да шоб мне бороду киркой придавило! — воскликнул Кирий. Историю королевского рода драконов я слушала, как красивую сказку. Потому и сейчас было интересно узнать новую информацию.
— Король Райнэйт все эти века прятал сына, потомка эльфийской принцессы? Ай да драконья морда! — не унимался гном.
— И как люд его принял? — спросила Синма. — Драконы-то помеси родовые не сильно жалуют.
— Приняли за милую душу. Дык, король новый еще и жену представил. Не драконицу, а ведьму! Черную, Тьмою объятую.
— Святой Виктус! — ужаснулась Синма, качая головой. — Что за времюшко лихое настало? Как же теперь народ Затуманного жить-то будет с таким правителем?
— Не наше то дело, — возразил гном.
Они еще перекинулись парой слов, попрощались, и чета гномов повела меня на выход. Я все никак не могла перестать думать о своем недавнем открытии. О жизни Грома, королевском роде и нашем будущем. А еще было какое-то непонятное предвкушение, будто меня ждет что-то весьма интригующее здесь, у гномов. Я буквально летела в неизвестность, как мотылек на свет.
Синма с Кирием без остановки обсуждали новости в государстве драконов. Я слушала краем уха. Конечно, интересно было, как это повлияет на дальнейший ход истории, но меня больше терзали проблемы насущные. Где найти магов, чтобы помогли мне?
— Ой! — вспомнила я.
— Что такое, Силанка? Отмерла, наконец? Я ж и говорю, дивно это, что королевою крылатых ведьма черная стала.
— Да нет, — отмахнулась. — Просто воспоминание пришло.
— Ну-ка! — обрадовался Кирий.
Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить имя гнома, которое назвал мой демон, прежде чем выгнать из королевского замка. Он просил, чтобы я нашла его. Вот оно! Этот гном должен мне помочь. Только, как его…
— Кажется, я вспомнила имя своего знакомого. Райр Шкаф… Шарф… Шафт…
— Никакого Шафта не знаю, — нахмурилась Синма. — Да еще из рода знатного.
— Шакарт, наверное, — задумался Кирий. — Был такой советник у короля из рода Шакартов. Две сотни лет назад скончался.
— Точно. Райр Шакарт, — поникла я. — И что же теперь делать?
— Дык, сын у него остался. Может, вспомнит тебя? Скажет чего?
— Да! Да-да-да! — оживилась я, готовая расцеловать гнома за радостную новость. Огонек надежды вновь заискрился, и появился боевой настрой.
— Идемте! Отведите меня прямо сейчас.
— Ой, не, Силанка, — вздохнула гномиха. — Уймись. Устали мы с дороги. Отпочить надобно. Да в порядок себя привести. Ты, вон, на чучело нечесаное похожа. В таком лохмотье и на порог родового поместья не пустят. Домой идем.
— Дело Синма говорит, — поддержал жену Кирий. — Отпочинем. Рань еще ранняя. Не примет тебя никто.
Я и забыла, что портал мы перешли в ночь. Здесь, в помещении, без дневного света и не чувствовалось время. Я думала, за пределами королевского дворца будет темень, но каким же было мое удивление, когда, выйдя наружу, обнаружила, что глаза буквально защипало от яркого света. Немного привыкнув, смогла получше осмотреться.
— Это просто невероятно!
— Хе! — хмыкнул Кирий. — Лизвар — столица наша. Всегда кристаллами светится.
Действительно, огромной высоты потолок был усеян разноцветными светящимися камнями, как поляна цветами. Свет, хоть и ощущался неестественным, все же излучал какое-то душевное тепло. Закрытое пространство вовсе не давило на мозги, и нехватки воздуха не ощущалось. Куда бы ни падал взор, всюду были эти кристаллы. На стенах, колоннах, даже домах. Точнее, маленьких домиках, будто сказочных. А еще здесь было очень зелено. На каждом углу усажен куст или цветочная грядка. При освещении, как в самый солнечный день, даже мысли не возникло, что сейчас ночь за пределами горы.
— И что, всегда так светло?
— Ну да! — кивнул гном. — Только если горе какое случится. Тогда уж во всем Подземном кристаллы на сутки гасят в знак скорби. Последний раз в день смерти райра Шакарта и гасили.
— Точно, — вздохнула Синма. — Вспомнила теперь. Был такой советник у короля нашего. Мудрый гном, покой ему.
