Сатар погладил мое лицо и заправил прядку волос за ухо.
– Когда темный маг видел свою возлюбленную, его не волновали ни трон, ни грязные игры, ни мнение короля. Он мог бы весь мир стереть в пыль, лишь бы она была с ним.
Я улыбнулась, представив грозного мужчину, готового на все ради своей женщины. Сатар именно такой.
– И что произошло?
– Он украл ее! – с загадочной улыбкой ответил маг. Я в изумлении приподняла бровь, и он кивнул. – Да! Ему надоели ее страдания на почве ревности и угрозы короля. Он просто выкрал ее посреди ночи прямо из своей постели. К слову, тогда он впервые открыл портал. Я уже говорил, что путешествовать по королевствам можно с помощью порталов? Вот Брадур их и изобрел. И самое главное, ни один ищейка королевства не смог их отыскать. Они попросту испарились, перенеслись в уединенное место, на их маленький островок счастья.
– Ты знаешь, где это? – полюбопытствовала я.
– Возможно, – уклончиво ответил Сатар. И опять я залюбовалась его хитрой улыбкой. – Ты хочешь услышать, что произошло дальше, или будешь постоянно перебивать?
– И то и другое!
– Что ж… Они не сдерживали свою страсть. И вскоре принцесса забеременела. Тогда они оба приняли это, как благословение богов, и решили вернуться домой. Отсутствие принцессы тщательно скрывалось, особенно от ее жениха. Но по возвращении беглецов разразился скандал. Неверд обвинил Брадура в похищении наследницы и пригрозил тому смертной казнью, но темный маг в полной мере продемонстрировал его величеству свой гнев. Неверд едва не погиб в схватке, и на время притих. Нет, он не смирился, но начал обдумывать последнюю битву в войне за дочь. Возможно, если бы Брадур подкупил его, предложил баснословные богатства, ведь ему все было по плечу… Но темный маг был слишком самонадеянным, он поверил в свое всесилие.
Сатар смолк, и молчание затянулось. Он смотрел неосознанным взглядом, погрузившись в свои мысли. И вскоре тихо продолжил:
– Он был так ослеплен счастьем, что не разглядел смертельной опасности прямо под носом. Их с Гривельдой дочь была подарком Виктуса, маленьким чудом. Воплощением его Тьмы и ее Света. Они назвали ее Алистой.
Сатар моргнул и только сейчас вернулся ко мне. Его голос похолодел.
– Неверд убил ее. А после попытался сразить Брадура.
Мое сердце пустилось вскачь.
_____________
Я видела боль в глазах Сатара и чувствовала ее в своем сердце.
– Это так…, – я не смогла найти подходящих слов, но маг и так меня понял.
– Ты сейчас чувствуешь боль Брадура, как свою, верно? Будто была там, будто это у твоего дитя отобрали жизнь?
– Да, – закивала я, чувствуя, как по щекам потекли слезы. Сатар нежно утер их и ласково улыбнулся.
– Не плачь, душа моя. Это было так давно. Чувство скорби – наследие короля магов. Не Неверда, нет. Брадура. Он убил отца Гривельды и вскоре занял его трон. И вот тогда он проклял своих потомков и всех магов наделенных силой Виктуса, чтобы те никогда не посмели забыть маленькую принцессу Алисту, у которой так жестоко отобрали жизнь.
Теперь я начинала понимать. Это никакая не реинкарнация души, а я вовсе не Гривельда. Но получив магическую силу с попаданием на Виктус, я обрела воспоминания самого сильного мага Тарты.
– Что случилось дальше? – спросила я.
– Наступили темные времена. Брадур, как бы он не пытался, не смог оживить дитя. Но своего ребенка он все же спас.
Я удивленно взглянула на Сатара, уже и не надеясь на чудо. Но в конце концов, мы же в магическом мире!
– Да! – довольно подтвердил Сатар. – Как я уже говорил, он обладал всеми гранями магии. Когда они вместе, возникает тонкий баланс, который совсем не стоит нарушать. Конечно, возвращение души в мертвое тело не дает нужного эффекта. Душа оказывается заточенной в сосуде, без какого-либо развития. И Брадур, будучи мастером темных искусств, прекрасно знал об этом. Но тогда он задумался, а можно ли поместить душу в живое тело?
Маг прервался, изучил мою реакцию и усмехнулся, когда увидел, что я смотрела на него во все глаза, не мигая. Звучало жутко!
– Итак, они с Гривельдой удержали душу своей дочери в артефакте, не дали ей улететь к Виктусу. А чтобы та не погасла, напитали ее своим Светом. Им пришлось провести очень сложный и опасный ритуал. Брадур пожертвовал частью своих магических сил и стал значительно слабее. Но и этого оказалось недостаточно для поддержания жизни. И тогда Гривельда отдала весь Свет внутри себя, напитав душу Алисты. Но сама она, оставшись без магии, начала усыхать.
– Так происходит со всеми? – ужаснулась я.
– Да, милая. Конечно. Маг без магии – всего лишь сосуд. Так задумано природой нашего мира. Вот и Гривельда оказалась в смертельной опасности, что Брадур никак не мог допустить. Тогда он разделил остатки Тьмы в себе и передал ее Гривельде. Он понимал, что та, ведьма Света, не продержится долго, но надеялся найти выход позже.
– Почему он не отдал ей Огонь? – спросила я. – Им наверняка легче управлять?
– Управлять – легче, а передавать – вовсе нет. Тьма легко кочует из души в душу. Тогда как Огонь может сжечь дотла нового хозяина, если окажется сильнее его предыдущей магии. Гривельда была слишком слаба после потери дочери, и Брадур не стал рисковать.
Сатар перевел дыхание и немного подумал, прежде чем продолжить.
– Они закончили ритуал успешно. Никто не погиб в ту ночь. Душу принцессы Алисты поместили в другой сосуд. И она прижилась.
– Ты имеешь в виду, душу поместили в живое тело чужого ребенка? – Маг кивнул. – А что случилось со второй душой?
Маг поджал губы.
– Она отправилась к Виктусу вместо Алисты. Возможно, ты осудишь за это Брадура и Гривельду. Но все же я хочу, чтобы ты дослушала эту историю. И знала, какие сумасшедшие, даже жестокие поступки могут совершать во имя любви.
Я медленно кивнула. Осуждала ли я их? Возможно. Сделала бы я так же на их месте? Вероятно, что да.
– Король и королева магов оставили девочку в богатой семье знатного рода у любящих родителей. Брадуру и Гривельде было достаточно знать, что частичка их самих получила шанс на жизнь в этом мире. Они вернулись домой. Ослабленные, убитые горем и поглощенные Тьмой.
Я все еще могла представить себе их состояние. Опустошение во всех смыслах этого слова.
– Брадур поначалу пытался избавиться от Тьмы, как он недуга, – продолжил Сатар. – Но позже магия поглотила его настолько, что он не был способен мыслить здраво. Им руководили ненависть и кровожадность. Гривельде было намного труднее. С каждым десятилетием ей становилось хуже. Бушующий в королеве гнев подвиг ее на свершение жестоких поступков по отношению к своему народу. Маги перестали восхищаться своей правительницей. Они начали бояться ее, многие бежали из королевства, и только поэтому я сейчас здесь с тобой, Марина. В конечном итоге, когда Гривельда потеряла рассудок, Брадур, осознав необратимость ее состояния, сделал то, что должен был – забрал ее Тьму.
